“殿下！”
莫可亚的下属惊叫出声，提着缰绳朝这边冲过来。
身后大军像得到指令般，跟着行进。
黄沙漫天，队伍浩浩汤汤。
然而，在前面的空地上，凝画和南陌还在。南陌已经失去了意识，凝画紧紧抱着他的身体，替他挡去风沙以及…纷至沓来的马蹄。
眼看两人将被万人践踏，叶长安顾不得莫可亚为何莫名倒地，手扬起来，用力挥下：“放箭！”
霎时，城墙之上，数名弓箭手齐刷刷松手，雨点般的箭矢射在敌军面前的黄沙上，深深立住，前排的躲闪不及，马匹被绊倒，减缓了后方士兵的行进速度。
骠骑大将军与前来寻自家殿下的敌方将领纠缠在一起，这一仗算是正式开始了。
而凝画见快要靠近他们的马匹被绊倒在地，连忙反应过来，起身拎起南陌的两条胳膊，努力将他拽到己方阵营里。
不算明亮的天空之上，有数盏孔明灯从城墙方向飞来，待飞到敌方军队上方时，弓箭手拉弓射箭将孔明灯打下，倏地，孔明灯里藏着的不明液体倾泻而下，浇淋在士兵头上、面部。
与此同时，叶长安策马迅速来到凝画所在之处，将南陌和凝画都拉上马后，用鞭子鞭笞了一下马屁，战马发出尖细的叫声后立即朝着城门方向奔去。
凝画回头望去，叶长安站在原地，狠厉的面庞上再也看不出那个吊儿郎当公子模样，他高喊一声：“杀——”
随后士气高涨，大闵将士们执起武器跟着叶长安冲进敌方阵营。
敌军被从天而降的“辣水”迷得睁不开眼睛，很快便被大闵士兵冲散队伍，势头上站了下风。
昨夜凝画只短暂迷茫，为了保证能让大家尽可能地活下来，她便不再入睡，起身思索有什么可以有效致胜的方法。
她没看过兵书，不懂兵法，但她会抖些小机灵，制作出让敌人措手不及的武器——辣椒水。
昨夜想到这个办法后，凝画立马找上了叶长安，叶长安果断支持，在城内立刻搜集所有孔明灯，又统筹百姓和士兵一起连夜制作辣椒水，装配到孔明灯内。
箭射灯落，敌军被辣椒水刺激得看不见、打喷嚏还全身疼，大大削弱了攻击力。一番激烈交战后，沉闷的号角吹响。
大闵赢了。
不仅如此，敌方的头领还被擒获，这一次，两国的对决，大闵算大获全胜。
俘虏们被统一关了起来，莫可亚则被另外安排在一个地方。
自倒下马后，他的意识便变得昏昏沉沉，他看见有人将自己带进城里，而身后，自己的士兵正与大闵顽强鏖战。
待在这个黑暗封闭的水牢里许久，其间有人进来给他喂了颗药，便再无生息，后来，莫可亚终于清醒过来。
他静静地躺了良久，只看着虚空发呆。
接着，水牢里突然传出阵阵笑声，这笑声先是癫狂，随后充满浓浓的自嘲意味还有一丝悲戚。
笑够了，莫可亚坐起来，抹了抹眼角笑出来的生理性眼泪，将身上的盔甲卸了下来。
心口处，果不其然，有一个红黑色的针眼。
他口口声声说着恨透了凝画，却对她毫不设防，第二次被她暗算。
而这次，她的确如自己所言，不给他留活路，直中心脏。
自己的身体自己清楚，许是中途来水牢的人给他吃了颗暂时续命的药，让他现在还能够睁开眼睛。
但药效一过，他…
莫可亚怎么也没想到，自己会是这种结局、这种死法。父亲说的没错，作为掌权人，只应该视权力为一切，一旦有了其他杂念，必输无疑……
而更可笑的是，他明明觉悟了，此刻内心深处却还在期盼着某个人过来。
不然让他续这会命是作甚呢，一定是南陌死了，她要再过来亲手狠狠了结他吧。
——
城中另一处，同样吃了续命丹药的南陌依旧双目紧闭，面色苍白地躺在床榻上。
叶长安请了城内城外的大夫过来，皆无济于事，只有一句话，准备棺材吧。
南陌这次是用内力自爆，五脏六腑皆破裂出血，这样的伤势就是神仙也难救。
叶长安站在屋中，看着跪坐在床边，盯着南陌一言不发的凝画，他低不下眸子，敛去其中受伤的情绪，悄悄出去了。
明明离得这么近，凝画却一点感受不到南陌的气息，她无声苦笑。
这个渣男，异地恋这么久，她坚持下来了，结果刚碰面一句话都没与她说，就自作主张替她做出决定。明明只差一点…明明她都已经计划好了…
毒针成功刺入莫可亚心间时，她心头大石刚刚落下，就看到了她这一辈子都不愿意再回想的画面。
凝画由苦笑渐渐变成无声哭泣、随后忍耐不住嚎啕大哭起来。
“呜呜呜…！”
叶长安站在门口，听着里面浸透悲伤的哭声，心里自责又苦涩。十指钻进手心，鲜血滴落，也毫无知觉。
他突然想起从前的日子，离开安记食肆后，他与自己的部下会合。部下当时便提出，让他隐姓埋名逃去别的国家吧，他们会倾尽所有护他安全离开大闵。
当时几个皇兄同时在寻他，都想致他于死地。要想活下来，离开大闵确实是最好的选择。
可是他摸摸凝画刚刚发给他的工钱，想着大家伙在食肆里安稳温馨的日子，他道：“留下来吧，苟活着不如拼一把，大闵是我的家。”
其间又遭遇背叛，去往京城的路上被通风报信，遭遇突袭。在最后几个忠仆护卫下，他捡回一条命。
那个时候，他又成了一个人，为了躲避他人视线，他趟河水，爬悬崖，终于回到了宫里。
即使回到戒备森严的皇宫，他夜里睡觉都不敢睡死，常常像个惊弓之鸟，夜夜睁眼到天亮。
他想着要不还是放弃吧，一死百了，总好过现在这种日子。
每每这个时候，凝画就闯入他的梦中，他的老板娘，一个奇特又魅力无边的女子。他想给她安稳的一片天，让她能够安心地做自己喜欢的事。
夺嫡之路残忍，他的心性骤变，因为只有变得像父兄那般残忍，他才能活下来，才有机会。
幸好，在他彻底变成一个真正无情的帝王之前，他和凝画重逢了。
和凝画只相处片刻，他就仿佛又成为了从前的自己。
他开心极了，想立刻就做出一番大事，让凝画以后可以背靠大山，肆无忌惮地生活，永远幸福快乐。
可如今他很快就被打脸了。
不仅让凝画日夜奔波前来前线，还未保护好她心仪的男子，让她心力交瘁，陷入痛苦漩涡。
门内门外，两个人儿都被无边的绝望浸染。
天黑了下去。
叶长安端着饭菜进屋，凝画依旧保持着走之前的姿势，对他的到来也毫无反应。
他只能道：“莫可亚我已经关进水牢，要杀要剐，任凭你处置。”
“…不用了。”凝画语气毫无起伏：“我不想再见到他，你们处理吧。”
“……好。”
有许多安慰的话要说，最后叶长安还是没开口，提醒她吃饭后便出去了。
他来到水牢，里头那人听见动静猛地回头，待看清是他后，无力地苦笑一声，撇过头去。
似是宣泄，似是证明凝画这个女子有多坏，接下来半个时辰，莫可亚自说自话，将他与凝画的事事无巨细地说了出来。
叶长安听后，一点也不动容，反而不屑道：“从你一开始利用甄树把她绑走时，你们就绝无可能了。”
“一个自私自利的人还妄图真爱，真是可笑。”
“难道你走到如今这个地位，不是想要她吗？”莫可亚用鹰般锐利的目光看着叶长安，“像你我这样走到高处的人，如果不自私自利，早就死了。”
叶长安：“我和你可不一样。”
他不愿再和这个人多说什么，宣布道：“药效明日就会过，俘虏我会从轻发落，你的国家我会扶持个傀儡国王上去，从此成为大闵的附属国。”
话毕叶长安便要走，莫可亚终于不再平静，他拉着锁链吱吱作响，焦急道：“凝画呢！她不亲自来找我报仇吗！”
叶长安：“剩下的时间就只有你一个人，不会再有人来了。”
“她不在意你了，连恨都不愿施舍给你……”
杀人诛心，莫可亚这下是真切体会到了，他瘫倒回去，久久都未回过神来。
什么叫做不在意他了？
自己在她心里，就一点位置也不允许有吗？
黎明到来后，莫可亚彻底垂下头之前，他想：若你真是父王的私生子就好了，我会毫不犹豫地将你斩杀，就不会有后面的事了……
——
天亮后，南陌的状态也愈来愈不好，身上的体温快速流失，凝画使劲攥着他的手，企图传递些温度给他，然而根本无用。
叶长安始终待在她身边，防止她做傻事。
凝画劝他回去睡觉：“我不会想不开的，南陌做了那么多的努力，我死了，他做的都白费了，而且我还有很多事还没做，我不会选择死的。”
叶长安：“南大哥也是我兄弟。”
言外之意，他在这不只是因为凝画。
此时，有下属上来奏报，有人来寻凝画姑娘。
“来人称是安城的‘四福’和尚，特来助凝画姑娘度过最后一劫。”
四福大师神通广大，深受安城百姓的爱戴。
凝画当初能够逃出甄府，也多亏了四福大师送的暗器。
因此听闻下属的话后，凝画终于有了动作，她猛地站起来，结果因为腿麻了，险些摔倒。
叶长安扶住她，让下属赶紧带四福大师进来。
说不定他能有法子救南陌。
很快，四福出现在两人面前。他依旧是红色袈裟披身，面色和蔼慈祥。
凝画还未开口，他便道：“我此番前来正是为姑娘最挂念之事。”
他让叶长安带着凝画先出去，这里交给他。
“我既然选择来此，定是有法子帮助姑娘完成心愿，还请姑娘耐心等候。”
“好…好。”
凝画瞬间有了精神，扒拉着叶长安就离开屋子，她在台阶上坐下来，紧张地咬着手指甲。
叶长安在她旁边坐下，陪着她。
直到太阳升到两人头顶，身后传来门打开的声音。四福走了出来。
凝画直接冲了进去，只见床榻之上，南陌坐在其上，看见她，温柔一笑。
“对不起，让你难过了。”
眼泪骤然决堤，凝画上前轻轻地抱住他，所有的思念和担忧都化在了泪水里。
屋外，四福向叶长安行了一礼：“阿弥陀佛。”随后拒绝了叶长安的挽留，走出府去。
在无人的路上，逐渐化为透明。
而系统库中，又一个系统应声归位。
——
太平元年，京城最大镖局的头目辞别了镖局。
南陌背着两包行囊与凝画并肩而行。
“以后你可就成了无名小卒，只能做我的贴身侍卫了！”凝画故意戳戳他：“现在后悔还来得及。”
南陌轻笑一声，声音悦耳：“做大闵第一女官的侍卫，是我的福气。”
凝画：“哎呀，都和你说了，做人要低调，别总把这个官职挂在嘴上。”
“我如今就是个小厨娘，到了哪里都一样…不过我们还是先去隋城吧，上次路过的时候我看到了不少好东西，结果那里的人都不会吃！白白浪费了那么好的吃食。”
她道：“我迫不及待想去那里开饭馆，教大家怎么吃那些东西了。”
“隋城过后，先回一趟安城再去北城，那个时候紫菜可以采摘了，正好给李叔的馄饨加个料！”
南陌：“嗯，好。”
乡间小路上，夕阳拉长两人的影子，无限延长，如同他们的未来，漫长可期。
—全文完—