冯庾当初卷着全部家当，携妻带儿回到北城老家，哪里能够想到有朝一日竟还能听到江城的消息。
虽然身为江城的城主，但如今朝廷动荡，哪里能够盯上他，怀着这样侥幸的心理，他在北城安稳生活了大半年的时间。
江城如今名声大噪，家中人将从外听到的传言告诉他时，冯庾摇摇头，笑：“可别再打趣我了，那江城明明是一座弃城，没人要啦。”
“是真的！”
“听闻江城是被一名厨娘给救活了！”
“女厨娘？笑话，我在时怎么这个女厨娘没有站出来？哎，你们要想骗我起码编个像样的理由吧？”
“……有人说那女厨娘手里有盐，不仅如此，还聪慧无比，发掘了一批人才。如今江城凭借美食美酒和什么…双面绣！赚得盆满钵满，和京城都能比肩了。”
冯庾这才正色起来，忙派人再去细细打听，确认江城如今的确大变样了，他高兴地直拍大腿。
“夫人，本官带你回去重新当城主夫人喽！”
——
自从决定招商后，凝画整日忙着和各地的商人谈交易，自然地转成了主持幕后工作的人。食肆如今招了不少厨娘，基本上是最开始就一直支持食肆的江城百姓，凝画也知根知底，用着放心。
“菜谱由我提供，稀罕调料也由我提供，比如盐，食材则你们从当地自行取。”
“以上由我提供的东西，全部免费，但要求就是菜品所有价格由我来定，每年你们只需要交一次入伙费20两即可。”
商人踌躇着问：“二十两黄金……？”
“二十两银子。”
“可当真？”
二十两银子？！一斤盐都需要500文了，老板娘还免费提供他们盐，她还赚钱嘛？
凝画将提前立好的字据推到他面前，淡淡道：“白纸黑字，立据为证。”
凝画在江城的名声，商人们是有目共睹的，因此她的话，他们是深信不疑的，只是始终无法理解凝画与他们合伙，只收20两银子，明显是亏本的买卖，为何还如此坚定。
有商人好心提到：“凝掌柜，山高水远，若是有入伙的违背了字据，你该如何？”
商人的本质就在赚钱，安记如今大受欢迎，是各家的香饽饽，很容易让人不满足于现在的价格，只稍稍提高定价，便能赚得更多。
凝画蹙眉，她的确没想过这个问题。
这里不是信息化的现代，很多消息无法正确、快速地被曝光和传播，若再来一些像刘君平和甄树这样勾结包庇、害民的官和商，受苦的还是百姓。
商人道：“姑娘也是商人，定知道背靠大山有多重要，有了比他们高的权势，他们谁敢造次？”
“还请凝掌柜再思量思量。”
商人已经把话说得十分明朗了，就是让她找个大官倚靠着。
可凝画对此却很不屑。
先不说若真有能让她看上的官，闵朝不至于如此。原先江城都已破败如此，朝廷都不管不闻，江城城主更是自己跑了，倚靠谁？
只要有人比她出了更多的钱，对方便能轻易倒戈。
但权势必定是需要的，但这权势未必一定要是别人，自己就是权势又何尝不可？
老皇帝身体还康健之时，闵朝实力还算雄厚，倒也能称得上是一位明君。只是现在病卧榻上，被小人钻了空子。
若是能有机会见到老皇帝呢？以盐作为交换，让她给自己个官职……
想法过于美好，但见皇帝是何等难的事，以她如今的身份根本踏不进宫门。
就在这个时候，冯庾这个跳板送上了门。
冯庾坐在宽敞马车进到江城时，虽然早有耳闻，但亲眼见到还是不免唏嘘。街市上都是人，热热闹闹，密集的铺子大门大开，不少人进进出出，商贩卖力吆喝，人人脸上都是笑容。
即使华丽的马车缓缓行进，也没人将注意力放在其上，最近来江城的外地富人太多了，他们早已司空见惯。
哪里能想到这辆车里坐着的是抛弃他们的城主呢？
“怪哉，怪哉，这是什么样的奇女子啊，能妙手回春成这样！”
可身旁妻子却隐隐忧心：“老爷，我们如今回来，该如何和百姓解释啊……”
冯庾想得简单：“国不可一日无君，城不可一日无主，我回来他们巴不得高兴呢！”
“若真问起来，就道…就道家中爹娘受盐灾迫害，我们回去尽孝了。”
“这…老爷，会不会太过敷衍？”
冯庾轻叹了口气，道：“那个时候江城的情况，连朝廷都不管，我手上哪里去找盐给他们？我曾经也算勤勤恳恳没辜负过他们，就做了这一件错事，他们若还较真，难不成真想让江城就这么一直没有城主吗？”
马车最终行进到了城主府。
几人下了马车，抬头怀念地看着这座府邸，妻子最先发现不对劲，问道：“我们府大门怎么开着的？”
她神色有些慌张，转头看向冯庾，支支吾吾道：“老爷，不会是朝廷任命了新城主了……？”
“嗐，夫人这哪里的话！”
“传递消息的人只提到了那厨娘，若真有新城主上任了，这么大的事会瞒得住吗？”
他欣慰一笑，道：“夫人你忘了吗，赵管家可是一直留在府里的。”冯庾捋了捋胡须，叹道：“想不到啊，赵管家忠心负责到如此地步……”
凝画从府里出来的时候，正对上冯庾几人，她瞥了眼他们身后的马车，试探问道：“是王掌柜吗？”
她今个儿约了济城的王掌柜商讨入伙之事。
只是这谈事情倒还从未见过拖家带口的。
冯庾闻言笑容一滞，这府里的奴婢连他都不认识了？不过这姑娘看着面生，也有可能是赵管家新买回来的。
于是他昂着下巴，缓缓道：“本官是江城城主，这座府的主人。”
凝画一拍脑袋，在江城待久了，她都忘了还有这么一号人物。
“啊，原来你就是城主啊。”
“日子看起来过得不错。”
凝画是带着些讽刺意味的，冯庾好歹是官，好话歹话他还是能立刻分得清的。
况且眼前的奴婢在得知他身份后也不行礼，冯庾有些生气，道：“大胆奴婢，你这是什么话！本官谅你是新来的，已经宽恕你无礼一回了，赵管家呢，本官要与赵管家问问，这新来奴婢的规矩有没有教！”
凝画不带怕的，悠悠地靠在门栏上，问：“你算哪门子城主？江城危急存亡的时候你跑了，现在江城风光了，你就回来了？”
被戳到软肋上了，冯庾底气没有之前那般足，他把说与妻子的说辞搬了出来。
附近慢慢有行人被动静所吸引，凝画想了想，还是先把他们都领进府。
赵明见到了老爷夫人，又惊又喜，毕竟是侍奉了半辈子的主儿。但看到一旁的凝画，他还是立刻挡在了凝画身前，弓着腰主动认罪：“老爷，是奴自作主张让凝姑娘在府上住下的，全是奴强迫姑娘，老爷要罚就罚奴吧。”
背后的凝画赶忙将他扶起，拧着眉道：“赵管家你何错之有？为何认罪？如若不是您收留我和阿娘，助我们找铺子，江城如今也不会有现在这般光景。”
“何必朝这个坐收渔翁之利的人认错。”
冯庾终于听出来了，眼前的姑娘根本不是赵管家新买的奴婢，而是传闻里救活江城的厨娘！
冯庾一噎，本来要质问赵明的话全吞进了肚子里。但到底当官久了，好面子让他拉不下脸跟凝画道歉。
他只好将语气放轻些，以施舍者的姿态：“本官前段日子不在府里，空着也是空着，多住几个人也无妨。本官也就不追究了，只是——”
“只是如今本官已回府，感念姑娘对江城恩德，姑娘依旧可以住在府中，但还守的规矩还是要守的，本官是城主，你以后该尊敬我。”
凝画觉不可察地“嗤”了一声，她不想再和对方继续争论扯皮，她问道：“那请问城主大人现今回来，是有什么打算吗？”
“自然是履行我城主职责，安定江城，造福百姓。”
“大人具体要如何做？”
如何做？
冯庾有些无语，是想让自己夸夸她吗？江城现在繁华的不得了，他还能做什么，只要维持住不就好了。
如若不是今日这尴尬局面，他肯定是要宴请凝画，当众好好夸赞赏赐一番，只是现况下，夸奖的话怎么都说不出口。
冯庾腹诽之际，凝画已经开口：“我倒是替大人想好了法子，利国利民的好法子。”
“什么？”
“带我进宫见皇上。”
凝画说得过于理所当然和淡定，冯庾以为自己耳朵出问题了，他不自觉揉了揉耳朵，道：“你说什么？再说一遍。”
凝画直视着他：“带我去见皇上。”
“你疯了吗？”冯庾插着腰：“皇上岂是你想见就见？你当皇宫是什么？你的后花园吗？”
“我自然知道，所以不才请大人帮忙么？”
“这哪里利国利民了，这是满足你一己私欲！你是想去皇宫和皇上说明江城一事，讨赏赐吧！”
凝画气恼：“大人原来觉得我做这么多就是为了皇上的赏赐？呵。”她冷笑一声：“既城主不愿采纳我的法子，那城主便自己去想想你造福百姓的计划吧，只是……”
“如今的百姓还会信服于你么？”
说完，凝画拉着赵明甩袖而去。
冯庾在身后喊：“你走就走！你把赵管家要带去哪！”