眼看着宴会快要结束，李皇后顾不得那么多了，强行出声留下齐瑛，笑着对她嘘寒问暖。
凌灵担忧的看向齐瑛，齐瑛却捏捏她的手，示意她可以放心离去。
目送走凌灵后，齐瑛恭敬回答：“谢娘娘关心，祖父他老人家最近身子还是有些不大好。”
李皇后顺势说：“本宫这里有些贡来的药材，一会让坤儿带你去库房瞧瞧，看看有没有用得上的。”
“那小女先谢过娘娘了。”
司徒坤匆匆赶来，按李皇后的吩咐，态度热切地带齐瑛去往药材库房。
路上，他绞尽脑汁地寻找话题，想与她拉近些距离，可都被她不冷不热的堵了回去。
司徒坤心觉难堪，只好暂时闭嘴。
总算走到库房里后，他才重新打起精神，开始卖力介绍：“这是吐蕃进贡来的奇草，能医毒蝎之毒；这是南疆送来的……”
前几日，他被李皇后关进书房狂背药材，总算是起了些效果。
越背越流利了。
看他侃侃而谈，齐瑛边笑着附和，边暗自观察他。
她意识到，司徒坤虽然是个不求上进的草包，但从不屑于用下三滥手段去对付女子。
这也是她至今，还没对中宫下手的最大原因。
毫不客气地拿走几味药材后，齐瑛就带着侍女，与他告别了：“多谢娘娘和殿下赐药，但天色已晚，臣女也该回府侍奉祖父进药了。”
司徒坤试图挽留，但又找不到合适的借口，只得眼巴巴目送着她离开。
一腔热情，被尽数浇灭。
司徒坤不由得满腹沮丧。
见他独自归来，李皇后登时气得柳眉倒竖，指着他恨铁不成钢的骂：“愚蠢！连个女人都弄不到手，气死本宫了。我怎么就生了你这么……愚笨的儿子！”
“母后，那齐瑛实在是刀枪不入、心思深沉，儿子真没办法啊。”
司徒坤再次苦苦哀求：“母后，另为儿子挑个正妃吧！”
“愚蠢！你可知那齐瑛在民间多有声望么？你若得了她相助，就已经半只脚踏在太子之位上了！”
“更别说什么白虹贯日……若你得了她，完全可以说成是她具有旺夫之相。”
“若能得此一女，必将事半功倍，你懂不懂啊我的儿！”
然而任凭李皇后再怎么苦口婆心的分析，司徒坤就是听不进去，脑海里全是方才在库房里，齐瑛无比平静地、上下打量他的那种眼神。
怎么说呢？
就好像他在她面前一览无余，宛若透明一样。
光是想想，他都觉得寒毛直竖了，更别提娶她了。
不不不，他绝对降不住她的。
有李皇后这么一个心思缜密的母亲就算了，他可不想再娶一个比李皇后更难对付的正妃回来。
见他油盐不进，李皇后也说的口渴了，索性烦躁的挥手，让他出去。
为人父母者，则为之计深远。
坤儿现在还小，不懂她的苦心。没关系，等他长大了，就会懂了。
自从司徒骞意图插手春闱、安插自己的人，却反被禁足的事情之后，李皇后就开始焦躁难安至今。
她虽然知道太子一向无法无天，但没想到他居然敢胆子这么大！
不过这也说明，太子耐心不多了。
李皇后移目看向外面兀自快乐大笑、鼓捣些小玩意儿的司徒坤，终于闭眼长叹一声，下定了决心。
……
来自中宫的邀贴越来越多，齐瑛烦不胜烦，就让吴尚把这事儿透露给了司徒骞。
司徒骞自然没注意到，李皇后居然敢明目张胆的跟他抢人，登时眼神阴狠，将名贵的青花瓷酒杯摔得稀碎。
他的报复来得很快。
——没过几日，司徒坤就出事了。
彼时的他正奉旨外出办差，将军用粮草分别押运至京外几个大驿站。
按理说，这是个很轻松的活儿。
可就在办完差事后，经过京郊的那片茂盛林子时，突然有一伙蒙面贼盗将他所带人马围了个水泄不通，二话不说提刀就砍。
司徒坤从小在中宫被娇养长大，哪里见识过这种血腥场面，当场就被吓呆了。
多亏李皇后特意给他调派去的那一小支精兵侍卫奋力搏杀，这才把他的小命给捡了回来。
不过司徒坤死里逃生后，就躲进中宫怎么也不出来，一连好几日都看不见人。
司徒骞听耳目说，是他夜夜梦魇缠身、至今仍不敢出门的缘故。
他不由得哈哈大笑起来：“真是胆小……废物！”
“就这，还想担得起’白虹贯日’的名头？真是找死。”
他心里痛快极了，心道，这也算是报了上元节被刺杀之仇。
次日，被老皇帝遣人叫过去时，司徒骞还没事儿人似的，没意识到事情的严重性。
老皇帝让宫人们都退了出去，手捂着心口，脸色发青的质问他：“你说，是不是你派人去截杀你二弟的？”
司徒骞慢条斯理的坐下，剥了个橘子递给他：“父皇说的哪里话，我和二弟兄友弟恭，如何做得出那等残忍事来。”
老皇帝猛烈咳嗽起来，挥手打掉饱满清甜的橘子，骂道：“皇子遇袭这等大事，底下那些朝臣早就麻溜儿查清楚了……还有那些贼盗，也都已经招了，都说是你这个太子指使的，你又怎么说？！”
司徒骞紧紧盯着在地上滚远了的橘子，故作委屈：“父皇明知二弟和皇后一向视我为眼中钉，就算此事不是我做的，他们也会栽赃陷害于我。”
老皇帝听出他的弦外之音，气得话都说不利索了：“所以你就不管三七二十一，索性去做了吗？！”
他愤怒的吼声回荡在偌大的殿内，吓得在外等候的宫人们也慌忙纷纷伏地跪拜，浑身颤抖。
但殿内的司徒骞，却只发出了阵宛如魔鬼的轻笑。
他悚然望去，只见司徒骞负手而立，一脚踩在掉落在地的橘子上，用脚尖一点点碾出黏腻旳汁液，宛如在踩碎谁的头颅。
末了，他的声音也似毒蛇般，黏腻阴冷：“是……又如何呢？”
“父皇你也知道的……若是二弟不死，我会很难办的啊。”
“你！”老皇帝被他气得气血上涌，眼前一黑，直挺挺的躺倒在塌上。
司徒骞赶忙瞥了眼殿外，大声吼道：“父皇，父皇你怎么了啊，快醒醒——”
“陛下——”
宫人们赶忙涌进来扑到老皇帝身边，又是喊人端水拿药，又是喊人去请太医的，乱作一团。
司徒骞冷眼以对，意兴阑珊地走到一旁坐下，神情恢复如初，暗自盘算着老皇帝这次到底能不能一命呜呼。
不过很可惜的是，这老皇帝生命力着实顽强，居然又醒过来了。
他被搀扶着坐起来后，费力睁眼辨认一圈，愤怒地伸手指向司徒骞：“朕要废了你这个……你这个，行事荒唐的太子！”
刹那间，整个殿内一片死寂，无人敢说半个字。
……
齐府院内，秋高气爽。
爷孙俩正坐在绿荫下，吃刚摘下来的秋果子。
“太子这回……怕是要不好过了吧。”齐瑛吐出果核，鼓起腮帮含混说道。
齐太傅却摇摇头：“应该还是雷声大雨点小，做做样子算了。”
难道这就是男主光环？
齐瑛皱眉不解：“就算他是太子，做出了残害手足的事，也该被废黜示众了吧。”
“这就要说到先皇后了。”
原来，司徒骞的生母王皇后，是老皇帝的发妻，二人多年也是恩爱有加。但少时的老皇帝生性自由，就算要篡夺江山，也耐不住好玩的性子。
有次，王氏陪他外出游玩，不幸遇到了追兵。王氏奋力为他挡了一箭，当场死亡，留下了尚在襁褓中的司徒骞。
因为那箭头上，有剧毒。
老皇帝悔恨不已，由此觉得对司徒骞亏欠太多，对他也格外宽容了。
齐瑛听得瞠目结舌，不理解其中的逻辑关系：“既然想弥补他，那就更要好好教导他才是，为何还要放纵他？”
“毕竟，惯子如杀子啊。看看司徒骞现在那个暴力凶残的模样，都是老皇帝纵容的苦果。不过……就算他现在不杀司徒骞，将来也有的是人会替他杀。”
听她这话中杀气满满，齐太傅欲言又止，最终只是简单说了句：“因为，皇帝老了。”
齐瑛：“……”懂了。
人在即将面对老病死的时候，总归是会“仁慈”一些的。
对老皇帝来说，这种仁慈的本质，其实是他想以此来弥补曾经的遗憾，甚至于是想为自己积点阴德。
可惜，司徒骞是条忘恩负义、蛰伏在暗处的毒蛇。
他只会恶狠狠地咬伤别人，冷眼看着对方在痛苦中挣扎至死，唯独不见得会接受他人的“好意”。
……
总之，老皇帝终究还是没有废太子。
但他削弱了司徒骞手握的实权，还给他身边的丁世尧升了个虚职。
对了，丁世尧上次幸免于难，没被查出暗中参与了科举舞弊。
而这……是齐瑛思索再三后，决定下来的。
只因兵法有云，穷寇莫追。总要让司徒骞稍微缓一缓，才好让他放松警惕不是？
这不这会儿，丁世尧正坐在芙蓉娘子糕点铺里，对着齐瑛愁眉苦脸呢。
“也不知是哪个活得不耐烦了的，竟敢弹劾太子殿下，让我们这些无辜之人跟着遭白眼唾弃……”
齐瑛表面上笑嘻嘻，心里却说，不巧，正是不才我哟。
说着说着，丁世尧突然又高兴起来：“好在陛下明察秋毫，给我升了官！如今我也是太子殿下中的一员啦！”
嗯，官确实是升了，但无实权。
齐瑛不禁朝他投去怜悯的目光，温柔推给他一碟小巧可爱的糕点，在心中悠悠道了声抱歉。
——丁兄啊，恭喜你……成为我的下一个炮灰目标。