“我去给你买吧，”赵寒雁嘴里还咬了一个果子，话说得含糊不清：“方才好像经过一家店铺，应该有卖。”

    江竟遥摇了摇头，他把糖葫芦塞到赵寒雁手里，认真道：“娘子，你不知道怎么选我惯用的笔。你在这里等着，我回去买，很快就回来。”

    不等赵寒雁答应，江竟遥就转身挤进汹涌的人潮。

    赵寒雁只好边吃边等，不一会儿，就看到江竟遥从人群里钻了出来。

    “走吧，娘子。”江竟遥笑着道。

    “嗯好，你的糖葫芦。”赵寒雁把糖葫芦递给江竟遥，她的那串吃得只剩下最后半个，红艳艳的果子只剩下半个，挂在竹签上摇摇欲坠。

    江竟遥的那一串却好好的，还未动过。

    赵寒雁说话的时候，江竟遥一直盯着她的嘴唇。她的唇角沾了一小块糖浆的碎片，半透明的质地被太阳一照，泛着光。

    江竟遥的喉头动了动，他并不爱吃甜的，但此刻却想尝尝那块糖浆的味道。

    街头人头攒动，江竟遥俯身一口叼住赵寒雁手中被吃剩的半颗果子。酸酸的，甜甜的。

    江竟遥俯身的时候，他的发梢划过了赵寒雁的脸颊，挠得她痒痒的。

    “你干嘛抢我的糖葫芦！”赵寒雁抬高了声音，也不知道是在掩饰什么。

    江竟遥却笑得心满意足，他道：“一串糖葫芦太多了我吃不下，半颗正好。”

    “那你不早说。”赵寒雁恼羞成怒：“害我多买一串。”

    江竟遥看着赵寒雁气鼓鼓的脸颊，连忙跟在她的身后道歉。

    赵寒雁也不是真的生气，只是在人来人往的大街上被江竟遥暧昧的动作弄得不上不下，江竟遥一路哄着她，两人笑闹着到了县学。

    江竟遥报了姓名，便听从学官的安排，领了书籍去找自己的学舍。

    县学的学子并不多，学舍是两人一间，有的学子原本就认识，便约好了住在一间。

    江竟遥并没有认识的学子，便先自己住着。

    进了学舍，赵寒雁要给江竟遥铺床，却被他拦住了。

    “娘子，我自己来，你辛苦了。”江竟遥扶着赵寒雁在一旁坐下，又给她倒了杯热茶。

    赵寒雁有些心虚，今日说是来送江竟遥入学，但其实她什么也没做，行李都是江竟遥自己拿的，她好像只是顺道来县城转一圈。

    江竟遥铺床的动作很利落，也是，他原本就独自生活了许久，这些事对他而言手到擒来。即使到了赵家，搬回赵寒雁的屋子，铺床也大都由他完成。

    学舍虽小，布置得却很精致。木质的桌椅、金铜色的烛台，墙上还挂着书法作品，书卷气息极浓。

    赵寒雁看着江竟遥忙碌的背影，总算有了实感。

    江竟遥是秀才，只要他能通过今年的秋闱，便能考上举人，有了做官的资格。古代讲究士农工商，能做官当然是最好的。

    即使做不了官，他也可以继续参加来年的会试。他的前途一片光明。

    赵寒雁有些唏嘘，同样是云福村的村民，江竟遥就能上学堂，参加院试、乡试和会试，而原主却只能留在家中，等待年纪到了嫁一户人家，为其生儿育女，这一辈子都要围着夫君和孩子转。

    也不管她是否有自己的想法和抱负。

    她有些怀念现代，至少在现代，同原主这样的女子可以上学读书，一路考学，可以有自己的工作和事业，她们的人生是旷野，拥有无限的可能。

    她又想到孙盼儿，同孙盼儿一般的女子并不少，她能做的就是多多给戏班子招收女工，帮助这些无依无靠的女子安身立命。

    突然，房门被敲响。

    赵寒雁抬眼看去，就看到一道竹青色的身影。

    是郑维泽。

    “赵班主？”郑维泽一脸欣喜地走了进来，他的身后跟着两个仆从，还有一名侍女。

    “郑老板安好。”赵寒雁起身跟他打招呼。

    郑维泽大手一挥，侍女和仆从便径直进门，给郑维泽收拾带来的行李。

    一听到郑维泽的声音，江竟遥立刻停下了手上的动作。他几步走到赵寒雁身边，面对着郑维泽。

    “江兄。”郑维泽微微颔首。

    “郑老板安好。”江竟遥的语气有些干巴巴的，他倒是没想到这郑维泽居然也是秀才，他家不是世代从商吗？

    像是看出了江竟遥心中所想，郑维泽笑着解释道：“我郑家虽然世代经商，到了我爹那一辈，就想家中出个读书人，光宗耀祖。”

    “不过我爹不是读书的料，就把希望寄托在我身上。”郑维泽顿了顿，又道：“可惜我才疏学浅，连考了两次才通过院试。”

    说这话的时候郑维泽一脸从容自若，丝毫没有因为自己连考两次才通过院试而感到尴尬。

    他如此坦然，倒让江竟遥有些不好意思，他总觉得自己应该说些什么，却不知道如何开口。

    一旁的赵寒雁则是笑着道：“既能考中秀才，又何来才疏学浅一说？郑老板不要谦虚。”

    郑维泽却道：“并非是在下自谦，而是实话。”

    说着，郑维泽的视线落到了江竟遥身上，他认真道：“今后还望江兄多多指教。”

    说罢，郑维泽朝江竟遥拱手行礼。

    江竟遥连忙回礼，他道：“郑老板这话言重了，你我既是同窗又是室友，自当相切相磋。”

    寒暄过后，郑维泽又道：“赵班主，我家在县上也有一家酒楼，近日酒楼装修完毕，准备开业，不知赵班主可有兴趣带着木偶戏班子来县里表演呢？”

    祭祖那日，郑维泽走得很早，因此他并不知道后面所发生的事。

    云福村的村民也知道“土地神显灵”这事可大可小，不敢在外人面前多嘴，再加上钟老和村长的有意封锁消息，那日发生的事几乎只在云福村里流传，外人并不知道。

    就连赵父和赵母，都不曾听说那日的事，只是觉得祭祖后，村民们对他们二老似乎更好了，隔三差五就往赵家送些东西，有时是山上打的野兔兔肉，有时是河里钓上来的鲜鱼，有时是自家种的青菜。

    赵母觉得奇怪，但她追问村民们，他们也只说是自家吃不完的，干脆拿出来跟乡亲们分享。

    赵家人不是贪便宜之人，人家送了这么多东西，赵母也回些自己做的小食。

    还在正月里，郑维泽就派人来跟赵寒雁说乐师找到了，让她去看看。

    那乐师本是花楼的一个卖艺的女子，名叫牡丹，擅弹琵琶。花楼妈妈见她年岁已大，容颜不再，便给了她一些银两把她赶走了。

    牡丹姑娘年约三十，正是风华正茂的年纪，但花楼容不下她。银子总有一天会花完，她只想找个差事，养活自己。因此，当得知醉香楼要招乐师，她便来了。

    赵寒雁听说牡丹会弹琵琶，便让她弹了一曲，赵寒雁没什么音乐造诣，听不出好坏，但既然牡丹能在花楼卖艺十多年，想来是有些本事的，于是便定下了她。

    第二日，赵寒雁便带着阿月和孙盼儿，去找牡丹排练。

    几个姑娘整日凑在一起，很快便熟悉了。也知道了牡丹原名岳青染，原本也是大家闺秀，只是家中生了变故，最后沦落至花楼。

    “世道艰难，女子不易。”岳青染长叹一声：“我只会弹琵琶，除了花楼，我不知道能去哪儿。”

    “可花楼毕竟是吃青春饭的，”岳青染看着手上的琵琶，这把琵琶还是娘亲送给她的，陪伴她许多年。

    “即使我卖艺不卖身，年纪大了还是要被赶出来。”岳青染露出一个苦笑来：“这世道便是如此。”

    “哪里年纪大了？”赵寒雁走到岳青染身边，她道：“年纪不过只是一个数字罢了，三十而立，青染姐这个年纪正是风华正茂的好时候，心智成熟，见多识广，又有银两傍身，想做什么都可以。”

    “三十而立？”岳青染倒是第一次听到这种说法，以往这词都是用在男子的身上，她还是头一次听到用在女子身上。

    “是呀，”赵寒雁道：“如今青染姐姐不是我们木偶戏班子的乐师吗？”

    “按照我的规划，我们的戏班子很快就能做大做强，到时候名声打出去了，赚到钱了，我们就可以扩大戏班子的规模。总有一日，我们的戏班子会拥有自己专门的戏台子，人人都要花钱才能来看。”

    “到时候咱们几个都是有事业的人了。”

    这次并不是画饼，赵寒雁心里清楚，按照如今的发展，她们的戏班子势头正盛，壮大只是时间问题。

    还未出正月，赵寒雁便带着阿月和孙盼儿去醉香楼表演，表演的正是《大闹天宫》。

    这一次，有了专业的乐师岳青染配音，整个表演更精彩了。

    醉香楼的宾客中有人也参加了云福村的祭祖，对那日发生的一切讳莫如深，但总归是捧了场。

    脑洞大开的故事、新颖的表演形式让戏班子名声大噪，第二天便有宾客催着赵寒雁她们继续往后表演，说是实在见不得无所不能的齐天大圣被压在山下。

    宾客的催更就是戏班子表演的动力，赵寒雁维持着隔日更新一个新剧情的频率，吸引了大量的宾客前来醉香楼。

    掌柜子看着座无虚席的酒楼乐得见牙不见眼，手里的算盘珠子都快打出火星子了。