“若说是为火之国之类的，我确实不是。柱间君难道不好奇，千手和宇智波假若联手会有怎样的情景吗？”

    当年宇智波战败求和，两族匆匆建成木叶，没有经过实验和改良的村子存在着数不清的毛病，宇智波的封闭自负、千手的被推崇被赞叹，明明无论缺了哪一个村子都建不起来，偏偏两者待遇天差地别。

    乃至到了后来，千手化为了滋润村子的肥料，宇智波被排挤得无法靠近中心层。

    “……”

    我别过脸，不去看千手柱间强压心动的神情，庭院里的山茶树无声无息掉下一朵红山茶，沿着寒风在水流中打着旋，就如来时默不作声，走的时候几个忍者也悄悄地离开了。

    泉奈留了一个名单给我，我拿过来扫了一眼，上面一些眼熟的名字不出所料地和另一些名字并列，我还看到了效忠橘氏的忍族的身影。

    虽然知晓了最后的胜利者是贺泰殿，但我没想到在我没去针对花邑殿的时候，他会做出这样的蠢事。

    会让橘氏手下的忍者去阻断藤原氏支脉的一条贸易线，那贸易线以霜之国常月城为核心，向北延伸至雷之国，向南抵达火之国，向西可穿过田之国、铁之国、泷之国到达土之国。

    这样一条涵盖了大陆北方的线路虽然明面上由藤原氏支脉手底的粮商、药商为主开拓的，实际上不仅各方城主和贵族，连千手奈良和猿飞这些忍族也参与了。

    如果不能迅雷不及掩耳地鲸吞，那表现出对此的觊觎就太蠢了。

    忍者隐藏暗处完成任务，可世上血继忍术千奇百怪，牵扯了这么多贵族忍族的贸易，自然会有有心人查到橘氏头上。

    如果说一开始火之国大名有将花邑殿当做磨刀石去磨砺贺泰殿的准备，那么随着他活得越久、病得越多、越是接近死亡，他的心思就越是诡谲莫测，到如今连贺泰殿与国中支持贺泰殿的贵族也心有惶惶，一些野心勃勃之辈更是转投了花邑殿。

    可花邑殿刚愎自用，自负到了极致，与藤原氏的联系本是他最好的筹码，偏偏他会做出如此蠢事——此后橘氏必定全心全意支持他，然而藤原氏则会舍弃掉花邑殿。

    至此，雷之国、火之国、水之国、风之国都渐起乱象，而在险关峻岭后的土之国和大国间的小国战火重燃。

    战国时代因由宇智波斑与千手柱间这两个强大无匹的忍者与各地群雄并起争霸的最后、也是最混乱的时候已经拉开序幕，鲜血、死亡、荣耀、权势……无法跟上时代浪潮的人将被抛弃，不论忍者或是贵族，有的消失在历史中，有的留名于后世里，正如庭院中艳色的红山茶，树底堆积着尸体，树上竞相争妍。

    我心中涌起了难以描述的颤栗，黑色的、长长的发落在矮几上，如同蛛丝缠绕在了红色的山茶上，糜艳的熏香幽幽升起阵阵烟雾，发丝带来的阴影遮挡了我的神色。

    我似是在笑，张狂又肆意，扶住矮几的手指不知不觉将木质的桌子捏出了印痕，那木茬刺破了指腹流出点点的汁液，如同山茶的鲜血，是山茶的红还是我的血的红？

    我透过蒙蒙烟气看见寒风摧折，听到了我的声音在这和室中随着烟飘荡：“这样混乱的时代，这样癫狂的世界，若我身处其间，看见了水下暗涌的波涛，成为了扇起风暴的蝴蝶，又怎能不为即将到来的雷云暴雨欢欣？又如何不能去做搅动风云的人？”

    “忍者或是贵族、国家或是村落，在这旷野中，带来死亡、仇恨和一代又一代传承的悲惨宿命的是人，带来爱、带来希望的也是人，人啊，希望战争又渴望和平……千手柱间，你能明白吗？我欢喜安宁的同时也欢喜着争斗，正如你们忍者，在争斗中渴望安宁，在安宁里向往争斗——永不停歇。”

    我或许音调怪异，或许表情癫狂，或许偏执、异常而且罔顾生死，我轻轻地叹气，告诉他们、告诉自己：“我的生命啊，只有在阴谋中才能找到波澜，只有在纷争里才能得到延续。”

    满室的寂静寥落，最后只剩下我一人，我有些累了，躺在地板上，黑色的头发散乱地铺在地面，像是藤蔓、像是蛛网，又像是止水养的乌鸦，或者说，它像我哥的头发，一样的黑亮，一样的柔顺。

    我伸出手去够散落在地板上的红山茶，在我的视野中，整朵落下的山茶如我一般静静地躺着，尽管依旧艳丽，却又因失去了枝条和根系而发出惨淡的哀鸣。

    一个人蹲在我面前，捡起那朵山茶递给我，我恍惚间抬眼，是去而复返的泉奈，他带着满身寒意闯进了寂寥的世界，眉眼弯弯，唇角轻巧地翘起，“绯姬，我想了想，要和我一起出去吗？”

    “出去？”

    “是啊，离开这里，去火之国、川之国或者其他什么地方看看，要是我和斑哥、还有千手那两人都走了，绯姬岂不是太寂寞、太可怜了吧？！”

    “寂寞？可怜？……泉奈，为什么会这么想？”我没想过这样的词会与我扯上关系，因此我茫然又疑惑，甚至呆呆地顺着泉奈的话重复了一遍。

    泉奈低头望着我，拿着手里的山茶晃了晃，那样的红色就好似他的写轮眼一般，他塞进我手心，说：“是因为……不，是因为我答应过绯姬要带你好好了解了解火之国吧？只是听哪里过瘾？反正你的忍者也不在这里，就让我这个不知道打哪儿来的忍者拐走院中的贵女吧？”

    泉奈似乎有些惆怅，但很快他又笑，“绯姬绯姬，以前你可是说过要满足我、满足宇智波泉奈一个要求的，你不会忘了吧？”

    我没想到几年前的事泉奈还记得，也没想到他能把几年前那些交锋挪到现在，我回答：“没有忘，所以泉奈真的不对我提要求吗？这可是千载难逢的好机会哦。”

    “那么，绯姬愿意和我远走高飞吗？就像鱼游进雨里，头也不回地抛下陆地。”

    我盯着泉奈，审视着打量着，然后慢慢说：“妾无法抛下俗世尘缘，不过忍者大人再三邀请，只求须臾欢愉也是值得。”

    我笑了，把山茶放在泉奈伸出的手心，自己撑着地坐起来。

    泉奈也笑，他好像一直都笑，我少见他不笑的时候，他收起山茶问我：“绯姬要带什么东西吗？”

    我又不是真正的贵族，当然没那么多讲究，我拢起长长的黑发编辫子，对泉奈说：“几件轻便的衣服和防身的刀。”

    “原来绯姬会用刀啊。”

    我编好一个辫子瞟了他一眼，“不然我怎么敢说自己是武家贵女呢？”

    泉奈轻笑了两声，消失在我面前。

    这样的国战，宇智波和千手都出了不少忍者，两族并不共用路线，但目的地都是川之国，倒也殊途同归。

    有宇智波斑的首肯，泉奈带上我的行为没受过多阻拦，因着和千手较劲，宇智波大多战意高涨，宇智波斑和千手柱间商议后决定千手负责更北边的川之国与雨之国、火之国以及草之国接壤的地方，宇智波则负责更南边川之国火之国的接壤地。

    北边的局势更复杂，山岳众多，又是三国交汇处，而南方地势平坦，更难防守，且林障沼泽多，写轮眼更易发挥。

    我一扫眼就知道两个族长的打算，宇智波的情报线在大陆北边更多，而族内医忍不足，千手虽然被称为森林之子，但前年千手接了草之国和川之国之间一个连地图标点都没有的花之国的任务，与草之国交恶。

    而那时还在的宇智波前族长、宇智波田岛接下的便是草之国的任务，两方以雇佣忍者的胜负来决定中间一处山谷所属。

    千手族长千手佛间当时在和漩涡谈联姻的事，千手当然没赢。

    这些历史遗留问题就导致了到时候因为联合的缘故，宇智波和千手互相需求，两族族人也能进行初步接触，而不是一见面就打生打死。

    宇智波对这样的战争任务经验丰富，一部分族人就已经提前去做先期探查和布置了，宇智波斑是第二轮去的，而泉奈带着我在第三轮，宇智波斑的下属，我经常见到的宇智波火核则留在了宇智波族地。

    泉奈并不着急，一路去他还一路见了宇智波在外的情报人员，他也到了年纪，需要及时参与家族管理，在一些外派出去的宇智波面前露露脸。

    因为任务不重，所以泉奈还能走走停停为我说一些他以前任务途中遇见的趣事。

    一直到两族约定的商议地，枫原城。

    到那儿的时候速度更快的千手已经有人等着了。

    我看到白发少年惊诧的神情，笑容灿烂地挥手：“哎呀，真是久违了，扉间君。”

    扉间嘴角下撇，绯红色的眼瞳一眨不眨盯着我，话却是对泉奈说的：“宇智波泉奈，你疯了吗？！”