齐府内，起伏的假山旁有一汪湖泊，湖边有个小亭子。

    齐太傅正在亭中临湖作画，瞧见齐瑛走过来，遂顺口纳闷道：“近来，你怎么老和那个傻小子在一块儿？”

    “祖父说的……是谁？”

    齐瑛正放下剪刀，将修剪好的海棠花作以整理，听到这里手顿了下。

    “姓丁的小子啊，还能有谁。”

    齐太傅抬头看向她，似笑非笑的揶揄道：“你以为我说的是谁？”

    齐瑛不好意思的瞪他一眼，磨磨蹭蹭的踱步到水池边，抓了把鱼饵，心不在焉地往下撒。

    “你是不是又想做坏事了？”齐太傅见她盯着水面发呆，一会儿突然激动，一会儿又骤然沮丧，便笑着做出猜测。

    齐瑛拍掉掌心的饵渣，煞有介事的回答：“那是自然，我肚子里能有什么好墨水。”

    祖孙二人对视了眼后，突然心有灵犀的捧腹大笑起来。

    齐太傅虽然一直假称重病足不出户，但也有自己的消息来源，对于城中这几年发生的事也都有所耳闻。

    再看看他的宝贝孙女时常溜出去和回来的时间，他就明白了七八分。

    前些年朝堂混乱，民不聊生，他迫于老皇帝的忌惮和暗中监视，无法插手许多。

    以至于他时常觉得心思苦闷，人生乏味得紧，就有了胸闷气短的毛病。

    可自打孙女突然像变了个人似的，开始八面玲珑、暗中搞事，竟然将这日渐腐朽的京城弄得有了些枯木逢春之意……他突然开始觉得，有些意思了。

    值得期待了。

    最近，姓丁的那小子隔三差五就来府上拜访。

    他曾暗中观察过，觉得那小子虽然面貌不错，但举止风流轻佻，在瑛儿面前情绪又太过外露，显然不是什么好东西。

    不过，看孙女那满不在乎的模样，想必也是拿他当个乐子逗着了而已。

    只是方才他那么随口一问，孙女居然有些羞涩，倒让他心里生出了些好奇。

    齐太傅放下画笔，想与齐瑛好好打听一下来着，却见到管事匆忙走来，禀告说：“太傅、姑娘，那丁世尧又来了。”

    “哼，他来得倒挺勤。”他忍不住酸了下。

    齐瑛嬉笑着冲他吐吐舌头，捋了捋头发，就出府和丁世尧闲逛去了。

    “姑娘，今日咱们去城西那边看看吧。听说那边新来了几个吐蕃商人，还是牵着骆驼一路走来的。”

    齐瑛爽快道：“好啊！”

    在城西那块集市上，摊贩多是从西边几个小国远道而来的。

    他们卖的东西杂且多，都是大周朝疆域内难得一见的稀罕玩意儿。

    比如猫眼石啊、秘制香料啊、象牙制品、稀有药材、奇装异服什么的，令人眼花缭乱目不暇接。

    这日刚好秋高气爽，天空湛蓝，是个好天气。

    城中百姓们闻风而来，三两成行，熙熙攘攘的来凑个热闹。

    齐瑛二人不时停留驻足，不得不凑近了些，又抬高声音说着话。

    “姑娘看那象牙杯，通体透白不说，杯外竟还雕有花草图案，做工真是精妙绝伦……”

    “姑娘再看那绿色猫眼石，在阳光下更显得晶莹剔透，真是妙啊……”

    丁世尧兴奋不已，一路上滔滔不绝的说着话，齐瑛也很配合，不时附和两句，指着某处说想去那里看看。

    见她感兴趣，丁世尧自然是无不从的，二话不说就脚步一转过去了。

    就这样，小半日很快过去了。

    二人也逛得有些累了，就找了个糖水铺子坐下。

    齐瑛喝了口糖水，惬意的直眯眼睛，从腰间抽出把折扇，慢悠悠的扇动起来。

    她这日穿的是身简单的圆领袍，简单挽了个发髻在头顶，一张面孔素净白皙，微微透出一点汗蒸的霞色。坐姿随意但不失端正，神态自然含笑，莫名有种雌雄莫辨的美感。

    却令丁世尧心动不已。

    他痴痴地看着她，心情汹涌澎湃，却不敢出言表达什么。

    只因他担心会跟上次一样，忍不住说了些不该说的唐突话语，令她心生不快愤然离去，再也不肯见他了。

    然而他没注意到的是，在暗处，有一双阴沉的眼睛正死死盯着他……和他对面的齐瑛。

    ——正是司徒骞。

    他也是在百无聊赖之时，听吴尚说，这日西市会有些藩国人来兜售些有意思的玩意儿，就起了兴趣过来寻个乐子。

    可谁知，乐子没看着几个，倒叫他看着了这令他极其不快的一幕。

    丁世尧的父亲，是效力于他父皇的。当然，暗中也给他出过不少力。

    比如有时候，他没忍住杀了太多人，不好在东宫处理那些尸体时，也都会让人去联络丁家，让他们替自己去做那些肮脏事。

    丁父是个识趣的，早早向他投了诚，还顺便把他这个儿子推荐给了他。

    司徒骞原本是想好好培养他一番的，毕竟他之前怒气上头，不小心杀了一批人。前些日子在凌府，又不小心损失了一批人，如今手中能用之人，已经是越来越少了。

    但目前看来……这个丁世尧太不识抬举，竟然不知道提前打听好他的喜好，就敢与齐瑛如此亲密无间了！

    或者，他明明知道他的喜好，却还敢与齐瑛如此这般，岂不是说明他眼中无主？可恨，该杀！

    司徒骞越想越愤怒，恨不得直接下去杀了他。

    但他又想起自湖边落水以来，他还没有和齐瑛正儿八经的见上过一面，更别说二人手中彼此的“相认信物”了。

    无论如何，他还是希望他们的再遇，能是带点儿美好的，令她也印象深刻的。

    所以……他只能把这一腔怒气都对准这个不知死活的丁世尧，打算狠狠教训教训他了。

    ……

    斜对面酒楼二层，某扇木窗突然关闭，隔断了那些令人不适的阴毒视线。

    齐瑛加深了唇边笑容，“啪”的一声合上折扇，利落道：“丁兄，夕阳西斜了，咱们也该各自打道回府了。”

    “啊，可是……我还想请姑娘一起用过饭，再亲自送姑娘回去呢。”丁世尧赶忙跟着站起，依依不舍道。

    “下次吧。”齐瑛想了想，又话里有话地补充说，“如果下次还有机会的话。”

    丁世尧却只听见了“下次”，顿时喜笑颜开：“好好好，我会再给姑娘递拜帖的！”

    *

    然而，等他再次来消息的时候，已经是半月后了。

    丁世尧只差人送来了一封信。

    他在信中说，自己临时被派去做事了，这些日子委实是辛苦操劳。好在，不日就要回京了。一旦回京，他当天就会来齐府拜访。

    信末，他还洋洋洒洒的说了一大堆，来表达他的思念与期盼之情。

    齐瑛却仔细看着每一句话，试图从中找出些有用的信息。但丁世尧的废话实在是太多了，唯一有用的信息，是提到了水路。

    他说，他这次是秘密从水路离京的，不过即将从官道返回。

    而大周朝的疆域其实并不算特别辽阔，北边又是寒苦高峻之地，因此齐瑛推断，他这次是下江南去了。

    可按理说在这个时点，丁世尧应该是在吏部打杂学习，为之后被调派各处做官做准备才是。

    他偷偷摸摸下江南去干什么？

    或者说，司徒骞让他去江南干什么？

    齐瑛百思不得其解，边走去书房，铺开一张大周朝疆域图来看。

    她默默看着南方各州府的位置，在脑海里把已知的各种情报梳理好，逐一对比，然后……明白了。

    应该是南洲。

    南洲王是司徒骞的皇叔，也就是老皇帝的兄长——司徒桉。

    想当初明明是二兄弟一起打的天下，但老皇帝不讲武德，先行入京称了帝，随即就找了个理由把他打发去了虫蚁横行的南洲。

    难道说，司徒骞要和司徒桉联手了吗？

    但他就不担心司徒桉这个皇叔，会与他抢龙椅吗？

    齐瑛思来想去仍不得要解，索性抬脚走出书房，去找齐太傅。

    ……

    东宫，秋风萧瑟，拂过血红色的枫叶。

    枫叶打着旋儿悠悠落下，没一会就在地上集了薄薄的一层，无声盖住了青石砖块上还未彻底被洗干净的血色。

    因为就在一刻钟前，李皇后派人送来了两个貌美年轻的侍女。

    那两个侍女应当是听说过司徒骞的狠厉之名，战战兢兢地伏地跪拜，颤着声音说：“皇后娘娘有旨，命奴婢二人来伺候殿下。”

    司徒骞随意懒散的坐在软榻上，声音听不出喜怒：“哦？如何伺候？”

    一时沉默。

    “自然……是殿下说了算。”其中一个胆大的，如此答道。

    在旁垂眸静立的吴尚顿时心里一紧，暗道不好，这样回答必然会惹怒司徒骞。

    可那两个侍女又没在东宫服侍过，甚至都没和司徒骞说过几句话，自然对此一无所知。

    于是，只听司徒骞不明意味的冷哼了声，起身从软榻上下来，走到她俩面前蹲下。

    他伸出双手，玩味的分别抬起她们的下巴，暗示意味满满：“你们可愿……与本宫一起，快活快活？”

    两个侍女哪里敢说不愿。

    不等司徒骞看过来，吴尚就知趣的叫了殿内的其他人一同离开，并垂眸关上殿门。

    他们沉默地等在门口，脸上都是惋惜与不忍。

    很快，从门缝里传出来一阵调笑声、急切的喘息声……接着，那些暧昧黏湿的女声又变成了恐慌的求饶声。

    再接着，两声急促的惨叫声过后，司徒骞懒洋洋地高声唤吴尚进去。

    吴尚深吸一口气，调整好脸上表情，低头推门走进去，等候吩咐。

    空气中漂浮着几种不同的黏腻味道，吴尚下意识想皱眉捂鼻，但硬生生忍住了。

    只穿着单衣的司徒骞一脸餍足，好心情的展开双手：“本宫要宽衣。”

    吴尚便叫人进来，为他宽衣。

    扭头时，吴尚用眼角余光看到了一滩血泊，和两只莲藕般漂亮但无力的手臂。

    他心里一颤，不动声色的转开头，死死克制住颤抖的身体。

    “叫人来把里面收拾干净。本宫……可看不得血腥呐。”

    那司徒骞唇角扬起一抹恶劣的笑，如此轻描淡写的、冠冕堂皇的说道。