胡庚明是个二皮匠。
而二皮匠又名“缝尸匠”，专门为无法保留全尸的人修补身体。
因为干着这个营生，许多人都对他避之不及，觉得晦气。
但只靠这个，是无法养活自己的。胡庚明只好在家里编织竹篮拿出去卖，邻近的商贩十分气恼，觉得可能会沾上不干净的东西，而且因为他的存在，连累他们的生意都冷清了。
因此商贩们撒气将他的竹篮烧了，并明令禁止胡庚明再来摆摊。
胡庚明要吃饭，无奈便将自己的脸涂黑，散乱自己的头发，在街头乞讨。庆幸他的这番模样没有受到别人的怀疑，可以在京城里艰难过活。
那日他跟着乞丐们照常坐在街市角落里，一名女子突然上前来，说要租赁他们这块地一日。听到可以包伙食，胡庚明是很高兴的，但这窝乞丐的头头并不同意。
头头想要的是现钱，只给吃食他就贪不得什么了。
他们这些小弟每日乞讨到的钱还得交些给这个头头，美名其曰“税收”。
他失落地埋下头，再之后他便听到了女子的惊呼声，接着旁边的乞丐们都飞蹿出去，胡庚明稀里糊涂跟着一起跑。
直到被官兵追击，他才意识到是头头抢了人家的钱袋子。
在别人看来，当时胡庚明惊慌失措，被凸出的石板绊倒滚落在地上。他身长腿长，本跑在队伍前面，这么一摔，后面人避闪不及，皆绊倒在地。
头头骂骂咧咧地从地上爬起来，去够掉落地上的钱袋子，就这耽误的功夫里，官兵追上了他们，将他们通通关进了牢里。
狱吏见这一批全是孤苦伶仃的乞丐，一文保释的钱都交不上来，还占着牢房的地儿，啐了句“没用的玩意儿”，便将他们狠狠鞭笞一顿丢了出来。
不仅没得到钱，还苦苦挨这顿打，乞丐团将怒气都撒在了把他们绊倒的罪魁祸首，足足打了胡庚明半个时辰，随后勒令他以后不准再跟着他们。
乞丐们暗自也分有自己的地界，这一块地上，脱离了群体，他就是个抢他们生意的异类，因此被赶出来后，胡庚明连乞丐都没得做了。
他将自己清洗干净，又重回法场，日日蹲守有没有被行刑的人。
偶有几场，都是穷凶极恶的杀人犯，没有家人，了无牵挂。
终于有一场，许多百姓都来围观，惋惜道：“冤枉啊……”
“这么好的人……”
手起刀落，滚烫的鲜血遍地挥洒。
人群中有难以抑制的啜泣声传来，胡庚明等在那里，待人群渐渐散去，果然有一对夫妇跌跌撞撞扑在尸身上。
胡庚明静静地走上前，蹲下来，道：“我是二皮匠，需要我帮他恢复完整之身吗？”
夫妇闻言，激动地握住他的手。
胡庚明终于有了一笔收入。
终于不用再捡烂菜叶子吃，胡庚明去菜市里买新鲜菜，途中路过了曾经乞讨的地方。
不知怎的，那群乞丐竟一眼将他认出，把他推搡到巷子里，先是将他刚拿到的钱夺走，随后又打骂一番。
恰巧遇李司带衙役巡逻，将乞丐们驱赶走，救了他。
李司将他带回自己府里，请他吃了一顿热乎饭。
“那群人为何打你？”
“我…我让他们受了牢狱之灾…”
李司恍然，问道：“我记得之前有一群乞丐抢了一名女子的钱袋子，被抓了起来，你也在里面？”
胡庚明红了脸，支支吾吾道：“我…我没有…我没有抢，我不知道…”
“你不用怕。”李司轻笑：“那事儿已经过去了，只是你…”
他怜惜地长叹一声，道：“出来后的日子过得一定很不好吧。
胡庚明沉默，没有人愿意接近他，甚至要与狗抢食的日子应当是很不好的吧。
李司又道：“不过说来也巧，你还记得当时那个被抢钱袋子的女子吗？她来京城开食肆了，生意异常红火，两百文对她来说，已经微不足道了。”
“什…什么？”
“哦！我就是突然感慨这人的命真是天壤之别…谁能想一名女子短短时间里就成了京城闻名的富商，而你却因为当初那两百文落魄到如此地步……”
李司喝了一杯又一杯酒，声音逐渐有了醉意，他道：“凭什么啊，我做官一年得到的俸禄，可能都没她一月挣得多，明明我也很努力……”
“你说是不是？我想胡兄应该比任何人都要努力地活着吧，可是为什么过得却越来越不如意…”
胡庚明红了眼睛，身上各处都传来火辣的疼痛。
是啊，他明明什么都没做，却要承担比真正恶人还要加倍艰难的生活重担。
李司见状，眼尾闪过一道精光，他轻声诱惑道：“我见那群人打你，那定是印证了你的话，你并没有参与抢钱。可那女子也没为你作证，没还你清白，过得舒坦日子，留你在泥沟里挣扎…”
“你想不想也将她一起拉入泥沟里？”
胡庚明抬眼，眸子里已然被太多情绪充斥。
李司勾唇一笑。
——
食肆已经在京城开了半个月了，依旧安然无恙。
反而这半个月里凝画赚了不少钱。
冯庾成日里歇着，无所事事，终于忍不住问凝画：“你想让我指认什么人啊？”
凝画叹息：“还没出现呢。”
“这…这这，江城如今没主，我放心不下呦！”冯庾抚着胸膛，一脸愁容。
“应当快了，”凝画道：“也该出手了。”
“出手？是逆贼么？”冯庾有些紧张。
两人说话间，楼下大堂突然一阵喧哗，有人大叫道：“死人了！”
凝画、冯庾对视一眼，急忙冲下楼去。
大堂一角围了一圈又一圈人，冯庾好不容易拨开人群，让凝画进去。地上躺着一个姿势诡异的人，像是刚经过抽搐，嘴边还有一堆白沫，唇瓣发紫。
凝画抓紧时间摸他的脖颈，感觉到微弱的跳动后心才放下一半，她叫冯庾过来帮忙，一起把人赶紧抬到医馆里去。
这第一时间没做公关，就容易让人抢占高点。
隐隐有人传出安记食肆的饭菜有问题，把人吃死了。还有人道，其实食肆里卖给他们的都是变质菜，所以才这般便宜！
胡庚明被送进医馆后，郎中确诊为中毒，只是这毒还无法辨认出是哪种，他还要再去翻翻医书，目前只能先用一些药吊着。
凝画看着床上脸色惨白的男人，其身上穿着简朴，但空落落的，其瘦弱的四肢穿这衣服显得有些大了。
她心里有些不忍，又有些愤怒。
冯庾想开口安慰她，却被她抢先道：“冯大人，你先回去看看食肆怎么样。”
“他们出手了。”
由不得震惊，冯庾回去一趟，果然食肆里已经乱了。大堂里人寥寥无几，倒是外头聚了不少人，对他们铺子指指点点。
冯庾初时疑惑，客人在他们食肆中毒，也不排除先前就已经有毒潜伏体内，为何这群人就笃定是食肆的问题。他只在角落里站了一会儿，听到各种言语后，他明白了。
人言可畏。
这种人言又与他才回江城时受到的不同，这会儿是千奇百怪的，各种夸张的，明明说法各不相同，但最后都汇聚成一个结论：他们食肆有问题。
他蒙着脸赶紧回医馆将消息带给了凝画。