白云县，金不换当铺。
“认识画像里的这个人吗？”方昭是方世缘的贴身侍卫，他奉大人之命前往当铺，打听大人未婚妻的踪迹，“她昨日在你们店里典当了一个玉佩。”
画像上，沈碧荷婉约而立，肌肤白若凝脂，细眉朱唇，端的是清丽无双，貌比西施。
店里的伙计对这样的美人自然印象深刻，立即赔着笑道，“认识的，认识的。”
此时，方昭未着黑衣，而是换了身便服，可其身上的肃杀之气还是让伙计提心吊胆起来，生怕一个怠慢就是白刀子进红刀子出。
“她在哪？”开门见山。
伙计为难道：“这个，小的也不知道啊。”
“嗯？”方昭侧身，露出腰刀，威胁意味十足。
“别！大人，我想起来了，你可以问对面那家卖笼包的店家，这姑娘典当完玉佩后，就去买了笼包，吃得可香了。”
方昭就这样一路打听，终于来到一座茅屋前。
“砰砰砰——”
他轻敲了三声门，没人应。
于是想都不想，直接一个撞击，闯了进去。
“啊！”屋内的老媪耳背，起先没听见敲门声，现在被被吓了一跳，“你是什么人！”
方昭没想到这茅屋内还有大活人，不过他也不在意，亮了亮令牌，“北抚司办案。”
“见过画像上的这人吗？”
老媪眼神一闪，认出画像里的女娃正是沈碧荷，摆了摆手，“你说啥嘞，我听不见啊。”
方昭如是说了三遍，老媪才算“听见了”，连忙摇头，“没见过，没见过。”
“……”以为他是傻子吗？
方昭算是看出来了，这老太婆就是寻心作弄他，她肯定是见过了大人的未婚妻。
虽然不知道她为什么要隐瞒真相，可他也没法对一个老太婆用刑。
毕竟万一一个不小心，这老太婆见阎王爷了怎么办。
“既然如此，得罪了！”
一缕白烟飘散，老媪瞬间就失去意识。她身子一软，被方昭眼疾手快接住，结结实实地扛在背上。
方昭身形如鬼魅，躲避着人群，一路疾行，来到白云县一家酒楼的天字号房里。
檀香中加了龙脑，最是让人耳清目明。
方世缘周身香气萦绕，已等候多时，边作画边问：“怎么来得这么迟？”
“可找到她了？”
方昭有些羞愧：“属下办事不力，愿自领十军棍。”
继而将所做之事尽数禀报。
方世缘听后，却没生气，反而露出这段日子以来第一次微笑，“看来她现在很安全。”
她没有落到土匪手里。
一切都未曾发生。
“你退下吧，军棍就不用领了。”听声音，似乎还有些愉悦。
方昭内心惊骇：这还是他那冷血无情、铁面无私的方大人吗？！
但他什么也没说，恭恭敬敬地退出门外。
画作已成，老媪也醒了过来。
“我知道你见过她。”方世缘注视着画像上的人儿，眼神温柔，仿佛穿过万水千山般隽永而悠久。
“无论是金银珠宝，良田豪宅，还是为你养老送终的人，只要你说出她的去向，这些都归你所有。”
“如何？”
老媪自觉是个快要死的人了，哪里会在乎这些身外之物，不答反问：“你和那个女娃是什么关系？”
方世缘的记忆因这一句话被拉到上辈子的很久很久以前。
与沈碧荷初见，是在一个细雨绵绵的江南之日。
彼时柳树新绿，草长莺飞，方世缘被仇家追杀，人马冲散，他只得独自逃往山上的寺庙。
流云从山尖奔向山腰，雾气朦朦胧胧，伴随着淅淅沥沥的小雨，他身上的血水与雨水相融，哒哒地往地上流淌。
方世缘强忍着腰腹之痛，艰难爬过断垣残壁的庙宇，躲在佛像后面疗伤。
他从未那么狼狈不堪过，衣裳湿润，鬓发凌乱，心中满是复仇的怒火。
随着梵音响起，檀香渐浓，脚步声渐近，方世缘戒备地探出双眼，往佛像前看去。
却看到一个闭目跪坐的貌美女郎。
“诸天神佛在上，信女沈碧荷，不求锦衣玉食，不求奇珍异宝，不求良人相伴，只求保佑我大庆天下太平，女婴不受遗弃之苦，百姓不受战乱抛家之苦，人人都能吃饱饭，穿暖衣。”
说着，泪水像珍珠般，从那莹润玉面上滚落下来。
啪嗒——
好奇怪的女郎。
方世缘知道，人们求神佛，求的是心中的欲望。
她不求钱，不求权，却偏偏替这天下人求“福”。
看她发式和模样，分明还是个未出阁的妙龄少女。
噗通——
他的心跳声与女郎的泪水滴落声重合，亲密无间。
一眼万年。
谁知心慌之下，加上伤口牵扯，方世缘不小心踩到一根枯枝，发出吱呀的声响。
沈碧荷听到后，睁眼，与佛像之后的他愕然对视。
正当他不知如何是好时，女郎露出一个不赞同的神情，“你不该藏在佛像后面，这是大不敬。”
她的反应出乎方世缘的意料，而且以前从来没人这么指责过他，一时新奇，他踉踉跄跄地走出来，“我是没办法。”
“想必神佛不会怪罪一个走投无路之人。”
他骨节分明的手掌放在腰腹之处，堵住不断流血的伤口。血液从指缝溢出，一下下地滴落在地上，男人的脸色苍白如纸。
沈碧荷自然也看见了，大吃一惊，有些歉疚又有些担忧，更多的还是焦急，“跟我来！”
她把他带到后院，解释道，“我在后厢房有一间屋子，里面有很多药。”
男女授受不亲，那时他们只是素不相识的陌生人，沈碧荷没有亲自为他上药，可她为他熬着药汤时的神情，认真又悲悯。
上辈子的方世缘还是个愣头青，他耳朵通红，心跳骤快，直直地盯着沈碧荷的身影。
后来，他向上面请命扎根江南。
名义上虽为查探江南官盐贪污案，实际上，他存着一份渴求，他想日日都能见到沈碧荷。
想到这，方世缘内心一片柔软。
重生之后，他第一时间不是在自己对手未长成之前讲他踩在脚下，不是解决方家内部的叛徒。
而是派人查探她的踪迹。
仇恨在相爱面前，已然不再那么重要。
他与她在上辈子相识二十余载，屡屡向她索求一纸婚书，可她总是沉默不语。
方世缘便明白，沈碧荷心中有伤。
这道伤口来自家人的背叛，来自这个世俗砍向女性的镰刀。
也因此，她无法接受他。
可惜天意弄人，重生后，每次查探到她的踪迹，总是有这样或那样的事阻挡在他面前。
仿佛上天见不得他俩相见一样。
难道只能按照上辈子的轨迹，在江南才能见到她吗？
不。
方世缘才不信命。
如果上天非要阻拦，他将亲手将这天捅破一个窟窿。
没有任何人、任何事能阻挡他奔向她的脚步。
“她是我未过门的妻子。”方世缘说。
“我珍她，敬她，爱她，视她为骨中之髓，心尖之血，一刻也不能分离。”
如此真挚，如此虔诚。
老媪神情松动，终于开口，“她往南边走了。”