.
十七日午时,临清州西北方十八里铺,市集中有一座三官庙,在此前清军路过时没有被破坏,庙里不断传出各种叫喊声,庙门外则停着一队骡车,赶车的人在一
旁地上蹲着,不时有骑兵在庙门进出。安庆游骑兵的前哨基地设置在此处,在前线活动的游骑兵有一个局又两个旗队,还有武学远哨试验队过河的三十多号人,这些人分散在前线各处,十八里铺就是
情报和辎重的中转基地,人吃的粮食和马匹用的豆类都从此地转运,这些粮食在此时此地,比金银更贵重。由于清军过境,所有的地方秩序都被完全摧毁,百姓流离失所,从南宫、巨鹿、威县逃难来的百姓甚多,他们都希望逃到大城临清,既可以避开清军,又有更大
的机会获得食物。
此前临清的官兵活动频繁,除了往西侦察清军动向外,也时常劫掠遇到的百姓,百姓在白天小心翼翼,一听到马蹄声就朝乡间逃窜。
百姓怕官军,官军互相之间也需要防备,如果遇到其他军镇的辎重,虽然一般不杀人,但有时也是要抢的。安庆营到达临清附近后,就常要应付其他官军,基本都打着山东总兵倪宠前锋的名号,并选择在夜间转运米豆,以避开其他部官军的骑兵。即便如此,仍多次被
官兵连粮带骡子一起劫走,由于临清营伍复杂,连谁劫的都不知道,所以能到达前线游骑兵手中的粮食都是很金贵的。从十四日之后,前线的辽镇骑兵几乎都逃回临清,数万官兵龟缩于临清城内外,路上往来的官军少了,因为大伙都害怕在路上遇到建奴。临清城池十里之外的官
道,几乎成了无人区,幸存的百姓发现这里有官军,也会特意避开了。这对游骑兵的后勤反而是好事,白天也可以运送补给,保障前线侦察顺利进行。
从昨晚收到赞画房新的军令后,前线的游骑兵将会收缩,最前沿只保留少量哨马,今天的米豆转运暂时停止。外面跑进来一个旗总,他陪着一个塘马赶到百总身边,那塘马显得很着急,都没先给令牌,而是直接递过来一封令信,“大人,昨日天黑前在油房渡抓到两个鞑子
细作。”
百总接过一把撕开,看先了赞画房的印章, “昨日天黑前抓的,昨晚汇总情报为何没有?”“戴家湾遇到的,发现这两人反复探戳冰面,中军审问确是建奴细作,两人都是之前在清河被俘的,抓他们的鞑子旗号说是蓝色红边,家人还在鞑子那里,因为熟悉道路,鞑子派他们走小路到河边看冰,先去了油房渡,然后去的戴家湾,交代说一同出来的有二十多人,都是没有剃发的,但不是去一个地方,其他有些人已
经过河往东去了。这两人十四日清早出来,鞑子要他们十六日晚回到洪官营等候。”
百总顿时怒道,“如此紧急的军情,为何现在才送来?既然在戴家湾抓到的,就立刻在戴家湾审过,连夜就应当告知本官。”
那塘马呆了片刻道,“那是送米豆议的骑兵回程时遇到的,他们抓了人直接去魏家湾了,说是半夜才送去中军,许是哪里耽误了,我又不得知。”
百总瞪那塘马一眼,将令信交给旁边的文书官,“探冰就是真要往东去,看看赞画房什么意思?”文书官匆匆看完道,“赞画房判定,建奴两日内必定往东过河,命令今日必须前线各旗队收回河东,中军已经开始后撤,今日只有骑兵第一司仍留在魏家湾,其余
人马和民夫都后撤了。”
“此时传令,就要派四组塘马出去,熟路的就这些人,叫这几个……”百总正在计算,外边跑进来几个骑兵,当先一人满头大汗,百总抬头一看就知道是跑远路来的骑兵。与寻常人想的不同,坐在马背上并非如坐车般舒坦,长途骑
行对坐骑和骑手的体力都是巨大消耗,熟练骑手能节省一些体力,但仍不是一件容易的事,寻常没有急事,没有谁会这样赶路。“百总大人,我是第二司旗队派来报信的,辰时初刻于乡城方向与威县交界处,目视确认建奴三百骑兵往东行进,估算兵力一千骑兵,从威县一路往东,就跟在我
们后面,距离此地最多十几里。”
“这么快!”百总稍一计较,转身就朝大殿喊道,“计时一漏撤离!带不走的都烧了,”立刻有士兵将一个沙漏倒置,几个下属军官大声吆喝,将命令发布下去,大殿中顿时乱纷纷的,他们这里有中转作用,除了个人行装外,从文书到米豆都需要处
理,就不是前线游骑兵那样说走就走。
命令传递到外面,三官庙中一片纷乱,百总拉住一个经过的人,“你去摇鞍镇传令,让他们当心北面,立刻走南路从初家圈回撤……”话音未落,外面又跑来一个游骑兵,他对着百总大声道,“从摇鞍二旗队来的,今早卯时威县发现两百余建奴往馆陶方向行军,骑一司游骑有一个小队断了消息。直属第二旗队辰时于摇鞍遇建奴一部,建奴速度极快,直属游骑局第二旗队有一个伍未能收回,目视确认五百骑马鞑子往东行进,估算鞑子总数两千骑兵,将到
尖塚集,估计行进方向初家圈。”
“昨晚已经传令回撤,为何还这么多人没收回!”
百总骂完额头冒汗,连地图都没看,方才说的地点是天天看,全都在心头标记着。初家圈是临清以南的渡口,这一股清军是从摇鞍镇往东,和方才骑二司游骑报来的就不是同一股,加上早上还在馆陶方向发现的一股,这里就已经是三股清军,
按照他心中的估算,清河方向也肯定会有。他们没有料到清军的动作会如此迅速,即便赞画房昨天进行了提醒,仍有游骑兵被隔断在了清军后方,这些人处于各路清军包夹之中,道路已经中段,他们即便
能够活命,在战役结束前将很难再次与主力汇合,基本失去作用。
根据目前接到的三个情报,确定清军已经大举出动,很可能是利用所有大道分路调动兵力,运动方向就是向东,赞画房的判断正确。
威县到十八里铺约六十里,清军前锋今日的推进目标肯定会超过这里,昨日抓到的两个细作是要求回到洪官营,说明清军至少会推进到洪官营。
清军来势迅猛,现在已经无法通知其他的旗队,只能期望他们都及时发现了威胁,至于有多少能到达预备集结点,就只能等晚上才知道了。
百总朝着大殿吼道,“立刻点火,所有人撤,按昨日预案,第一集结点油房渡,第二集结点戴家湾,第三集结点魏家湾!撤!”
殿中其余人顾不得再收拾,纷纷跑出殿外牵马,最后一个人刚出来。
庙门外传来抽打和骡马叫嚷的声音,院中已有游骑兵点起火把,等其他人把桐油泼洒在米豆堆上,立刻就开始点火,院中顿时火光熊熊。
百总上了自己的马,文书官又出现在马头前,“远哨试验队在八里庄,得通知他们!”
百总一把抓过旁边经过的游骑兵,“去八里庄让那帮远哨的饭桶立刻往东撤退!”
……
“你咋知道远哨跟游骑兵不和?”
八里庄中一处地窖边,唐二栓呆呆的看着眼前的谭癞子。八里庄在临清西面,西北边是十八里铺,南面则是尖塚集,是远哨队在河西的驻地。谭癞子坐在一个豆袋上,照着手中的鸡腿狠狠咬了一口。临清周边的安庆营人马中,吃到肉的人不少,但能吃到专业厨子烹饪鸡腿的人,只有谭癞子和船埠头两
人,连庞雨也是吃军中大锅饭。“咋知道,谭爷我说的,不然怎会分开驻扎。” 谭癞子神秘的道,“远哨和游骑兵为啥不和,因为远哨干的事跟游骑兵差不多,你们啥都学了去,这师傅就饿死
了,所以把你们赶远一点,害得我要两处地方点验米豆。”
唐二栓偏着头,“我听他们说是你不要脸,看远哨队没带称,故意要分两处点验好贪墨。”
“造谣!都是游骑兵造的谣!”谭癞子气愤难当的站起身来,“我贪墨啥了,谁说的你叫来当谭爷的面说!”
唐二栓傻傻的笑了一下,把头埋下去不接话。“你当谭爷我想来点粮怎地,这地方到处都是鞑子,除了谭爷谁来管你们吃喝。我告诉你满徐州问问去,谁不知道安庆来的谭爷,人人都说那就是个菩萨,要在家里立生佛那般的,去了就给他们银子赚,不想去淮安换贴票的,谭爷就在城下给他换了,省了他来回奔走,不奔走就不会遇到外边的流寇,就保全了他性命,当
家的性命保住了,这一家子才能过活,你说这是不是天大的功德,不是生佛是什么,这等好人你还敢说谭爷贪墨,我贪墨你们啥了我。”谭癞子摸了摸怀中变厚的贴票,心头一阵满足,但仍余怒未消,作势就要往集镇外走,一抬头就看到前面一堆剥光衣服的尸体,层层叠叠的码在哪里,刚好他走
过去,尸堆边缘处惊出几只黑乎乎的老鼠,飞快的窜入了尸体缝隙之中。
这些尸体是清军第一次过境时杀的,尸堆外侧的一些尸体已经被啃咬得残缺不全。
谭癞子闭眼不敢看,赶紧退回两步道,“唐二栓,你们那个队长怎生不派人把这些埋了?”
“地太硬了挖不了那么大坑。”唐二栓用脚踩了踩,“比安庆冷多了,冻得真硬你说。”谭癞子小心翼翼的回头看了看尸堆,“谭爷跟你说,你呆这地方得小心些,这地方死人多了阴气太重,容易生出瘴气,吸了得瘟病可了不得,我在码头上听过路的
人说,一城都死光,特别这晚上不要出来走,不知多少厉鬼。”
“都是鞑子杀的,厉鬼定是找他们去。”“哼,也是谭爷我忙着运粮,这些天杀的狗鞑子,等谭爷我腾出手来,随手也就斩下他几十个头来!”谭癞子探头往地窖里面看了一眼,“粮是不是就搬这窖里面
去,赶紧叫你队长来点过,谭爷还要回魏家湾。”
唐二栓正要回答,听到东面连响三声喇叭,过了片刻又响一次。
“队长叫集合呢。”
谭癞子一摆手,“又不是我队长,谭爷我要歇会,叫你那队长快些,签字画押了谭爷要回程。”唐二栓赶紧往东跑去,谭癞子穿得臃肿,本想在粮袋上躺下,眼角又看到那堆尸体,扭头到处看了看,见街那头还有一处泥胚房没有被烧,想了片刻往那边走去
。东面的喇叭再次响起,一阵紧似一阵。