这个案子需要惊动陛下及两府大臣？

    王洵乐不明所以，偷偷看向齐王赵祺瞻。

    而赵祺瞻也望着她，对她轻轻含笑点头。

    外人看来只道齐王谦和有礼，待人如沐春风，但王洵乐知晓赵祺瞻的意思是让她安心。

    王洵乐忽然明白了，定是绣缨和红蕖两个丫头定又跑到齐王府求救了。

    她本不想麻烦赵祺瞻的。

    半年前，秋闱，她女扮男装参加洪州发解试，并一举夺得解元，消息传到了京里，赵祺瞻便连发三道密函劝她不要轻举妄动。

    但十月份之时，她还是随了洪州遣送贡品的朝正队伍一同入京，到礼部录名报道，之后僦舍于保康门外百听楼。

    她参加省试的心意已决，赵祺瞻私下见过她一次，好言好语相劝，她皆不听。

    赵祺瞻心寒道：“当初你二哥若良求救本王，本王使了百般计谋才把你保全下来，你父兄只希望你隐姓埋名，平安顺遂，你就这般辜负所有人的好意？”

    她跪在地上：“若不承父志，洗刷冤屈，洵乐心有不甘，父亲也死不瞑目！”

    “承父志？呵，你怎么这般冥顽不灵？庆隆年间一半的执政大臣都做不到，你父亲，逸群之才，尚且头破血流；你大哥和二哥，头角峥嵘，依然步履阑珊；多少前人命丧于此，甚至身败名裂。你到底哪来的自信，非要往死胡同里钻？”

    “不是哪来的自信，洵乐和师父，以及舅舅已是筹谋多年，不敢说万无一失，但也……”

    赵祺瞻猛然拍了茶几，震得茶水飞溅。

    王洵乐抬头，呆呆地看着他。

    “筹谋多年？”他凌然冷笑，“你自小在云隐山长大，连东华软红香土⑵都未曾踏足几步，拿什么对抗朝廷风云诡谲？即便你自小有几分聪明，只学了几年经义便考了解元，那又如何？”

    她从未见过温文尔雅的他，有如此大的举动。

    而赵祺瞻脸色似乎露出了倦意，他起身走向窗边，负手而立。

    “蚍蜉撼大树，可笑不自量！女子，秀外慧中，安于内室即可！原先，你回到幽州王氏宗族，听说你二伯母已给你安排了婚事，本可以平安顺遂度过余生，你却非要瞎折腾，跑回大颍！”

    王洵乐长睫微颤，面容愈发低垂，身子已是僵硬。

    “原来大王……对于我……只如等闲女子一般，但求秀外慧中，安于内室即可……”

    “但，你却不是个安分守己的！”齐王冷哂。

    王洵乐眼帘无序地抖动，凄然苦笑，十指微微拢紧。

    光影从窗台落下，拉出两道清浅的斜影，她就跪在他身后，影子若即若离，明明挨得那样近，却无法交合。

    “事已至此，本王多说也无益。你是若良的妹妹，本王既然答应了若良，便对你保全到底。朝中波澜起伏，你若有需要，可以来找本王，但是，本王也不希望你无端生是非！”

    他解下腰间禁步上的玉珩，转身递给她。

    她看了一眼那枚玉珩，那只手宽大修长，骨节分明，捧着玉珩宛若执掌江山，绫罗绸缎裹身，琥珀小冠高束，身长伟岸，乘高俯视仿佛对她的怜悯。

    强烈的自尊袭上心头，她胸腔一窒，低声解释：“大王，其实我……”

    他未答，侧身下腰把玉珩置于她眼前，转身离去。

    王洵乐望着他的背影，后半句终是没有说完。

    其实她想说的是“我不想麻烦你，不敢连累您。”

    眼里的光暗下去。

    往后半年，她没找过他，他也没再主动与她约谈。

    两人身处汴京，却仿佛不认识。

    没想到这一次又麻烦了他。她本想尽快还清人情，不想再欠他了的！

    垂拱殿为皇宫内衙，位于紫宸殿之西侧，是内阁大臣常起居朝参的地方。

    每日一朝，宰执、学士、侍从等五品以上文职事官，及亲王、节度使都要参见皇帝。

    如今几十位或紫袍或绯袍的大臣叙班严待，争吵声异常响烈。

    “御史台一再劝阻，吴凤章此人有贪墨之嫌，不可重用，如今捅出这么大篓子，果证其言！当初礼部遴选主司，无视言官劝阻，推举此人，甚至还有文相公担保，请问尔等是何居心？难道因为他是文相公的门生，又难道，只是因为，今年文相公东阁文思隽也应举？”

    御史官说话就是不留情面。

    激得紫衣官袍的文引博怒极反笑，手持笏板转身。

    刚想怼回去，却见礼部郎中、权知贡举郑楹已经抢先发言，便忍下不表。

    “说到门生，当初允许锁院之后，主司仍可与亲眷家仆传递平安历，乃参知政事柳相公上疏推举的手法。如今这舞弊案多从平安历⑶泄题事发，这些年柳相公亲眷门生登科及第者如雨后春笋般冒出来，怎么不见言官纠举谏诤？”

    郑楹气极。

    锁院是先帝时期才推行的科举监察手法。

    即考官自议题起需入贡院锁院四五十天才出，期间难免家中有事，也需要互通消息。

    礼部便允许考官，可在兵勇监押的情况下，于角门传递贡院审核过的信笺，又称平安历。

    凌御史回怼：“这吴凤章到底是谁的门生，如今舞弊案主犯又是何人？郑郎中扯出陈年烂谷子的事，却不正面回答，莫非还有隐情？本官想问的是文相公，郑郎中却急于跳出来，呵，‘古今人心之患，莫若朋党也’⑷？”

    “我怎么不能说？科举为礼部主持，凌御史咄咄追问到门前，本官身为礼部郎中、知贡举官，岂能不应辩？若不应辩，他人解围，岂不落了你的圈套被诬告为朋党？”

    郑楹冷笑，“说起朋党，本官倒是想问问，柳执政和凌御史一直联合反对礼部取消平安历，难道不也为朋党？”

    郑楹本官为礼部郎中（寄禄官）、集贤院学士（贴职）、知太常礼院（差遣），又兼今年的知贡举（设岗不设人的临时差遣），事关科举一事，当然据理力争。

    几名官员相互攻讦，言辞激烈，宛如坊市里斗鸡，几乎殿前失仪。

    而当事人同平章事文引博、和参知政事柳济华却还好，只手持玉笏，身形板正，一言不发。

    不知是观望局势，还是皇帝跟前不敢造次。

    其他官员也只是左右观望，不敢轻易声张。

    王洵乐听得战战兢兢，她本来想趁机一睹天子容颜，却被这股凌厉的争吵声逼得不敢抬头。

    此时的她与另外五名士子跪在门外等候，有几个举止奇异的书生引起她的注意。

    今晨一同被押解入宫之时，她听着几名举子打着暗语，疑似北朝人聊天的方式。

    颍朝北界，幽云十六州起往北全是契丹族政权北昭国的地界，南颍北昭，分而治之。

    澶城之盟之后，打破了“卧榻之侧岂容他人鼾睡”的格局，两国互相承认彼此为天/朝上国。

    两国皇帝皆为天下共主，南北分而治之，且颍为兄，昭为弟，两国又互称南北朝。

    王洵乐祖籍太原王氏，黄巢之乱及朱温篡唐之后，家族分崩离析，几经流转，高祖一脉迁至幽州，如今归属于北朝。

    她少时曾在幽州二伯家寄住过一段时间，特殊的经历造就她极易分出南北人的生活习性。

    只是北人怎么到南朝参加科举，还拿了解额？

    秉着疑惑，她一直留意那几名书生，看久了愈发觉得他们面容特征、言行举止几乎与北人无异，她完全可以肯定！

    “徐寄晞、刘石坚、汪仪、李延彬、伍铎、钱竹义入殿审问！”

    內侍省中官忽然通报，王洵乐等人便被殿前司卫尉夹拥而入。

    青瓦画梁的庑顶殿重檐耸翠，高大巍峨，楠柱参天，金砖墁地倒映着一层层绯的紫的华袍官员，和一排排玄青皂靴。

    她老老实实地跪下，铺胸纳地，也不敢多看。

    直到一个声音响起，她才抖了一个激灵，却也是僵着身子，不敢多动。

    “你们几人，当着天子和宰执面前，尽述其罪！若肯从实招来，按律首减，若依然隐拒本罪，依刑重罚！”

    是陆之箴，他气声洪亮，着实把人震吓，几名书生战战兢兢。

    “刘石坚，你可知罪？”

    陆之箴忽然点了一个人的名儿，正是王洵乐认定的北朝人之一。

    叫刘石坚的书生伏跪于地，十分虔诚，却不卑不亢回应：“小生不知何罪之有。”

    “不知何罪之有？”陆之箴冷笑，“如今在御前还想抵死不认？”

    刘石坚沉默了一会儿，忽然反问：“小生自认为无罪，如何认罪？却想问问陆廷尉和众位朝官大臣，凡官吏无证拘平人⑸，依本朝《刑统》，又该如何处置？”

    他大义凛然，不惧威慑，王洵乐深感震惊！

    饶是她在大理寺胡搅蛮缠，在御前也不敢这么造次啊！这名书生真够有胆识！

    王洵乐惊讶地偷偷睃一眼旁边的书生。

    发现他三十出头，穿着短褐布鞋，鞋上有些泥印，衣着朴素得宛如田舍郎。

    若非他言谈举止颇有几番士人风骨，她真看不出来他是书生。

    然而贫穷不掩其胆识，在天威和大理寺卿的咄咄逼问之下，他不惧其色，从容应辩。

    此人不简单！若还是个北人，更不简单！

    陆之箴轻哼一声。

    “你既然精晓律法，可知《贡举条律》有明令：‘诸州贡举人皆于本贯取士⑹，不得冒名寄应，如有此色，举人殿五举⑺，及第不得官身，已入官者停任除名，相保人殿两举，考官连坐私罪？⑻’”

    科举每州都有固定的取解名额，州不同，取解额也不同，因此有些人便钻空子，跑到取解额多的地方参加发解试。

    对此，大颍律法也有规定：

    考生必须在籍贯当地应举，不得寄名在别处占用他州士人的取解名额，如有此罪，罚五次不得参加科举，即殿五举。

    若已及第才被发现，也不能授官。

    若已入官才被发现，便停任并除官名。

    相互担保的考生也要受罚两次不得参考，即殿二举，考官亦连坐受到刑罚。

    刘石坚头也不抬，笔挺如松，颇有立根于岩石，任尔东西南北风之志：

    “陆大官人审问了一夜，仍不能定小人之罪，堂堂法司廷尉，却要靠御前施压刑讯？”

    这般讽刺得可谓淋漓尽致了！

    见他不为所动，的确是块硬骨头！

    陆之箴眯起眼睛，而后拾起一轴卷宗看了看，沉声回击：

    “你果然不见棺材不落泪？罢，本官给你一一说道！一年前，你背井离乡入京师，以京城邑绅刘氏族弟身份应举，不日前却被刘邑绅侄儿状告开封府，说你侵吞私宅。大理寺已获悉此案，并已查证，你非刘氏族人！”

    “诸州贡举人若想以开封户籍身份应举，需有陛下敕令，及礼部保荐，否则，便是‘冒名寄应⑼’，死到临头，你还自认无罪？”

    “陆廷尉既然查得这般仔细，可知晓小生持有礼部批文，临考前已按手续呈报贡院，大理寺难道没有查验？”

    “你持有礼部文书是不假，但恐怕还另有其罪吧？”

    陆之箴忽然把卷宗和一叠物证掷于他面前，地上散落着褡裢、纸片，和燃烧剩余的残屑等。

    他轻哼一声，厉眼敛于浓眉之下，面呈凛冽之状。

    “昨天夜里，有一名贼人入百听楼，收取后院一袋文书毁于炉灶前，而后中毒身亡。那位贼人经大理寺查验，出自城南宿卫。而不巧的是，经抢救，火炉内搜出了公凭、书信残片，上头有你的笔记，可证实为你近身之物。炉内仍有许多未处理的硫气及——砒/霜之毒。”

    “你可知雄黄遇火可炼砒/霜⑽，若非逼不得已，谁人敢冒死尝试？那贼人随身带着褡裢，可见一开始只是想取走你的文书，并未想过销毁。与京城宿卫扯上关系，又夹带来历不明的文书，你可真了得！”

    城南宿卫多代指禁军。

    本朝三衙禁军多在城南及城东南操练，殿前司和侍卫亲军马兵司在城南，侍卫亲军步兵司多在城东南。

    此言一出，文官哗然。

    “难道禁军也参与了此事？可文书上怎么会有雄黄？”

    “我朝文书可有用雄黄书写之处？”

    “并无此先例，我朝字墨惯用徽墨，印鉴惯用朱砂，从不用雄黄，倘若用了雄黄，恐怕为……”

    “北朝人？北朝人尚赤金，文书多用雄黄代替朱砂为印！”

    “啊……”

    百官惊惶间，魏王赵祺昱却若有所思瞥向陆之箴。

    因为皇城司并不属于禁军管辖，甚至是独立的，陆之箴拿城南宿卫代指颇惹人误解。

    他已经明明提示了陆之箴贼人是皇城司逻卒。

    陆之箴此举，是混淆视听，还是偶然失误？

    刘石坚终于抬起眼睛看着他，眼神却如历尽风霜的雪松依然坚定。

    “陆廷尉怎么断定小人与贼人扯上关系，而不是遭了贼人窃盗？再则，单凭炉灶里的雄黄，便能断定是小人文书所致？那炉灶安在邸店庖厨之内，日经他人使用，谁知在此之前，谁人又焚烧了什么？”

    “你说得没错，但若有此物为证呢？”

    陆之箴又举起了一样东西，是一封灰旧泛黄的凭由，仔细一看，竟是北朝昭国关隘通牒！

    “这是从贼人藏匿之地搜捕出来的路引，通牒主人刘岩，北昭云州人，乙酉年（大颍道宗祥平五年）三月生，年三十有一，国字脸、瑞凤眼，左眉峰有痣，不论年龄外貌均与你如此相仿，你该不会说，这也是巧合？”

    他扔到他面前。

    刘石坚终于有了些反应，眼皮微跳，耳根泛红，神色不明。