她知道这人是什么德行，若真与他耗着，今晚是别想回去休息了，于是索性顺了他的意，主动问道：

    “为什么突然有这个想法？”

    诺瓦低头往自己的咖啡杯里放着糖，姿态散漫：“也不是突然，十一年前就有了。”

    蔚舟：？

    她觉得自己第一次看不透一个人，抢了他的杯子换成白水，又塞回他手上。

    “需要我夸夸你深谋远虑吗？”

    “啧，”诺瓦嫌弃地喝了一口，恹恹道“有什么不好？你不是看不惯多琳么，接我的位子，一定能气死她。”

    蔚舟面无表情地盯着他，大有他再说一句废话就要转身离去的架势。

    诺瓦叹息：“是我看走眼了，早知道你这小船这么棘手，我就挖阿漳去了。不过他有点太直性子了，若是说你们兄妹两加起来八百个心眼子，你有八百零一个，你那哥哥倒欠一个。”

    蔚舟没理，将话题拉回正轨：“所以，你原先看好的继承人是那位去世的老三？”

    她听杜漳提过，诺瓦的养女便是在十一年前殉国的。

    提起故人，诺瓦难得露出了几分怀念的神情，却也转瞬即逝。

    “三三啊，她挺好的，可惜。”

    蔚舟不了解这位早故的老三，没有贸然接话。但这个人存在，仿佛打开了诺瓦的话匣子，让他终于肯将事情的原委吐露出来：

    “你是不是以为，从你们总司爆炸那时，我才开始找你？其实不是，我一直在关注你，整那么一出，只是刺激老杜去帝国找你罢了。他迟迟不肯动身，不仅是千星计划毫无进展，连带着我的继承人也没有着落。”

    他仿佛是觉得椅子坐着不舒服，起身往平台中央走。

    天空不知何时飘起了细雨，给这片空间蒙上一层模糊的雾，让那个在雨中行走的男人也带上神秘。

    蔚舟的视线随着他走，紧紧盯着那个望着漆黑天幕的人，意味不明道：“所以，你做这一切都是为了逼我回联邦？”

    诺瓦点点头，又突然觉得不对，举手作投降状：“喂喂，小船，可别冤枉我。我暗示多琳你是六丫头，是想让她找你结盟，到时候你就能操控她达到渗入联邦的目的，我相信这对你来说没什么难度。谁知道她那么蠢。”

    蔚舟不相信：“多琳是在你身边长大的，她什么性子你再清楚不过。”

    “这真不能怪我，”诺瓦还在笑，耸了耸肩，“我让你俩结仇有什么好处？甚至你脱离帝国也对我没半点好处。”

    此话一出，蔚舟顿时福至心灵，失声道：“你想让我同时掌控帝国和联邦，从而确保千星计划的完成？”

    疯了吧……

    诺瓦打了个响指，示意她猜对了。

    “当年议会制定这个计划时，我就提过，与其劝说，不如命令。可惜没人听我的，他们觉得靠一个间谍掌控帝国，还没有我们直接打进去来的快。”

    他随意地靠在玻璃围栏上，语气慢条斯理，兴许是身后那万家灯火给了人陪衬，此时连病气也无法掩盖他骨子里的自傲，这人终于显露出属于一国掌权者生杀予夺的气势。

    天上无星，因为繁星早已被他踩在脚下。

    可惜他眼前的人从不是什么初出茅庐、会被气势怔住的小女孩，她早已过了会在谈判场上动摇心绪的年纪。

    “如果你打的是这个主意，”蔚舟重新点燃了香薰蜡烛，在晃动的光影中缓缓抬眼，“那这个计划，在我身份暴露那一刻，就已经宣告失败了。”

    “不不不——”诺瓦伸出一指，虚空点了点她的心口，“你偏向帝国，所以必须取代我，以遏制联邦吞并帝国的计划；但另一方面，你又放不下联邦，所以你只能用尽身边一切条件，去促使两国合作共抗星空兽，这是独属于你一个人的——”

    “千、星、计、划。”

    说白了，当年那场议会，无非是利用了一个九岁小女孩对家国命运的责任感，而今天，诺瓦又公然利用她对人类命运的责任感。

    这是一个阳谋。

    夜风吹散女人的发丝，她的表情却一如既往的冷静：“倘若真有你说的‘条件’存在，议会也不至于为此吵得天翻地覆。”

    诺瓦惊讶：“怎么会没有？你那个omega不是执行官吗？他又是无名无分地给你生孩子，又是千里迢迢追到联邦来，可见对你很是在乎。”

    他虽没有明说，但蔚舟听懂了——她失去身份不要紧，只要能有一个同等地位的人取代她，计划仍能照常进行。

    谈话进行到这里，蔚舟才彻底冷了脸：“江澜和此事无关。”

    诺瓦像是对当下剑拔弩张的气氛毫无所觉似的，歪了歪头：“我很不理解，你想为人类献身，却又将另一个人类隔绝在这份使命之外？”

    “何必说的那么冠冕堂皇，我如何，那是我的事。但你想将江澜也扯入这份漩涡，不过是为了你的私心罢了。”

    他想救联邦，却要求她的伴侣为此付出，这与慷他人之慨有何区别？

    诺瓦挑眉，手里的杯子被他轻轻放在玻璃围栏上，摇摇欲坠。

    他倒是没想到，即便故意提起蔚舟的软肋，也没能影响她的冷静思考，这人一下就听出了他在转换概念。

    不过他的目的可不是激怒蔚舟，于是当即换了个话题：“小船，我很好奇，你对人类的生命是如何理解的？”

    蔚舟想起杜漳对他“太悲观”的评价，有心劝慰，试图降低他对攻占帝国的执念，于是开口：

    “从宏观上来看，我们都是不朽的。人体的细胞会死亡，意识会消散，但构成我们的原子是守恒的，或是形成新的化合物，或是回归星云，我们中某些人甚至会化作超星系和黑洞。”

    “想不到你还有做哲学家的潜质。”诺瓦偏头，看向楼下交错的指向灯，嗓音很淡：“可惜，我没你那么志向远大。为了联邦永存，我将不择手段，无论后世的史书如何评判我。”

    星空兽危机出现在五十三年前，那时他正值年少，一腔热血，觉得世上之事无有不成，这等外来物种的入侵不过是他建功立业的踏板而已。

    直到相熟的长辈、同学、好友接二连三地消失，他才明白，死亡是生命最原始的恐惧与颤栗，任何一种崇高的信念在它庞然的阴影下都显得微不足道。

    功名与时节终将逝去，只有枯骨同历史才可永恒。

    “提出反对意见的议员们，无非是担心联邦对上帝国没有必胜的把握，但你我——

    作为昔日执掌帝国军部十几年的最高指挥官，你很清楚帝国究竟是个什么水平，而我也对我的军队有着绝对的自信。摆在你面前的只有两种选择，我亲爱的小船。”

    诺瓦举起空杯，遥遥敬向沉默的年轻指挥：

    “如果你不愿接替我的位子，和你的亲亲小o继续执行千星计划，那么，你只能眼睁睁看着我将帝国从星际历史上就此抹去。

    哦对了，今年刚好是帝国历1000年吧？拥有千年的荣光，它也不算虚度了。”

    他伸手接住几滴雨水，喃喃道：“已经深秋了，再过几日，又要入冬了。”冬季是联邦的梦魇，星空兽将如潮水般涌入边境，无穷无尽。

    直到许多年后，蔚舟依然记得那一个阴雨秋夜。

    诺瓦在绵雨最盛时转头看她，笑意不减，他说：

    “小船啊，我终将死在黎明之前，但联邦会持有我全部的骨血。”

    她没有被困在雨中，只是雨大了。