纠察局。

    汤览十指同时操作着四五面光屏，她不停向出去执行任务的特工们发去紧急召回令。

    在中心城周围的特工都要在今天之内赶回来，有重大事情宣布。

    汤览宣称，这涉及庭国乃至人类的未来。

    提前赶回纠察局的特工们在纠察局大厅等待，互相讨论着到底是什么情况这么大动静。

    “你们没听说啊，”四五人凑到一堆八卦，“科技质子交换计划把极夜换走了，我们又少了个得力助手。”

    “因为这件事把我们喊回来？不至于吧，这事都板上钉钉了，上次陆科长和吉栗长官吵半天都没办法。”

    “那还能是啥，最近辐射区的蔓延控制的很好啊，也不太可能是这方面的。”

    大厅里赶回的特工逐渐增多，窃窃私语演变成大声嗡嗡的讨论。

    直到汤览推开办公室大门，面色严峻地走到纠察局大厅中，议论声才渐渐平息下去。

    “都安静一下，感谢各位收到了我的消息赶回来，”汤览说，“要宣布的事情由陆科长来详细跟各位解释，请耐心等待片刻，他还在和吕局长视频通话，一旦得到许可，就会来宣布了。”

    说完后，汤览往大厅中扫了一眼，没看到熟悉的人她下意识皱眉。

    “吉栗呢？”

    “没看到。”“不知道啊。”

    云端通道的事情整个纠察局里除了陆桑一就只有汤览和吉栗知道。

    前段时间她一直关注着进展，时不时就来问情况，怎么在汤览发送紧急召回令之后，人却还没回来，吉栗最近没有任务在身啊。

    等待陆桑一的过程中，不停有特工赶回纠察局，有些人身上还沾着干涸的血迹，凑到大厅中和其他人一起等。

    每回来一个人，汤览就投去视线，看看是谁。

    但每次都不是吉栗，汤览拨着芯片投影，正想打个通讯过去问问人到哪儿了。

    没等汤览动作，大厅中的众人顿时肃立，身姿站的笔直，一道道目光直直看向她身后。

    汤览顿时反应过来，侧过身看见陆桑一走出电梯，朝着大厅来。

    她让开路，陆桑一便走到大厅中央的位置，那儿的一面墙壁刻着纠察局的荣誉徽章，陆桑一就站在徽章前。

    纠察局大厅能容纳的人不多，陆桑一此次没有大张旗鼓，到场的人只有五百人左右，都是内部人员。

    他整了整领口，目光扫过在场所有人，接着抬手挥了挥，汤览瞬间意会，她操控芯片关闭所有内部监控，断开内网网络。

    许多人都被这架势搞的条件反射，险些掏枪警戒。

    有些特工发现手腕上的芯片失去网络连接，直接成为一张小小的无用的卡片。

    更有些人细心地发现大厅中没有任何科技产物，机器人，辅助向导，电子眼，全都没有，只有人。

    纠察局大厅中，只有他们这群人。

    尽管人人都抱着疑惑，却还是没有出声质疑，特工们对陆桑一百分百的信任，这让他欣慰许多。

    经过一系列操作，陆桑一终于开口了，他郑重地说：

    “召集你们回来确实是有一件重大事情，前段时间频发的机器人和仿生人的数据错乱的情况，其实并没有那么简单，这些年庭国的机械生命越来越多，甚至取代一大部分人参与社会劳动。”

    “在庭国的各个城市里，我们收集了解到很多地方出现了机械生命作乱的情况，经过深入调查后，事情终于有了结果。”

    陆桑一加重语气：“机械生命崛起，即将危及我们人类的地位，他们的隐藏地不是在这个星球上的任何一个地方，而是在云端世界。”

    “你们应该都听说过意识体上传，这是一项很小众，只对某些人开放的项目，意识体上传后就是数字生命，也就是云端意识体，我们目前的技术只能停留在个人的意识体云端。”

    “但是，”陆桑一沉沉地突出一口气，“机械生命不知道在什么时候已经拥有了云端世界，他们已经远超我们的技术手段，甚至在反噬我们，这样发展下去，我们早晚会成为他们的棋子！”

    “我们要反击，各位，前段时间我找到科研基地请求研发云端通道，这个实验项目已经成功了，但还差一点。”

    陆桑一认真地看着同事们的脸，像是要牢记这些曾经并肩作战的战友们。

    “我们需要有人，进入云端通道建立链接，为人类打通进入机械文明世界的门！”

    “风险极高，死亡率高，成功率却很低，因为现在的云端通道是最简易的一版，可我们已经没有时间了，我这次召集你们回来，就是想问问谁愿意参与这项实验项目？”

    话音落下后的一分钟，五分钟，大厅中一片安静。

    汤览忍不住吸了口凉气，她站在旁边，思绪纷乱，她很少听到陆桑一说过这么多的话，哪怕是联合国会议上的提交法案，他也只是点到即止。

    看来这次情况真的很严峻，陆桑一像是再不发声以后就发不出来了一样，说完后，他简单说了些具体的补贴和奖励。

    科研基地的实验项目之前也有过对外召集实验人员，但很少通过纠察局，毕竟纠察局里的特工们都是费尽了千辛万苦才得到名额的。

    长久的时间中无人回应。

    他们很有可能在项目的第一步就死亡了，云端项目的风险实在太大，不是不敢参与，而是不确定自己的加入会不会只是竹篮打水。

    纠察局中的特工们都是经过千锤百炼的人，优秀，却也自负，他们自认为可以死在敌人枪口下，可却不能死在手术台上，死在虚无缥缈的云端项目上。

    陆桑一微不可查的叹气，汤览下意识闭上眼，不想看到这一幕。

    那两个字刚说了个半音，一道果断而清晰的声音劈开了所有人的犹豫。

    “我去。”吉栗说。

    她是匆匆赶过来的，头发微微卷翘着，额头还带着汗水，不知道是什么时候出现在这的，陆桑一刚才没看见她。

    几百位特工纷纷回头，为她避让出一条道路。

    吉栗脚踩战术靴，步伐坚定，她走到陆桑一面前，目光如炬火耀眼，声音如钟声回响，让所有人都耳鸣：

    “陆科长，我愿意去。”

    陆桑一眼瞳微缩，他此刻竟被莫名的气息哽住了喉间，当着众多特工的面，他迟疑了。

    曾经为他所用的的一把利刃，如今或许钝了，他可以让她悬挂在墙壁上，被观赏，尊敬，可要他送她去死，陆桑一是做不到的。

    “这件事你们可以考虑——”

    “不需要考虑，我是最合适的人选。”

    吉栗打断他的话，她站在许多人之前，却又在陆桑一的台阶下。

    她说：“感谢您的知遇之恩，让我从一个藉藉无名的小探员成为真正的纠察局特工，还好我没有辜负您的信任，完成了一个又一个的任务，但是从衡定回来之后我就一直有些不确定未来的目标了。”

    “宁子死了，杨连峰死了，我的队员们都死了，我知道这是每个人都可能会遇到的事情，但我过不去这个坎。”

    “他们是因为那场入侵而死的，这背后涉及到机械生命，我要追查下去，我要找到真相。”

    说到后面，吉栗的声音带上了些难听的哭音，她却努力笑着：“请让我参与云端实验项目。”

    “拜托您了，陆科长。”

    “......”

    外界传言陆桑一精于算计，他擅长把握计划的每个步骤而不出任何意外。

    但每每轮到他自己时，事故频发，身边人的需求与欲望都是他怎么都掐不准的。

    以前如此，现在仍旧如此，他永远学不会看穿身边人的心理。

    陆桑一肩膀忽的往下一沉，当着这么多人的面，他不能拒绝吉栗的请求，连劝告都不能说，否则就是双标，可他私心上不想让这个小女孩去冒险。

    她才二十一岁，人生还没到一半呢。

    怎么就想要走向这样一眼看得到头的未来。

    两人僵持着，一旁的汤览心中叹息着，她大概知道陆桑一心有不忍，别看他平时表面上雷厉风行，私下却是会暗自缅怀每个死亡的下属。

    汤览试图缓解气氛：“吉栗，今天只是提出项目在纠察局招揽实验人员，如果我们这边的人没人想去的话，还会对其他军区的人进行招揽。”

    “不，我想去，这是我唯一的机会。”吉栗如此说道。

    两个人都这么倔，汤览实在没办法了，只能挥手让其他特工们继续去忙。

    等众人散去，汤览拉着两个沉默对峙的人回到办公室，她颇感头疼：“那么多人呢，你们有什么话就不能私下说。”

    巧了，吉栗就是要当着所有人的面说，她在用其他人的目光逼迫陆桑一答应。

    谁都心知肚明。

    陆桑一闭了闭眼，“你是非去不可了？”

    吉栗知道刚才的行为都太过火，可她只能这么做。

    “是的，请原谅我的任性。”

    吉栗说：“您还记得最初我来到纠察局的时候吗？”

    陆桑一：“当然，你那时候在哭。”

    “您问我为什么哭，我当时连话都说不出来，颤抖着举起手里的两张纸，”吉栗望着窗外，回忆往事，“我说我的父亲死了，我失去了生命中最重要的人。”

    “可我又拿到了纠察局的录取通知书，我不知道该笑还是该哭。”

    “您告诉我说，可以先哭，哭得久了累了就会笑了。”

    吉栗惆怅地怀念着，过了很久她说：“请您像以前一样相信我，云端项目的任务，我不会失败，请您像以前那样，给我一个机会，让我证明自己。”

    遇到吉栗的那天......

    陆桑一永远不会忘记那天，他们曾在同一天，失去最重要的人。

    -

    科研基地。

    冰冷的仪器嗡鸣不止，目之所及皆是惨白的颜色。

    这是吉栗第一次来科研基地，她跟在陆桑一身后左右张望。

    迎面而来的注目礼只多不少，刚开始吉栗还以为是针对自己的，但逐渐她发现那些视线落点都在陆桑一身上。

    除了陌生的目光外，就是低声交谈，她依稀听到几个字眼，都是关于陆桑一的。

    吉栗在汤览那听说过一些陆科长的事情，只知道他的出身来自科研基地，其他的了解甚少，陆桑一好像没有亲人，只有几个少见的朋友，许玉就是其中之一。

    不过，许玉算朋友吗？

    吉栗想不通，是朋友的话，前两天还差点大打出手，而且平时许玉对纠察局颇有微词，一副看不上的样子。

    她随着陆桑一走到一块圆形转盘上，在两人站上去后，圆形转盘像是百叶窗的金属叶片收合，转盘缓缓向下旋转，从地面转入地下。

    吉栗瞪大了眼睛，新奇地看着周围场景。

    转盘在地下旋转的过程中，附近一圈都是实验楼层，这里就是个巨大的地下实验楼！

    她看得一惊一乍，而陆桑一却熟门熟路地在转盘上的投影里点触几下，转盘停在中途。

    他们一前一后地往基地深处走，路上有几位科研员是冯丰的学生，最近经常看见陆桑一，便和他打招呼。

    “陆科长，又来找冯老师？”

    “对，他在吗？”

    “在，在，他最近几乎泡在实验室里，没怎么出来过。”

    来到走廊尽头，实验室大门上写着‘云端项目’的标牌，在识别过来人身份后，沉重的实验门打开了。

    扑面而来的是温度极低的冷气，吉栗没忍住打了个寒颤，她一眼就看见里面的白胡子老头严肃地一阵敲敲打打。

    门开了冯老头也没反应，只是专注着自己手上的事情。

    实验室中的几个学生回头看了眼两人，示意他们安静，等一会儿。

    吉栗连连点头，接着目光就开始到处飘，她在不死科技也算是接触过不少大型科研器械了，到了科研基地才发现，这儿的东西和外面完全不是一个等级的。

    其中一件大型器械引起了她的注意，她眨眨眼，放轻脚步过去细看。

    器械上挂着一个小牌子写的是：意识分离仪器。

    而在这具器械旁边是一个3D人头的形状，人头缓慢地旋转，时不时蹦出一些流动的数据。

    吉栗看得出神，那边冯老头突然出声把她吓了一跳：“嘿，别乱碰。”

    “我没碰！只是看看。”

    “看也不行！”

    吉栗只好悻悻地收回眼，老老实实回到陆桑一身后，他摇摇头：“您别吓她了，她是要来参与云端通道的人。”

    “你这么快就找着了？”冯老头吹胡子瞪眼，“还是个女娃娃，她家里人能愿意？”

    吉栗：“我没有家里人，您尽管放心。”

    冯老头被噎了下。

    对于新建成的云端通道他最了解不过了，风险无法预估，即使他把各种可能发生的情况都提前说明过给陆桑一，但当陆桑一真的带人过来了，还是个女娃子，他反而有点退缩。

    冯老头：“你确定要成为实验人员？”

    吉栗毫不犹豫：“是的。”

    “......你知道进入云端通道都需要做什么吗？”冯老头说。

    吉栗想了想陆桑一之前说过的话，“上传意识体？”

    冯丰朝一旁悄悄观察的学生指了下放在他抽屉里的一张纸，学生连忙拿来给他，他展开纸张看了眼，递给吉栗，在她看的时候长叹一声，说：

    “意识上传只是第一步，上传后，你要把自己看见的一切全都不能有遗漏的告诉我们，我们看不到数据世界的具体存在，只能通过你来判断情况。”

    “第二步，进入云端通道，利用通道链接其他云端世界，并且判断是不是我们要找的那个世界，这些都要悄无声息的进行，一旦你被某些世界当成外来数据强制抹杀，你就会死亡。”

    “第三步，链接云端世界。”

    冯丰捋了捋自己的胡子：“一共只需要三个步骤，但每个步骤都是极高的致死率，哪怕是意识上传，有些人因为受不了过程而濒临崩溃，意识体直接溃散。”

    吉栗手中的纸张是保密协议，上面重复最多的两个字是同意。

    同意上传意识，同意对任何人保密，同意承担任何风险。

    协议无论怎么看都是霸王条款。

    吉栗转头，冯老头以为她要走，谁知她问：“笔呢，给我一支笔。”

    科研员在冯老头地死亡凝视中，颤颤巍巍地递过来一只笔，吉栗接过后唰唰干脆利落地签下了名字。

    “好了，什么时候可以开始，我要做些什么准备？”

    冯老头：“......”

    冯老头没忍住去瞪陆桑一，他一直静静地待在旁边，连个屁都不放。

    “你真的想好了？”陆桑一开口就是叹息。

    “一共就三个步骤，”吉栗抬手攥拳锤了锤自己胸口，笑着说，“相信我，不难的。”

    谁都拿她没办法，冯老头终于妥协了。

    准备过程开始。

    科研员带着吉栗到休息室换了一整套实验服，接着她又被摁在一面镜子前，机器人的手组装成一把电动剃刀。

    吉栗看着镜子里的红褐色短发被一点点剃掉，碎发落在脖颈间扎得她有点痒痒，她缩了缩脖子，又被机器人摆正脑袋。

    “请不要乱动，容易受伤。”机器人僵硬地说，却透着小心翼翼。

    剃头发的过程中，陆桑一始终待在门口的位置沉默不语，冯老头走了过来，吉栗以为他还想劝她。

    但冯老头恢复了平时那副老学究的样子，他严肃地向吉栗说明意识上传的问题：

    “众所周知的意识上传其实是简化过的，真正的意识上传分为三种。”

    “第一，毁灭式上传，上传自己的意识，并且毁灭原有的大脑。

    第二，非毁灭式上传，上传自己的意识，并且保留原有大脑的意识。

    第三，渐进式上传，分为多个部分，并且逐一地上传。”①

    冯丰一字一句地说的很清楚，末了还问吉栗，你想好选择哪个了吗？

    “一般人都是选择毁灭式上传，因为这才能完整的保证意识是完整的，不过上传之后想再回来也可以，只能通过仿生人机器人的身体作为载体，你的肉身是没有办法再回来了，大脑死亡的那刻，肉-体也死了。”

    原来意识上传有这么多弯弯绕绕，吉栗听得认真，不知不觉间头发已经被完全剃掉，接下来就可以开始进行意识上传了。

    时间一分一秒的过去，每一秒都弥足珍贵，吉栗思考了很久，甚至比她选择参与实验都要久。

    冯疯子以为她想反悔，补充说道：“第一个意味着世界上只有一个你，你是完整的上传，而第二个则是世界上有两个不同的你，一个你上传了，一个还在现实世界......”

    三个选项中，吉栗只对1和2感到纠结，犹豫许久后，她终于说：“我选非毁灭式上传。”

    这话一出，无论是陆桑一还是冯疯子都不敢置信地看着她。

    人都是自私的，都想成为独一无二的个体和自己，谁会主动选择创造出另一个自己？

    “为什么？从来没人选择过非毁灭上传，我老头子从意识上传项目出现后，就没见过有人选这个。”

    吉栗前所未有的放松，在选择成为实验人员后，她像是卸下了很多压力，更加坚定了。

    “不是说，进入云端的致死率很高吗？”

    “那就留一个我好好地活下来，陆科长还需要我，汤览需要我，极夜......也需要我。”

    “当然，如果在我死之后，她要是能继续参与云端项目，延续我的想法就更好了，就是不知道这个我还算不算是我了，她可能不会在我死后继续来参与云端通道的项目。”

    “吉栗，别说了。”陆桑一双手渐渐覆盖着自己的脸，他说话都成了气音。

    冯疯子年纪大了，这一会儿喉咙总是哽了又哽，他擦擦眼角的泪花：“别天天说这些不吉利的！你不是叫吉栗吗，这是谁给你起的名字，就该吉利一点。”

    吉栗脸上笑容加大：“我父亲说，是我妈妈起的，她走的很早，只留给我了一个名字。”

    两个科研员扶着吉栗躺进了冰冷的手术仓，他们操作着机器，机械爪扶着吉栗的头卡在环形铁圈中，眉毛以上的位置被卡死了。

    吉栗之前听说过意识上传要把脑袋开瓢，然后接入各种颜色的数据线，链接大脑的神经元，导出意识，上传至数据网络中。

    看来没错。

    她眼皮抽动了下，麻药在体内生效，她却没有昏迷，反而很清醒。

    机械爪捏着手术刀轻轻在她眼皮上方划过一道。

    有喷溅的液体挂在眼睫上，她眨眨眼，豆大的血珠染红了左眼，接着是像是冰凉的雨水不断顺着她的脸滑落。

    耳边依稀听见冯老头的指挥声，“接入神经网络，打开数据库！”

    吉栗感觉心脏的跳动变得缓慢沉重，她的意识飘散模糊着，所有记忆像是死前走马灯在眼前不断闪过。

    这一刻，她想到了很多事情。

    有关父亲，自己，很多很多，甚至到路边的一株花草。

    最后，她想到了极夜。

    “继续！加大输送率！”

    冯老头浑厚的声音怒喊着，吉栗在嗡鸣声中陷入黑暗，她彻底失去了意识。

    手术仓前的人衣服被溅上血，他们剥离了吉栗的头颅，露出一颗大脑，四周喷出着消杀细菌的气雾。

    陆桑一隔着防护罩目不转睛地看着这场意识上传手术。

    这是一场谋杀，被杀死的人却要推开新世界的大门。

    手术仓旁边的3D人头模型旋转速度加快，数据不断涌入其中，一面光屏立在模型后方，上面频繁跳跃着乱码，符号和数字交错着闪烁。

    冯疯子不断抬头，紧张地看着那面光屏和人头模型，意识数据传输的速度还不够快，要再快点，越快越好。

    他咬咬牙，“再接两根数据线！”

    昏迷过去的人感受不到痛苦，但意识传输的过程中，所有感知都被放大，也就是说，意识上传中，吉栗感受到的痛苦越多，她就越清醒，只有痛苦，才能让她好好的活着。

    滋滋——

    手术仓中的人身体不受控制的痉挛起伏，意识被抽离出身体，顺着神经元，沿着神经网络进入那颗3D人头模型中，最后再转移到光屏的数据库内。

    防护罩中参与手术的几人皆是满头大汗，他们都紧张地注视着人头模型，等待意识完全上传。

    半个小时后，人头模型逐渐停止旋转，光屏铺满了数据。

    吉栗的身体不再因为条件反射而抽动。

    冯疯子抬手抹了抹头上的汗，“成，成功了？”

    防护罩外的陆桑一双腿又酸又麻，他强撑着往前走了两步，单手抵着透明的防护罩，轻声问：

    “吉栗，能听到吗？”

    悬浮光屏上的庞大数据以极快的速度消失，众人心惊之际，一串数据重组出符号，跃动的文字投影在半空。

    【我，听得到。】

    -

    恒纪元20年。

    吉栗拿到纠察局的录取通知书时，也拿到了父亲的死亡通知书。

    喜悲交杂的滋味，是她人生中品尝过的最浓重的味道。

    那时，她无法抑制的痛哭，两张纸被揉皱，紧紧地攥在胸口，她跌坐在地，在路边放声痛哭。

    瘦小的她肩膀颤抖个不停，她嘶吼地痛哭着，没人敢靠近。

    为什么，为什么连父亲都要离开她，她什么都没有了。

    这天的阳光格外温暖和煦，照在她的身体上暖洋洋的，可她却觉得冷到了极致。

    “别哭了。”清冷的声音在她头顶上方响起。

    吉栗没有反应，仍是弓着脊背，半抱着自己缩在地上，像个落魄的流浪猫。

    太阳照出了身前人的影子，阴影笼罩了吉栗。

    她纤细的手指捏着一张纸巾递了过来，见吉栗没有反应，只是把纸巾轻轻放在她面前，没有任何安慰的言语，这个人转身便走了。

    纸巾带着淡淡的消毒水味，刺鼻又让人安心。

    等吉栗站起身回头看时，只有一道孤瘦的身影消失在泪水模糊中。

    嗡——

    头顶的天空上方，飞过一架归国飞机，噪音格外的大，它将要降落了。

    【卷一·寻找之旅·完】