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徐州城外的官道上人喊马嘶,谭癞子如同一座雕塑般坐在路边,双手握持着一份报纸,首面上书江南时报几个大字。
一队装满粮食的骡车正从他眼前经过,路面上的烟尘升腾,却不能影响他分毫。“要到明年九月,才能兑换全额,现在去换就没后面的利钱,贴息是这个意思,那要是过了九月去,也是按九月贴息?”谭癞子带着疑问,放下这份九月的江南时
报,深邃的眼神投向辽阔的北方,“九月这些狗鞑子该走了吧,不要影响老子兑换。”习惯性的把报纸揉成一团,正要扔到地上,谭癞子的手悬在半空片刻,突然又把手收回来,往自己怀里塞进去,但这报纸揉了之后有点硌人,当下又把报纸摸出
来,招手叫过伺候自己的墩户,拉开他衣服塞了进去。
“谭爷可跟你说了,这是咱们安庆营的军令,你给老爷我带好,掉了杀你的头。”
那墩户吓了一跳,赶紧把腰带捆紧。
路边有不少徐州的百姓在售卖食物,自从卖粮那天之后,徐州人已经不怕这支官兵,城郊的人还专门赶来,就是想把东西高价卖给这些丘八。但丘八身上并没什么钱,从守备营时候起,出征就只能随身带二两,后来改为一两,就是为了方便清查私藏缴获银子,所以兵将消费能力有限,只有靠辎重营统
一购买物资。反倒是这帮民夫没有具体规定,现在谭癞子又有钱,这两日买了不少酒肉,准备带在路上吃。
“行军册!”
谭癞子右手一伸,另一个墩户立刻将一本小册子递到他手上,谭癞子拿过册子翻看起来。行军册是在安庆印刷出来的,格式都固定的,包含起点、终点、行军距离、地形、水障、饮水点、扎营处等内容,行军之前那些赞画填好,每一天的行程就是一
页。
安庆营在徐州买够了军粮,休整了两天之后,今天传来军令,说要往北开拔了,赞画房的军官给辎重队下发了新的行军计划。谭癞子仍带领潜山二号墩堡的辎重队,今天的目的地叫茶城,行程三十里,今天只行军,不直接向军队供应物资,到了就可以按哨马设定的表旗扎营,潜山二号
辎重队的表旗颜色仍是红边黑底。再往后翻了翻,明天的行程是四十里,目的地叫豆腐店,后天过沛县到庙道口扎营,行程是六十里了,算是惯常的行军速度,之后的一天突然变成了二十里,目
的地沙河,在徐州和山东的边界上。
山东境内的行军计划有点慢,单日行程在三十里至五十里之间,没有超过六十的,谭癞子没有去数总共多少天,翻到最后一页,显示的终点是德州。
谭癞子虽然是牙行,但从来没出过远门,上次到和州已经是生平最远,山东什么的听过不少,但从来没去过,具体徐州和德州什么位置关系,完全没有概念。
但越往北就是离鞑子越近了,这一点谭癞子还是知道的。
此时一队骑兵正从官道上经过,马蹄声敲打在石板上,发出密集而清脆的哒哒声。谭癞子平日在墩堡就要供应往来军队后勤,每次骑兵经过之后,路面上都是马粪成堆臭气冲天,他往路边让开些,把背对着那些骑兵,一边继续看了行军册片刻
。
“每天走三十里,哼哼,庞棍子也怕。”
旁边一个墩户跑过来大喊,“谭老爷,辎重司那位军爷说等太湖一堡走了就是我们。”
谭癞子把行军册胡乱塞在怀中,起身后拍了拍屁股上的土,怀里揣着报纸的墩户立刻递过来一个鸡蛋,谭癞子瞟了一眼后没有去接,只是嗯的干咳了一声。那墩户愣了片刻,突然回过神来,赶紧把手翻过来,握着鸡蛋朝自己额头猛地一拍,嘣的一声脆响之后,鸡蛋壳上出现了蛛网般的裂纹,墩户全神贯注双手运转
,完整的蛋壳迅速化为碎片,消失在官道的滚滚红尘之中。
一个晶莹的鸡蛋奉到了跟前,谭堡长这才伸手接了,正要去咬时,突然听得有人叫“谭癞子”。
一股怒气从心头升起,这几日谭堡长已经是安庆营的行情人,去买个粮都有铁甲兵跟着,谁还敢惹得起自己,当下转头去看,却看到了唐二栓满是真诚的笑脸。
两人早就识得,是盛唐渡上一对受气包,现在唐二栓早就上过报纸,连江南地方都知道,谭堡长觉得这唐二栓还勉强有叫癞子的资格。谭癞子忍不住也满脸带笑,这唐二栓竟然没穿军服,就一身挑夫的打扮,混在一群类似打扮的人里面,他上下打量一下问道,“唐二栓,你……你不是水营的,陆
战司又不勤王,你怎地来的?”
“跟着武学远哨试验队来的。”
“那是干啥的?”“不知道干啥的,安庆出来走在后面,这次说要去山东,就得走前面了。”唐二栓抓抓脑袋,“本来是那鲁百总说让我去武学帮忙水训来着,不知怎说的,帮完就
被留在这个试验队,路上就让我扮那骑马、赶马啥的。”
“那是扮做头口营生的人,那你这衣服不对劲,谁给你打扮的这是,那谁你俩去,把王骡子那身行头扒了送过来。”谭癞子吩咐完,报纸墩户立刻去找王骡子,乘着这时间,谭癞子仰头仔细打量,这唐二栓脸上两道疤有点吓人,但整个人比以前在码头的时候挺拔了许多,看起
来就特别精神。
谭癞子有点莫名的羡慕,摸了摸怀里的贴票后问道,“二栓兄弟你都上过江南时报,名字到处都传遍了,每个月领多少月饷来着?”
“四两……又加了五钱,弓弩考核过了。”
谭癞子听到四两,手在怀中用力捏了那叠贴票的厚度,神态间不由颇有得色。
他畅快的哈哈笑了两声,伸手拍拍唐二栓的肩膀,“小唐啊,回了安庆谭爷我请你喝酒去,谭爷给银子,你那点银子就自个留着。”
谭癞子才留意到手中还抓着一个鸡蛋,犹豫一下之后递到唐二栓面前,还没等唐二栓去接,谭癞子又收了回去,把鸡蛋掰成两半,才又递了一半过去。这时那队人里有人吆喝一声,唐二栓赶紧接过蛋,跟谭癞子挥手道别,一群人往北匆匆去了。虽然都是穿的百姓衣服,但谭癞子觉得这群人扮得一点都不像,混
在一起就还是丘八的感觉。把半个鸡蛋塞进嘴里,感觉手背上有点痛,谭癞子翻过来看了一下,手背上起了两个冻疮,他以前并不长这东西,还是那年哨探和州的时候,在城墙上受冻那一
夜第一次长冻疮,之后每年冬天都发,也不知到底怎么回事。
把手捂在怀里,贴票后面又摸到了装银子的钱囊,心头顿时安稳不少,银子的感觉总还是比纸可靠。
谭癞子突然想起了城墙上冻死的那个行客,当时他问过行客的名字,但并没用心去记,后来怎么也想不起了。
“也不知有没有人埋他。”
谭癞子有点出神,这几年间他从来没去想过这人,不知怎地现在想起了他来。
那时候是打流寇,现在又是打建奴,好像建奴更厉害一些,那时候和州没人去救,现在好歹安庆兵在往北去,北边那些人多少有个指望。
“等着庞棍子救你们去,唐二栓也去了,他杀人可厉害,那鞑子不是对手,谭爷我就不去了,鞑子不是好相与的。”
谭癞子在心中想完,准备去整队的时候,突然看到辎重司的把总骑着马过来了。这几天谭癞子和这个把总关系不错,他赶紧堆起笑容迎过去,那把总远远就喊道,“游骑在山东也没粮了,庞大人让你跟远哨队去接应,带够银子在购粮,不要耽
搁了游骑行动。”
谭癞子的笑容瞬间凝固,把总浑然不觉,“游骑在往临清路上,这是庞大人指派的任务,谭堡长你好好干,以后前途无量啊,都靠吴副总文书官对你大力举荐。”
谭癞子口中喃喃骂道,“你妈的吴瘸子,遇到建奴把你好腿也打断……”
……
十一月十七日,北直隶真定府城外。
清军的中军帐篷中有七八个人,比起在京师的时候少了一半,清军右翼到达真定数日,在城周扎下了十多处营盘。
岳托自己拨弄着火盆中的炭块,待火旺一点后,顺手把木条扔在地上。
待他做完这些,镶红旗的固山额真叶臣说道,“宣大兵马在庆都交战之后,便失了行踪,劳萨一直等在北边路上,数日来未见宣大兵马南下。”
岳托转向其他几个固山额真,“谁家有宣大兵的消息?”众人都摇头,在庆都的时候卢象升追击而至,当时留在当地抢掠的是镶红旗所部,领兵的是硕翁科罗巴图鲁劳萨,双方交战并不激烈,劳萨往南缓缓撤离,但之
后就失去了宣大兵的踪迹。
右翼的副帅杜度沉吟道,“卢都堂三月时在宣府调度得法,是不是识破了咱们在围城打援。”“三月时我兵去得少,他们守在自个信地原比如今便宜。”叶臣继续道,“劳萨抓到十多个宣大兵,分别是虎总兵、杨总兵、李副将属下,说是他们军中缺粮,说
不定还在庆都乡间找粮。”听到明军缺粮,几个清军统领并没有一脸疑惑,他们跟明军打了几十年仗,这种事听过不少,明军缺粮是常事,但花点时间也会自己抢够。他们哪里会想到,卢
象升缺粮的程度如此严重,不得不返回了保定府城清苑县就粮。岳托知道宣大兵马跟在右翼的身后,所以攻破庆都、行唐之后,右翼四旗没有继续分散,而是集结到真定府城,但真定府城是北方重镇,城高墙厚又有兵驻守,清军并不知道上月的兵变,更不知道里面根本没什么兵,所以右翼并未真正攻城,只是做出围攻府城的姿态,希望吸引宣大兵马救援,右翼大军可以以逸待劳,
一举解决宣大兵马这个威胁。
卢象升因缺粮返回保定,反而让清军失去了宣大兵马的踪迹。
岳托想想后问道,“今日真定城下来的是什么兵马?”
正红旗的谷山额真杜雷接话道,“陕西来的兵马,总数怕有两千,领兵的是个姓孙的军门。”
一直没说话的正黄旗固山额真谭泰此时抬起头,“明国那兵部既要从陕西调兵勤王,不会只调一千人,陕西也有三边,这怕是陕西兵的前锋。”
杜雷偏着脑袋道,“那位卢都堂或是在等陕西三边的兵马汇同夹击,所以不往真定来。”
“宣大兵是不是另走了一条路,避开劳萨往南来了。”杜度看向岳托,“或许也是等这新来的兵马,既是陕西兵到了,宣大兵马不日就该南下。”“只要他往南来,逃不过葛布什贤超哈的哨探。”叶臣起身道,“劳萨带我们镶红一支分兵,在庆都跟宣大兵打了数日,未见得落下风,哪一旗也不惧宣大兵,那
卢都堂不过如此,明国九边精兵名不副实,咱们这些年都打过了,既是宣大兵要等着陕西兵来,何必理会他,待他来时一并杀灭便是。”
杜度摇头道,“许是他小心,未尽全力来战,这是两万的边军,哪一旗单独对上都吃力,身在敌国绝不可大意,还是要把这兵马引来聚歼方可。”“左翼后边跟的是高起潜,辽镇的人无胆来战,定然已经四下攻略,说连当年的孙都堂都斩了,不知已夺了多少钱粮人畜。”叶臣停顿一下,看了看岳托的脸色之
后道,“到时左翼各旗所得远超咱们,不说旗中人闲话,便是给大汗的心意,左翼也比我们多。”岳托面无表情,叶臣说的就是实情,他们冒着严寒千里入边来,不是为了争夺某个战略据点,不是完成某个战略目标,就是为了钱粮人口而来,岳托一心想消灭
宣大兵马,也是为了方便分兵抢掠。虽然前几次交战看来,这支宣大兵的战力和战意都很寻常,但毕竟是两万多的机动兵力,岳托的心中,卢象升这支宣大兵仍是目前最大的威胁。但宣大兵马不出
现,右翼几万人不能在原地呆等,各旗从包衣到固山额真都不会答应。过了片刻后,岳托沉声道,“宣大兵既不来,咱们离开这真定府,先去打州县,明国的皇帝急了,那卢象升便只能来战。”