郑风最近颇有些头疼，一是朝廷的动向对他不利，二是不知从哪冒出的毛头小子，各地低价卖盐。他不仅要面对对内盐的滞销，还要面对异国之人的压力。
他勾结的异国之人本就是要利用此次盐灾，大开闵朝的国门，甚至借其孱弱时一举吞并。
可如今盐灾的影响愈来愈小，若还阻止不了，里外不讨好，这天地哪还有他的容身之处。
既踏出这一步，就回不了头了。
恰在此时，听闻女婿李司带着女儿回来探亲，郑风只好收拾好情绪去厅堂见客。
不过这样子大抵是做给女儿看的，李司与他是同路人，此时应当与他一般焦急。
想必此次也是借探亲与他商讨策略。
于是郑风哄着妻子带女儿出府逛逛，娘俩好好叙一叙，徒留他和李司在府中说话。
郑风：“那卖盐的小子还没解决吗？”
李司：“半月前他便有回程的迹象，我加大了人手，依旧难敌。不过…后来我反其道行之，直接出官兵，对面见是朝廷里的人不免有些松懈。”
“哦？”郑风一喜：“那这次成功了吗？”
李司略显惭愧，道：“差一点，那领头的小子不知为何，一开始不在队伍里，待我们快剿灭对面时，他来了，与官兵和死士们交手几番，还是让他给…跑了。”
“不过他因见弟兄死伤惨重，受了刺激，剑法紊乱，受了重伤，想必也是活不了多久的。”李司又补充道。
“好好好，做得好！”
郑风大笑，着实松了口气。那小子重伤，底下人手也受重创，这盐定是卖不下去了。
“距今为止，他总共出发了六座城，除去京城，那便还有七座城依旧无盐，够了够了…只要那七座城里的人出来抢掠，这六座城也是坚持不了多久的。”
见郑风这般轻易就放下警戒，李司眼中划过一道不屑，他道：“岳丈大人，没有六座城了，您未听说安城与江城的现状么？”
“安城的甄树早在半年前暴毙，如今城中盐铺由前城主夫人掌控，其铺中盐不由岳丈大人这进，但依旧源源不断；江城如今富可敌京，这两城早已不再缺盐了。”
“怎么会？！”
手中茶杯不甚打翻，滚烫的茶水溅到自己的手都没了感觉，郑风大惊，不敢置信道：“那两个穷困小城怎的可能？”
李司状似慌忙，从袖口掏出手帕给郑风擦手，垂眸之间掩去眼中嘲讽。
蠢货，你当然不知，你整日只知道钟情声色，若不是他忍不住有了篡夺之心，暗下调查，这一手本该早知道的消息，他也不会知道。
如今再去阻止，已经麻烦巨大。
他不得已才找上这个蠢货。
李司合情合理道：“两月前，我在京城见名外乡女子卖新鲜吃食，见其用盐自如，问起道她与江城和安城都有些关系。那个时候我便开始调查这两座城，彼时离我们近的江城依旧是个贫苦城，哪里想如今仅仅两月，已然天翻地覆地变化。”
“比对两城，我发现问题就出在这名外乡女子身上，她在安城与江城都开了食肆，价格低廉，百姓无盐也能吃上盐。”
郑风不信，嗤道：“你是不是消息打听错了？一名女子，怎可能掀起轩然大波？”
李司微笑：“如今不止江城、安城，其他城也陆续开上了同名食肆。不用多久，岳丈您手里的盐就会形同虚设。我想这也正是那卖盐男子回程的原因。”
秋意凉凉，可郑风身子却出了一层冷汗。
他像濒死的骆驼般，一点也不顾及自己岳丈的身份，一把握住女婿的衣袖，道：“贤婿，你定有办法的对吧？毫无准备，你定也不会来寻我的…”
这个时候，郑风脑瓜似乎灵光了些，起码他还知道李司有野心，并且不是打无准备之战的人。
不然他之前也不会选他来入自己的贼船。
“办法是有，”李司安抚般轻轻拍了拍郑风的手，道：“她要开食肆救人，那我们只要让她的食肆开不下去不就行了？”
“只是此事我一人办不成，还需岳丈大人动用自己的人脉助我一臂之力。”
——
冯庾尝到了甜头，也深知凝画之于百姓的地位，若他现今反悔，估计又得回到从前了。
他应下凝画，道：“进宫面见圣上是大事，我得先写道折子上去禀奏。”
这点时间凝画还是有的，她欣然应下，又亲眼看着冯庾写下折子，才放下心来。
这等待冯庾消息的日子里，凝画一直和齐小年一起琢磨着什么。天没亮就起来，夜里打更人打了好几次更才回来。
李氏看在眼里，有些着急，倒不是她不喜欢齐小年这小伙子，而是画儿不是和陌儿心意相通的么？
好歹一起生活了段日子，南陌的品行她知根知底，况且南陌辛辛苦苦外出卖盐，没有做对不起画儿的事，怎么说也得等他回来，两人公平竞争画儿的呀！
她想单独找齐小年谈谈，奈何根本找不着机会，这些日子，他与凝画都黏在一起，要么突然同时消失，要么一起吃饭，好似有说不完的话。
李氏根本插不进去。
着急啊着急，一想到南陌那可怜孩子，李氏连绣品都没心思绣了。她决定找上邻里会写字的人，帮她写封信。
在趁着南陌信鸽来时，悄悄和凝画的信捆在一起系了上去。
信鸽飞越荒野、平原、村落和城镇，最后落在了项城的一处客栈窗边。
“咕咕？咕咕？”
朝里唤了两声，才见有人上前，只是这人金发碧眼，眼里都是玩味，信鸽预感不妙，想要再飞走，却一把被他抓住。
“腿上系的什么？让我瞧瞧。”
信鸽死命挣脱，可对方手劲十足最终也只扑棱掉几片羽毛，莫可亚将纸条拿下来后，就无趣地将信鸽松开，信鸽“咕”地一声便消失在窗台。
两张字条，一条笔记熟悉，明显是故人的手迹：
不知你何时归来，若我不在，定是在京城，你无需担心，在家中等我就好。
哦对我们搬家了，不在城主府住，你回来先去食肆，那里会有人告诉你我们现在的住处。
莫可亚摩挲着纸条上的字，回头看了眼榻上还昏迷不醒的某人，喃喃道：“若你知道他如今在我手里，也不知道你是何感想？”
再打开另一张字条，是全然不同的字迹：
陌儿，我是李婶，你得快些回来哦！城东头的小伙子最近和画儿走得很近，莫要为他人做了嫁衣嘞！
“……”
莫可亚绿色眸子骤然深沉，什么城东头的小伙子？这又是从哪冒出来的小鬼！
胸膛处的疤痕还在隐隐作痒，从安城逃出来后，他身上的伤实在无法拖延到大不列颠救治，于是便在项城暂时歇脚治伤。
最近京城动向不好，他不宜再在这里停留，哪成想却在这时捡到了浑身是伤的南陌。
这可是经常出没在凝画身边的人，想必对她的意义也非凡，握在自己手里，可不就有了一个筹码？
可还没等他高兴多久，现在又多出了一个野男人！
莫可亚将纸条攥进手心，勾了勾手，一个暗卫突然出现。
“收拾行李，即刻出发。”
“那他……？”
“多抓几副药，一起带上。”
江城外，田间头。
齐小年连打了好几个喷嚏。
凝画收回目光看向他，关心道：“你不会染上风寒了吧？”
“没有！我身体好着呢！”
“估计是有人在说我坏话吧！”
凝画失笑，见他面色红润，看起来确实不像病了的模样，又放心地回头，看着正耕田的牛。
牛的身后拉着的是曲辕犁。
这个时代还没出现曲辕犁，之前用的都是直辕犁，厚重，需要两头牛才能拉动。当初在历史课本上学过曲辕犁，印象深刻，凝画按照记忆将模型图大致画了出来。
细节部分有些模糊，但当凝画拿给齐小年看后，齐小年大受启发，竟是在凝画的基础上，把细节处自己填补完成。
两人快马加鞭找到工匠先赶制出一台，实践起来果然省力轻便许多，关键只需要一头牛便能拉动！
凝画早在当初王掌柜的启示下，承包了江城所有农户的田。曲辕犁试验成功后，她便批量生产，分发给农户。
只是这样还不够，她和齐小年一起琢磨了好几天，她利用自己所学的化学知识，齐小年就用自己常年的经验，两人又捣鼓出化肥来。
氮磷钾通通给地里安排上。
修筑田间堰道、间作套种…凝画将脑中所剩的所有生物农业知识搜刮出来，好在有齐小年这样的种田人才在，她虽记得一星半点，但齐小年一点就通。
从前她只想着江城百姓吃得饱了就好，如今她想要利用这一座城的土地以备日后全国的供养。虽然听起来夸张，不可思议，但在各城作物产量普遍低下的情况里，凝画与齐小年此番作为已经将未来产量翻了好几番。
凝画抬头望着万里无云的天空，说来也怪，这进了秋天后，一场雨也没下来过。她心里最近发慌，总觉得有什么事要发生，田间地里头，她特地让农户们先种生长周期短的蔬菜。
可天一直不下雨，作物喝不到水，也无法生长得快。