“……啥？你要送…送我们盐？”刘大壮眼睛睁得老大，这可是盐呐！
“嗯，以后不会出现缺盐的情况了，请安心在江城留下来吧。”凝画笑得温和，她的手抬了抬，身后两名衙役便将手中的盐罐递给刘大壮和齐小年。
两人懵懵地接过来，怀里沉甸甸的，有种不真实的实感。刘大壮低头看去，只见窄口肥身的陶罐里装着满满当当的洁白“细砂”。齐小年用手指蘸了一些点在舌尖，久违的咸味席卷而来。
且这咸味里不掺杂其他异味，盐粒细腻，颜色纯正，是比官盐还要上好的盐！
“真…真的是盐！”齐小年激动地语无伦次，像是终于找寻到了传说中的宝藏般，视线越过后面熙熙攘攘的人头，哽咽地喊道：“阿爹，阿娘，我们有盐了！”
后面的人不明所以，一听闻有盐，首先想的就是涌上来抢，毕竟现在得盐者才有机会活下去。
可他们还未行动，就被守卫们按了回去。
“人人都有，挨个挨个来，若有不服从纪律者……”守卫齐刷刷亮出锋利的剑刃，清冷的光晃在流民的脸上，强迫他们压下了躁动的心。
拿完盐后，就转弯去另一张桌前，在赵明和南陌处登记，便可以拿到一袋子的粟米和耐放的蔬菜。
因着队伍都排在凝画桌前，赵明桌前一片敞亮，毫无遮挡，队伍后面的人也能清楚看到，刚刚还在一起被遣送回来的人，扛着、抱着、背着一堆东西进城了。
“谢谢娘子！谢谢老爷！”
“青天大老爷，这日子终于有盼头了！”
“不用再过东奔西跑的日子了……！”有人确认自己真的是拿到了盐后，高兴地直接瘫倒在地：“俺家就在这啊，俺终于可以安安心心在这里继续待下去了！”
“谢谢贵人慷慨！”还有人拿到粮食后并没着急走，规规矩矩地跪在地上，眼含热泪地朝凝画几人拜道：“谢谢贵人救命！”
后面队伍的人终于确定，老天开眼，派贵人来帮他们来了！于是也不再挣扎着纠结要不要和这些守卫硬刚，乖乖地、沉默地排着整齐的长队，眼巴巴地瞧着前面的人满面笑容地拿着东西进城。
直到日落西山，队伍最末尾的几人也都满载归家。
回首望去，城内城外不再静谧萧条，许久未有动静的烟囱陆陆续续升起袅袅炊烟，在夕阳映衬下，江城覆盖了一层温馨的薄纱。
赵明鼻尖不自觉痒起来，眼眶滚烫。
凝画从远处大步向这边走过来。
她刚刚去送别衙役和守卫，虽说人家是自愿过来帮忙，但若没有他们，今日定不能够这么快就将物资分发完。凝画从口袋里拿了二两银子硬塞给他们。
“凝掌柜，这可使不得！你初到江城，定是有许多用钱的地方。”
“钱还能再赚，各位兄台奔波劳碌，又帮了我一整日的忙，实是辛苦！若不收下，我心里难安！”
见凝画心意已决，守卫衙役们只好收下，他们离别之前还抚慰凝画道：“凝掌柜，只要我们还在安城，定护你食肆安稳！”
凝画笑点着头，摆手目送着他们离开。
从今日起，她就彻底告别安城生活，好好助江城百姓恢复民生了。
劳碌一天，凝画面上笑容依旧灿烂。为了不破坏气氛，赵明赶忙眨巴着眼睛，将泪水擦净，对着凝画深深行了一礼：“姑娘，以后若有什么事需要老夫，请尽管吩咐！”
凝画赶紧将他扶起，“哪有什么吩咐不吩咐的，我们同为江城复兴做事，是为盟友。”
已然到了晚饭的点了。白日忙碌，几人匆匆用胡饼将午饭搪塞过去。现下都饥肠辘辘。
于是凝画刚回城主府就蹿去了厨房，南陌精力旺盛，很快追赶上去一起帮忙，李氏和赵明提前被他俩强按着回屋歇息。
江城城主出走时并没有将府中地窖储存的粮食带走，留存下来的腊肉使得赵明能够勉强度过没有盐的日子。但在凝画几人来之前，腊肉也已告罄。
凝画只觉庆幸，若再耽误一阵日子，赵明身子估计就支撑不住了。
地窖里的蔬菜仅存一堆白萝卜，一堆芋头和几个冬瓜。
这两日凝画就变着法的用这些食材做不同菜式。今日她打算做炸萝卜丸子、冬瓜粉丝卷、拔丝芋头。
白萝卜与肉搭配才是最佳，但奈何现在条件有限，只有素菜，连颗鸡蛋都没有。为了消减白萝卜的淡淡苦味，凝画用系统给的甜椒做辅料，与白萝卜一起切细丝，混着胡椒粉与面粉搅拌成糊状，在热油里炸至金黄。
另一头，南陌帮忙煮粉丝，切冬瓜，给芋头削皮。
高高的个头与低矮的灶台格格不入，但他面上无一丝不耐烦，只认认真真地做着凝画交给他的任务。
一直保持着这般姿势，肩颈处会酸涩不已。凝画从火灶口搬了个凳子给他：“南陌，你坐下来弄吧，不然脖子受不了。”
看见身后的小小凳子以及凝画关切的眼神，南陌眉眼一弯，“无碍，这样快些。”
若是要形容南陌此刻的南陌，凝画觉得没有什么比金毛更合适了。在她面前，永远柔顺温和以及……忠诚。
临别安城时，其他人都与凝画依依惜别，但南陌没有，因为在他心里已经默认自己会永远陪在凝画身边，不管是安城，还是江城。
所以他一言未发，却跟着凝画一起收拾行李，跟着凝画一起出发。
若说凝画没有私心，那是不可能的。这么长时间的陪伴，凝画很少过问南陌镖局的事，她心底贪婪地想，只要不提起，南陌或许就能和她们在一起更长时间。
有人打下手，烹饪便变得快速起来。
幸而凝画带了轻便又耐放的粉丝过来，所以才有今日这道冬瓜粉丝卷。这道菜做法简单，冬瓜丁腌制后与熟粉丝碎混匀，用轻薄的面饼卷起，放在锅里蒸即可。
在冬瓜粉丝卷蒸好的时候，给炸好的地瓜浇上熬好的糖浆，三菜便都做好。
南陌负责端菜，凝画负责喊李氏、赵明还有洒扫婆子来前厅吃饭。
在这物是人非的城主府里，这一桌子的人竟过得像是平凡温馨的一家人。
“我现在每日最期待的就是吃凝丫头做的菜了！”
“若不是我知道府里有什么，我这老婆子是万万想不到今日这菜是用萝卜冬瓜做的。”
洒扫婆子一见到凝画就欢喜得很，仅仅两日的相处，已然让她们对这个安城姑娘欣赏又喜爱。
赵管家也是一脸认可，放在盐灾之前的水平，凝画的菜也是算最上等的。
从前白萝卜若不与荤腥搭配，他是不爱吃的。但今日这道萝卜丸子，咬下去便又汁水爆出，这汁水不仅带有咸味，还有辣味和淡淡清甜味，恰到好处地掩盖了萝卜的微苦。
再者这普通的冬瓜，与一种灰棕色透明的，他从未见过的面条混合，竟然能够制成这样的新菜。那透明面条不似寻常面条，更爽滑，和软糯的冬瓜丁、筋道的面饼同时送入口中只觉异常满足。
“赵管家，江城的铺子你可熟知？有没有空缺的铺子？”凝画突然道。
既然流民如今暂时安定，那她就要开始计划下一步了。
“当然有。”赵明刚吃完一块地瓜，口中甜香味浓郁，他惬意地微眯着眼睛，继续道：“从前一些权贵的商铺都撤走了，空铺子还是有不少的。”
凝画疑惑道：“那我要租用的话，租金要交给谁呢？”
“那些人丢下自己的地就跑了，地契交还给了朝廷，所以你要是租用的话，定期向朝廷交钱即可。”说到朝廷，赵明又摇了摇头，叹息道：“不过，朝廷应该都不记得我们江城了吧。”
江城连城主都没有了，她要如何与朝廷接触？
凝画又问了赵明寻常朝廷收租金多少，得到答案后便心里暗暗有了考量。
翌日，凝画便跟着赵明来挑选铺子。铺子选择后还需要修缮一段时间，所以她得尽早。
凝画还是选择了城中的位置，这次她看上了一座二层铺子，那曾经是用来做客栈的。虽然荒废已久，但整体构架正适合她开食肆。于是凝画爽快定下了这里，至于租金她按照寻常价格预留着，等朝廷来日顾及到他们时，她再补交上去。
铺子的修缮需要专人来完成，凝画根据当日统计的百姓营生，请了瓦匠、木匠过来。
铺子未完工的日子里，凝画就在江城里四处转。
百姓们刚刚归家，也在整理着荒废已久的家。
原先各家各户多少会养些家禽，但盐灾过后，有的拿去抵钱，有的生病而死，有的因主人出走饿死……总之放眼整个江城，已无一户人家有家禽。
牛户羊户更是断了营生的路子。
百废待兴，首先就得从食入手。总是没有荤腥，人也是受不了的。
凝画当日便写信给在安城的千翠澜，让她帮忙买些鸡仔、猪仔、牛羊仔等。