“那你先说说看，我掂量掂量。”
凝画盘腿坐着，虽是从下往上仰视着李司，倒全是轻松之意，全无求人的意思。
“盐和你的铺子。”李司狮子大张口。
凝画一噎，下意识露出了“洪世贤”式笑容：“…你好贪啊。”
“难道姑娘觉得这些东西比你五年时光还要重要么？”
李司循循善诱：“姑娘手上要那么多盐，却低价出售，还雇佣了京城最好的镖师，实在是个亏本买卖…不如交于我，我能让其发挥巨大价值，让你和我都受无法想象的利益。”
“而且你背靠着我，京城的人脉我有，旁人想再给你的生意使绊子，我可以出面给你解决，如此你我双赢，何乐而不为？”
“切！”凝画十分不屑地白了他一眼：“我能自己做东家，凭什么要给你做工！”
李司收了笑意，忽觉这女子似不像自己想象那般聪明，没意思道：“你是不是忘了你现在是什么境况？五年后你还能再东山再起么？”
“坏名声是要跟随一辈子的。”
“而且只要害你的人还在，你就一直出不了头。”
凝画抿唇沉默。
李司神情冷淡，拂袖转身。
“等一下！”
凝画的声音从后面传来：“你待我考虑考虑。还有，我要见冯大人。”
李司停下脚步，没有回头，他道：“你还有和我谈条件的资格么？”
凝画轻嗤了一声：“不管我名声如何，盐是实实在在的，除了我，谁也找不到我将盐所藏何处。那…可是能让整个大闵都能吃够的盐啊……”
李司咬紧后槽牙，哼了一声出去了。
囚犯的日子过得实在说不上能忍受。不仅饭是馊的，夜里只能用一些发霉的枯草勉强盖着。不能洗漱，更别提排泄了。
凝画吃不下那些东西，所以暂时不用，但隔壁关了许久的犯人，为了存活不得不吃那些馊饭臭水。排泄只能在牢房里，所以恶臭味一直无法消散。
自尊在这里就是虚无。
对面的囚犯甚至在她面前就脱裤子蹲下。
凝画一夜没睡，只要闭上眼就觉得身上有东西在爬，她无奈只能反复复盘整件事情。
李司参与了，但他还有同伙，可以说是一个被他利用还帮着数钱的同伙，空有实力没有头脑，因为他从头至尾都在想着自己的利益，甚至想将那个人给爆出来。
而且不止自己，他们对南陌也下手了。但在这牢房内，并没有南陌的痕迹，这倒是让她心下松了口气。
翌日，冯庾来了。
“是郑风。”他激动地握着木头柱子：“他是李司的老丈人，前不久才结的亲，我…我当时还在北城，怪不得不知道。”
“郑风是京城最大的盐商，定是你挡了他的道。”
凝画了然，“那皇宫呢？宫内有消息么？”
“什么？”冯庾没反应过来。
但他还是老实摇头：“如今宫内封锁得紧，一点消息都听不到了。”
凝画眸子却是一亮：“越是这样，就说明斗争越激烈了。我想不久后就会有新帝登基了。”
冯庾瞧着她的神情，脑中突然闪过一条白线，他惊道：“你是想——”
“嗯。”凝画点头，她道：“我需要你在外面将我入狱的消息散播出去，且一定要强调只要关五年，可不是什么即刻执行的死刑。”
“另外，不管说我是妖女，还是国贼，夸大其词说我手里盐之多。”
“我不能够在牢狱里死，也必须要有人阻止我被杀死。”
冯庾张口良久，最终还是什么话都没说，他重重点了点头，出去了。
“谢谢。”凝画轻声道。
冯庾此番来的任务其实已经完成了，凝画想要的就是郑风这个信息。
京城权贵多，盐商也多，从前是大海捞针，但昨日她确定了李司，一切便已明了。只需要将目光定在李司身上，扩展他的人脉图。
她承诺冯庾的，就是指认即可。冯庾现在完全可以回到江城，不用再管她，但他还愿意额外再助她，凝画是真的感谢。
这下真的都结束了，她能做的，都结束了。
李司这几日总过来敲打她，给她画大饼。
凝画就和他讨价还价，不停周旋，拖延时间。
且李司为了逼她，甚至馊饭馊菜也不提供了，就给她饿着，渴着。
凝画就安慰自己，反正她可不想在不是茅房的地方拉屎，不吃正好。
边关战事越来越吃紧，不管是粮草还是援兵，都是急需的。可宫内老皇帝已无法做出决断，再无主发号施令，派兵派粮，这仗就要败了！
皇子们当然清楚这件事，于是终于放下心里最后无用的良善，利刃出鞘。
“咚——”
“建安二十四年十月，乾宇皇帝崩逝，六皇子登基，大赦天下——”
凝画无力地躺在地上，通过分泌口水来润嗓子。这已经是她撑的第七日了，李司也是心狠的，就不怕真把她给熬死了。
高高的窗户外，隐隐传来丧钟的声音。下一刻，整个牢房都沸腾了，有欢呼的，有哑声哭泣的……
凝画本是侧躺着，这下终于放松地完全瘫了下去。
她终于等到了。
李司还没来得及处理她，就被新皇唤到了宫里，不止他，还有其他所有在京的朝廷官员。
因此凝画出来倒显得格外容易。
冯庾还算细心，来的时候带了新衣裳、吃食和水，凝画足足吃了半个时辰才停了下来。
而他就在对面欢欣鼓舞，不停地啰嗦：“最终是六皇子赢了…哎呀，也算是个好结果。原先这六皇子名不见经传，我见时只觉是纨绔皇子，没想到啊…”
凝画不解：“为何是好结果，蛰伏得这样深，应当觉得可怕才对。”
“不不…”冯庾道：“做皇帝的人没有算计怎么行？你是不知道其他几个争抢皇位的皇子有多龌龊可怕！”
他靠近凝画，用气声说道：“就说那三皇子果然是与外敌勾结了哦，还参与毒害先帝！那些个不争不抢的皇子都被他虐杀殆尽，这六皇子就是在他刀下艰难逃过一劫。”
“再说那五皇子，与先帝妃子勾结，先帝发现后气急中风，这才倒在了床上，后来啊，又毒入肺腑，这才……”
吃饱喝足后，凝画裹着新衣服就大咧咧坐在被封的安记食肆门口。
路过的百姓有朝她吐口水的，有问她卖不卖盐的，也有和旁边人非议她的……凝画一概无视，且向那个吐口水的人喊道：“我从牢里带出来一种疫病，吐我口水者必定会被传染上。”
这话一出口，食肆门前顿时清空，有人绕路，有人跑路。
直到一队宫人抬着个步辇小跑着过来。
“请问您是凝画姑娘吗？”
为首的太监弓着腰，掐着细嗓问道。
“嗯。本姑娘是。”凝画看了看他，又看了看他身后空着的步辇。
明黄的垫子看起来异常柔软舒适。
那太监闻言，脸上的笑容更深，他朝身后挥挥手，宫人们直接把步辇抬到凝画跟前，还有个宫人跪下来，做脚垫状。
“哎呦！姑娘快上驾，随老奴入宫，陛下正在宫里等您呢！”
“快！快将贵人扶起。”他又命令两个宫人。
凝画预料皇帝是要见她的，但实在没预料待遇会这么好。
她终于体会到这个皇帝的与众不同，冯庾此时正瞠目结舌地看着眼前的阵仗，然后就听到了凝画的话：“冯大人，你眼光的确不错。”
就这架势沿着街市走了一遭，胜过凝画自证千言万语。
入宫后，步辇也未停下，一直行进到开早朝的大殿门口。
皇帝以及所有官员都在里头。
苏公公领着凝画进殿，凝画知道规矩，倒也不敢抬头直视皇帝，但余光里还是瞥见了一脸震惊的李司。
她恶趣味地勾唇一笑，对方脸色瞬间惨白。
“民女凝画参见——”
“无需多礼，苏公公，赐座。”
大殿最高位，一道清朗的声音响起，沉稳威严。
凝画诧异，她要跪下的双腿都还没得及弯曲，就被苏公公扶住，随后带着在皇帝下位坐下。
她端坐垂眸，脑子里设想皇帝对她的一百零一个打算。
以礼相待，要走她的盐，然后赏赐她一些金银财宝？
在众人面前杀了她，杀鸡儆猴，警醒其他人不准私藏大批量盐？
又或者将她架与高处，被百官嫉恨，借刀杀人？
但不怕！只要她咬紧牙关，不说出盐所在的地方，皇帝是不会让她死的。
凝画就撑着这个信念，听着座上皇帝一波一波念着官员的名字。有直接拉出去斩了的，有重重赏赐的，有升官的，有降职的…
真正杀伐果断、帝王气质！
最后原先满座的殿上只剩下一半的人，这些人当中绝大多数都是曾经的六皇子党，跟着六皇子出生入死，扶持他上帝位的人。
除了李司和郑风。
皇帝将两人叫了出来。
“李司，安记食肆犯了什么罪？”
“回皇上，安记食肆卖腐肉烂菜，致无辜百姓中毒，犯了故意伤人罪。”
皇帝又唤了凝画：“凝姑娘，他所言可为真？”
“自是假的，一派胡言！”
凝画铿锵有力，朝着皇帝抱拳回话：“民女不忍百姓受缺盐之苦，开食肆，以卖吃食为径为百姓补盐。从未有过任何迫害百姓想法，我既已低价、又何须通过此方式谋高利？”
“是李司和郑风二人合计谋害我，先以断我货源，迫使别城所开食肆无法经营，又以中毒之事坏我名声，归根结底，意欲食肆倒闭，百姓继续受盐灾之苦。”
皇帝又问：“他们二人为何如此？”
凝画瞥了那两人，厌恶至极，实话实说道：“民女在安城时，曾遇盐商甄树与外寇勾结，输送盐至他国。如此小的盐商敢胆大包天做如此大逆不道之事，上头定有人在保护。”
“盐灾爆发并不是盐不够，而是有人故意押着盐，一面向外输送，一面对内涨至天价。”
“民女被关之时，李司曾诱导民女，将盐给他，他能给我带来意想不到的利益，我猜应当就是外寇承诺他的利益。”
“为何正巧在先帝病卧时爆发盐灾？为何现在几国同时来犯？这些人的计谋昭然若揭！”
少女的话响彻大殿，李司和郑风立马辩驳：“皇上，臣没有！一切都是这女子的肖想，只凭短短几句话就想为我和岳丈扣上如此大逆不道的帽子，臣…实在是冤枉啊！”
“陛下！”凝画打断他们的喊冤，郑重道：“先说食肆之事，民女有证据证明此事非我所为，而是另有其人！”