自在堂总堂位于忘城城北，从花也客栈出发大约要一个半时辰，好在这回周俐很安分，全程没要求停车，两人顺利且准时地达到总堂。

    总堂气势恢宏，五层八角楼正对八方，红漆金檐衔金环，碰撞出金钱的味道。门口侍卫比之前两处翻了两倍，每一个进入的人都需经过仔细盘查。据说曾经有共丰神教的探子钻了空潜入自在堂，导致自机密泄漏，因此才立了入堂者需二星以上教众引荐的规矩，毕竟一个来路不明的不好控制，一个知根知底的总归是跑不掉的。

    “东西都带好了吧？”周俐问。

    莫非榆点头嗯声。

    “那走吧。”

    前日登记后，莫非榆领了一纸文书，上面密密麻麻写了很多条例，末尾盖了一个章，算是临时入堂凭证。查看身份凭证的其中一个侍卫正是第一次去自在堂时，把她撵出来的那个壮汉。莫非榆光明正大抬头盯着他检查，收到一句“请进”后，大摇大摆地进了门。

    “总堂平日是不对外开放的，只有在教会这样的重要时刻才会开门会客。”周俐挥着扇子一一讲解，“一会儿你们新来的都在那。”莫非榆顺着扇子看到一个形似“广场”的地方，位于中心，向下凹陷一尺，这会儿已经有五六个人站在下面了。

    “你呢？”

    “我？”周俐又拿扇子一指，慢吞吞道：“二楼，厢房，喝茶去。”

    话音一落，一声锣鼓穿耳而过，“请新入堂者登泰石——”

    周俐抛了一个眼神过来，随后跟着几个熟人一同说笑着上了二楼。

    莫非榆脚往前走，目光游移于两侧，每一步都踏着微妙的心绪。她一步下了台阶在人群后面站着，心中不禁暗自惊叹。

    脚下石面光亮不滑腻，内里隐有丝线金点构成乾坤，而如此价值不菲的石头竟是一整块镶在了地里，这下她明白为什么明明是下台阶，却叫做“登泰石”。

    正当她沉浸在泰石的玄妙中时，一队人抬着屏风从角落涌出，如同一堵会移动的墙，沿着泰石将众人围住。楼上楼下一时间沸沸扬扬，十几个新入堂者被一股无形的力量牵引，莫名聚在一起。

    趁着人群骚动的间隙，莫非榆找到了熟悉的背影，她偷摸溜过去，奈何人群集中，一连撞到了两个人。

    一人怒喝：“能不能小心点？”，一人翻来冷漠白眼，莫非榆小声赔着“对不起”，略显狼狈地往后退，谁知一不小心又踩到了东西。这一脚踩得扎实，她头皮一紧，深呼吸一口气，做好了挨吐沫星子的准备。忽然一股温暖而坚定的力量自旁传来，一只修长的手轻轻托住了她的手臂，引领她轻盈转身，将她护在臂弯之中，“走路要看路。”

    莫非榆绷紧的头皮转为发麻，脸颊发烫，害羞和紧张的情绪交织于心中，叫她不敢抬头，怕对上他的视线。于是，她的眼神便一直在郁问樵胸膛前徘徊。

    周围的躁动渐渐平息下来，围起四面的屏风有的是画，有的是名贵绣品，甚至由奇石石料、珍稀花草构成，任何一样单拎出来都是价值连城，而自在堂却能同时拥有这么多罕见之物，足以见其财力物力不凡。

    第二声铜锣响后，东北两扇屏风之间出现一个身高五尺的男人，他身穿白袍，蓄络腮胡，说起话来抑扬顿挫，略带喜感，“入堂试正式开始，请新人们各选两面屏风做一下点评吧。”

    这人说话的时候，泰石上并不安静，好些人一看是个身材矮小的主持，神情满是不屑，聊天打趣说个不停。不过新人之中也有谦虚的，不出几个呼吸的时间，便有声音清亮如泉水，划破喧嚣。

    “西面第一幅为百洲神兽图，以火浣布、金钱线所制，薄如蝉翼，不为火侵；日光月光之下，皆能熠熠生光，宛如神兽再临。另外，这面屏风所用木材乃异域沙棠木，御水无形，与绣面相生相克，生生不息，是为藏品之最。南面第二幅..…..…”男子正准备说第二幅屏风，刚开口就叫主持入堂试的男人打断了。

    “好了，说出两点已足够，一试你通过了。”此话一出，白袍男人在众人心中的地位油然而升，十多个人纷纷上前细细观察屏风，正面侧面不放过每一个细节。

    一华服女子阔步向前，站在东面第二面屏风前自信道：“人言牡丹天香，玉琉璃神降，二者合一便是这‘神遇牡丹’，此前有幸在望神楼见过一面，没曾想竟有二面之缘，真是人生幸事！”

    不出意料，这位女子在点评完第二面屏风后收获了第二个通过名额。场上有人胸有成竹，上前恭喜，彷佛已经有同堂之谊，也有几人愁眉不展，死盯屏风半天，也说不出此为何物，出自何处。

    四扇屏风，每扇两面，倘若按照白袍男人口中的规则，十九位新入堂者只有八位能通过，不过首位通过者一面提出两点，这就说明八面屏风不止八个点，但余出的那几点，绝非是寻常眼界所能看得到的。

    莫非榆不属于泰石上两者的任意一边，她心中惊喜，自在堂拿出的屏风，有半数以上她都能点出名来。但这会儿大家都瞧出局势对先说者有利，各个争先恐后，拼起嗓门力量，乱成一锅粥。她对小莫在奉天司的课业有信心，既然插不上话，便先在心里记下别人说过的。

    与她同属一类的还有一人，气定神闲，微仰着嘴角看她。

    “莫姑娘可需要帮忙？”郁问樵问。

    莫非榆摇摇头道：“暂时不用。”以场上目前的情况来看，她的知识储备还够用，通过此关应当不是问题。

    郁问樵明眸微微眯起，一双眸子饶有趣味地在她脸上转了一下，随即露出同光和煦的笑。

    一刻后，通过者已有九人，剩余八人的战术从靠自己转变成了靠“朋友”，试图以百两黄金换一个答案，可见识过这些奇珍异宝的人又哪里看得上区区一百两呢？

    “还有没有人要说的，没有就清场了。”此时，任由白袍男子语气再诙谐有趣，也像催命的弯刀。

    屏风前一男子哆哆嗦嗦，啃着手指头，把目光投向台式中央始终未动的两人，“他们！他们还没说过呢！让他们先说！”

    莫非榆心中了然，这人从上泰石起就分外紧张，东张西望地像个贼，又四处与人攀谈，想来是有什么非进自在堂的理由，此时此刻明显是想让他们帮忙拖延时间。

    不过这倒也无所谓，反正都是要说的。

    “那我先来？”莫非榆转头问。

    “好。”郁问樵笑答。

    莫非榆站在原地，面朝东北，扬声道：“西面第一幅《百洲神兽图》以火涣布为坤，沙棠木为柱，蕴含水火之道；而《百洲神兽图》并非寻常猛兽图，仅凭水火难以压制其性，故在绘制亦或是绣缝之时都会用金钱泡过的水磨墨洗线，以成金之身。此外，沙棠木以木身御水道，有了金木水火，又怎么少得了土，所以完成之时会用精淘细沙涂抹表层，这也是它能同时在白天夜晚都发光的原因之一。”

    起初莫非榆提及《百洲神兽图》时，通过者皆以为她已经无计可施，开始瞎编乱造了；直至首位通过的男子疑惑着上前，从侧面细细观察屏风后，道出了一声“原来如此！”莫非榆收到的眼神顿时都转变了，以至于第二点她随便一说，也被一众叫好夸赞，从而顺理成章成为了第十位通过者。

    相比之下，郁问樵平平淡淡两句话提了两个没人说过的点，虽有惊叹，但也没有莫非榆《百洲神兽图》的五行论更引人瞩目。

    两者相加为其余人争取到半刻时间，有两人在此期间寻得帮助，完成作答，没有答案的当即就被侍卫请了出去。

    四周屏风也跟着人一同撤走了，二楼喝茶看戏的教众洋洋洒洒从围栏边撤回座位，比在戏楼看戏还要舒服自在。

    “歇会儿再继续吧，上茶点。”白袍男人一声令下，侍从手脚麻利地搬来软座、茶桌，一会儿功夫，泰石就从“奇石广场”变成了“精致茶园”。

    白袍男人身后有人撑伞，身旁有人打扇，排面十足。

    泰石上十三座形成一个圆，十三个人座在软座上，都没有轻易开动，或多或少都在怀疑面前的茶水点心与下一道题有关。莫非榆研究了一会儿，并无特别，拿起茶杯一口就喝完了。寻常春芽，价格虽然不低，但各家茶馆都有，即无稀奇，也无深意。

    来的路上周俐说，自在堂最重要的就是“尽兴而为”四个字，所以无论入堂试出什么难题，紧扣主旨，再离谱的答案都可以是正确答案。

    白袍男人晃着手中茶杯，小声嘀咕了一句“天真热”，随后直起腰来，敷衍了事地回应了泰石上炙热的目光。“今日我出门时，家中仆人说四和九这两个数字是我今日的幸运数字。我瞧着场上吃了茶点和没吃茶点的正好是四人和九人，不如我们就从这两边随便选一队给予一星教牌吧。”