这几日天气极好，午后阳光刺眼，热气正重，上街行人少，要么坐车出行，要么就在阴影里待着，只要在大街上闲逛的在小莫眼里都是英雄好汉。司蛮的马车停在半渺阁门口，有车夫驾马，两人一魂悠哉而坐，不用体会灼热之苦。

    了无人声的深巷里，一家不起眼的小店隐在杨柳树后，无旗无名，即便近在眼前也很难有人瞧上一眼。司蛮左右确认，文书上写的住址就是这里。

    敲门过后，门内很快应了声开了门。

    开门的是个小男孩，看上去不足十岁，衣裳老旧，身材瘦小，唯有一双眼睛清澈明亮很是讨人喜欢。

    小男孩认出了他们的穿着令牌，虽有失落但隐藏得极好，他恭敬地问道：“巡使大人，有什么事吗？”

    “我们是为锦荣镇一事而来，请问你家大人呢？”司蛮弯腰问道。

    “锦荣镇的投状人是我，巡使大人有问题就问我吧。”这孩子家境贫寒应当没读过书，言辞间却有种远超年龄的成熟稳重。小莫心感佩服。

    男孩名叫余温，这家小店是他二叔开的。半月前余二叔接了一个单生意，要侄子去锦荣镇帮忙买锦蚕丝，于是余温第二天天还没亮就蹭了一辆会路过锦荣镇驴车。

    有点耳闻的人都知道这单生意就是无稽之谈，锦蚕丝早就不存于市了，锦荣镇这趟分明是白跑。可余二叔一个整天好吃懒做的哪里知道这些，完全是见人家开的价高，图钱罢了。

    去锦荣镇的路上觉睡得足，晚上到客栈后余温十分精神，便想着出去逛逛，找找铺子货比三家。可是日落才不出一个时辰，客栈老板就拦着他建议明日再逛。

    余温回到房间没多久街上就没了人，老板也关了店，他莫名觉得有点害怕，推桌子把门堵上，缩在窗户边躲着。

    一方方暖黄的灯光暗下去，清风独扫静门。直到亥时末，忽然间人一个个都出来了，全在街上走。起初他以为是锦荣镇的某种特殊习俗，但上街的镇民都没有睁眼，全朝着西边走。余温就这么躲在窗户后面，时不时冒出水面瞄一眼，一晚上没睡着，第二日又是天不亮就着急忙慌赶回来，去了苍门又来了奉天司，两边都投了状。

    次日巳时，依旧乘司家马车出发，停停走走，六个时辰后到了锦荣镇。

    锦蚕丝制作的丝绸质地柔软，冬暖夏凉，遇水凝珠不留痕，民间更有锦蚕一丝家万贯的说法。锦荣镇靠锦蚕为生的十余年，镇上络绎不绝，家家养蚕户的订单都排到了三年后。

    而今街上两边的铺面、丝纺都关了门，漂亮的街道不再热闹，街头巷陌只剩老弱妇孺。镇上的青壮男子大多去了异乡蚕庄做工，留下的一些则是到附近开荒种地。

    日子要过，总得找一种办法活下去。

    小莫和司蛮故意在外晃到太阳西落，果不其然，街上的人都渐渐回家了，看见外乡人还不忘提醒一句：“时间不早了，早些休息吧。”

    等他们回到客栈，正好看到老板站在门口左顾右盼。

    “两位大人，可算找到你们了，天色已晚，赶紧回房休息吧。”

    怎么人人都说要休息？这个镇上的人是有多累？

    两人心里疑惑，面上平静，双双走到饭桌上坐下，“老板，两荤一素，再加一壶酒。”

    “大人，我......”

    没等老板说完，司蛮修改了需求，“不要酒，茶就行，越浓越好。”

    老板为难道：“客官，灶房已经熄火了，厨子也回家了……要不我给二位泡个茶？”

    小莫不悦，司蛮接话：“酉时不正是吃饭的点吗？你们厨子走得也太早了。”

    老板眼下发黑，眼珠时不时瞟一眼外面的天，搓着手道：“我们镇都这样，您别见怪。二位还是先上楼吧，我泡了茶给您送上来。”

    回房片刻，老板送上来一壶茶，放下后便匆匆回了自己的屋子。小莫打开茶壶盖子，里面全是茶叶，水声寥寥，真是好实在的一壶茶。

    小莫不感兴趣，转手递给了司蛮。

    两人是来执行任务的，晚上睡不上觉，也就没必要开两间，开上一间视野好的房间，你南我西各守一扇窗便足够了。

    这会儿距离余温说的亥时末还有一段时间，两位巡使盯梢盯了半个时辰便开始打哈欠了。

    “聊会儿？”司蛮发出邀请。

    小莫接受邀请，“聊什么？”

    司蛮想了一会儿，真诚发问：“聊......不做赭明司继承人你有什么感想？”

    “......”

    小莫拒绝邀请。

    司蛮预想到她会是这副表情，自接自话道：“其实我觉得吧，当明司也没什么好的，一辈子都要待在奉天司，睁眼闭眼都是天下人天下事，太头疼了，只做个巡使就挺好的，有任务做任务，没任务是家是远方，任你去走，多潇洒。”

    “可你不还是做了堇司继承人。”

    “我那不是没办法吗？要是能选我宁愿永远都做个小巡使，或者......连奉天司都不要进。”

    傍晚的风吹进，填补了对话空缺，南窗西窗陷入了深思。

    十八年前，秘境深山中，赭明司带回一个四岁女童。那天山中桑榆成荫，霞光满天，女孩听了一次便深深记下了自己的名字，莫非榆。

    自有名字的那一刻起，过往四年的流离生活便如前世之梦离她遥远。

    五司继承人需得文数礼乐兵武样样精通拔萃，时间有限，所以授业先生们日日都会教授新的东西。每当莫非榆疑惑迷茫次日再问时，先生们只会说：“昨日之事昨日毕，今时之事不可耽误。”久而久之她就不问了，再后来干脆连想都不想。

    每隔三年，五司司首都会带着继承人来进行比试，而莫非榆则次次是垫底的那个。

    来看比试的人很多，各司巡使、授业先生们、德高望重的前明司，因为这不光是五个孩子之间的比试，也是他们眼光远见的争锋。

    她气不过，明明一开始她什么都想学，什么都想知道，是他们这个不愿多说那个不肯解答，为什么现在她反而成了众人嘴里最不争气的那个？

    赭明司没给她的回答，先生们给了。

    “倘若你不能一日一学，那你便担不起明司之责。”

    可即便是这么说了，再学三年，莫非榆比文数比不过堇司，比礼乐比不过皓司，就连她最喜欢的兵舞也比不过靛玄两司，次次落败，次次心冷。七岁过后，她再不曾抬头看过赭明司，也从未得到赭明司一句评价，哪怕是骂她没用。

    这样的日子还在持续，先生们说她天资差但也还是会来教课，她不想学但也没落下一堂课。矜矜业业，两方相安无事，一直到了莫非榆十九岁那年，赭明司对她说了第五句话：“从今往后你就是奉天司巡使了。”

    她比试时找司蛮打听过，各司继承人在成为明司之前都要做一段时间巡使，算是最终考核。莫非榆激动万分，十几年来终于听到了明司对自己的认可，当即挂上令牌高高兴兴跟着去了长丘。

    来到长丘的每一天她都格外努力，要么是在出任务的路上，要么是在交任务的路上。一百多个巡使里，她永远是冲在最前面，完成任务最快最好的那个，每月总和下来都会超出司蛮好几个。

    那两年里任谁见了莫巡使都得感叹一句自愧不如。她也不觉得累，如此充实畅快正是她想要的。

    两年后，长丘分部的皓司来了个新人，说是新人其实只是第一次在长丘露面，这位“新人”是自请从其他分部调过来的。别的巡使可能没见过，但莫非榆和司蛮和她每三年便会见一次，便是皓司继承人葭荼。

    葭荼来的第一天就放下话，说要做赭司下任明司。

    一时间，葭荼葭巡使的名号传到了每个巡使耳朵里。

    本来这也没什么，转司哪是你说转就能转的，更何况还要去坐有人坐着的位置，莫非榆和其他人一样，根本没放在心上。

    但是一个月后，整个奉天司就知道葭荼并不是说说而已，奉天司下设的所有榜目都被她一人包揽了。

    明眼人都知道，如果事情毫无可能根本不会有人盲目使劲儿。葭荼天资超群，更不可能会去做无用功。那便只能说明，她想做的事是可以实现的。

    “据书中记载，一百六十七年前奉天司有过转司先例，只要五位明司同意，并且取得极其出众的成绩便可以......”

    司蛮后面还说了什么，莫非榆没听进去，她满脑子里只有“五位明司同意”……失神的双眸落在腰间的令牌上，心情说不出的复杂低沉。

    往后的一段时间，赭明司去哪她便去偶遇，她没抱任何幻想，可能只是想听明司亲口说点什么。

    ......

    说点什么呢......

    她想象不出她会说怎样的话，会是何种语气，说起来，她们之间也不过只过寥寥几句话的情谊罢了。

    莫非榆脑海中忽然被从未经历过的回忆填满，但浮上心头的却是一叶落寞孤舟。