塔的舞步，全都是克劳拉教的，她坏心眼地教给他女步。

    不过塔分辨不清舞步的不同，他只管跟着克劳拉的步履来，周围异样的目光和克劳拉比起来不值一提。

    同在舞池里的艾洛薇，哪还不明白克劳拉非要举行假面舞会的原因。她与克劳拉错身而过时，留下一句，“结束后别跑！”

    塔自然也听到了，但克劳拉装作没听到，贴近他耳边，“这支舞跳完就出去，我可不想被人当稀奇品一样围观。”

    仅一支舞蹈，塔就已经很满足了。结束后，他顺从地跟随克劳拉挤进人群。

    下一支舞曲响起，又有其他贵族涌进舞池，艾洛薇一时不察又让克劳拉跑了，她气得嘟囔着，上到二楼。

    克劳拉带着塔逆着人群，熟练地溜出大厅，来到室外花园。又按照记忆找到喷泉旁的长椅，捧着裙摆坐下。

    “受够了高跟鞋，穿靴子不好吗。”她顺手将面具取下，一拍身边的空位，示意塔坐过来，“你今天的舞步没有出错，表扬一下。”

    “是您教得好。”

    天知道她以前被踩了多少次，差点就不想教了。

    不过是看在这一年里，塔老实听话，还把德林北那边的维尔图族收复，一并弄进了德林军队里，克劳拉才决定给他点甜头。

    德林郡如今拥有了上万士兵，一半是重骑兵。再加上女巫和西亚尔玛的兵力，即使教会现在就攻打德林郡，她们也有一战之力。

    更别提巫师塔收容的各种异端，放在教会绝对是会被烧死的存在。这些所谓的异端，其实也就是和教会理念不同而已，巫师塔愿意为他们提供实验的地方和钱财，只要给出足够的价值。

    教会的攻城武器和东方的神秘武器都被巫师塔的家伙研究透了，只可惜德林郡目前拥有的金属和媒还是有限，不能大规模生产。

    克劳拉踹掉高跟鞋，将脚踩在塔大腿上，揉着脚踝，一想到晚些时候她还要踩着这双高跟鞋应酬，心里发愁。

    “幸好只在王都待半个月，你想去逛逛王都吗？让莫兰特陪你。”

    “不能和您一起逛吗？”

    “别撒娇！我还有很多事。”好几个宴会要参加，还有和阿方索的会谈，还要去找一趟黑巫师。

    不过看着塔低垂着头认真替她按摩小腿的样子，克劳拉转念一想，“看我能挤点时间吗。你最近跟在伊登身边，他估计会经常去猎场，你跟着多认识些人。”

    塔想要待在她身边，迟早要面对这些社交。克劳拉不会帮忙，但机会还是会给他，能不能把握住是他的事。

    古斯塔比克劳拉预料的晚了一年出兵，最迟7月他就会来德林郡借兵，到时候克劳拉打算将塔送到古斯塔身边。

    就看塔能否让古斯塔为他破例，以平民身份授勋了。塔真做到了的话，将他一直留在身边也无妨，克劳拉眯眼想着。

    算算时间又该回芙洛宫里了，她晃着腿，让塔替她穿鞋。

    “除了一直待在我身边，你还想要什么？”克劳拉忽然问道，“趁我现在心情好，说不定就答应你了。”

    夜色里，塔的动作一顿，他缓缓抬头望进克劳拉的眼睛里。

    “嗯？”克劳拉歪头示意他快点回答。

    塔像下定了什么决心一般，喉结滚动两下，“我想要您一个吻。”

    克劳拉有些意外，又觉得正常。塔这一年里毫不掩饰他的心思，伊登私底下和他打过几次。他们以为避开她，她不知道，但整个城堡发生的事都在她的掌控中。

    微凉的指尖触碰塔的睫毛，后者眼睛轻眨动两下，并没有移开视线。从眼角划到脸颊，又到塔的唇角。

    克劳拉笑了，说：“好。”

    勾着塔的脖子，让他低下头，又将面具摘下。在他期待又克制的目光下，克劳拉慢慢凑近，但又停在离他唇边几指的距离。

    两人呼吸交错，克劳拉注视着这双眼，金色眼眸里情绪流转，专注地映出她的模样。

    在这纯粹目光注视下，克劳拉犹豫了下，手中微用力，吻在塔的眉心。

    腰间有一瞬间的束缚感，很快又消散，仿佛是她的错觉。

    松开手时，她望见塔眼里的失望一闪而过。

    “你又没说吻哪！”克劳拉撇开眼，刚才她动摇了一瞬，是否还要利用塔的感情。

    但比起一份纯粹的爱意，还是权力更重要，所以她只犹豫了这么一个瞬间。

    “走了……”

    “没想到准王妃在婚前就养了一位情人。”黑暗中，有人笑着从花坛后走出，还轻轻附掌。

    塔立刻站起来挡在她身前，警惕注视着来人。

    来人摘下面具，在月光下露出一张年轻的面庞，似乎很自信克劳拉认识这张脸。他摘下礼帽向克劳拉行礼，“日安，克劳拉·德文希小姐。”

    这张脸克劳拉完全不认识，来人这幅语气似乎她应该认识的样子，克劳拉没有起身，直白问道：“你谁？”

    她的坦率让来人动作一僵，脸上的笑容差点维持不住，他皮笑肉不笑回答：“初次见面，我是莱文·温斯顿。”

    “您特意和情人选择在这种偏僻的地方约会，肯定是不想让人发现。不用担心，我是站在您这边的，只要您……”

    听到是他，克劳拉来了些兴趣，没有打断他，站起身。

    在莱文的注视下，克劳拉慢慢走近他。被这双漂亮的绿眼睛注视着，莱文有些飘飘然，心中又有些不屑，眼前的女人和他以前拥有过的女人一样，随便几句话就能哄骗。

    也不知道黑巫师大人为什么忌惮她，明明不过是一个无知少女。

    “只要什么？”克劳拉轻声问他。

    “只要你帮我简单的小忙，放心，对您这样美丽的女孩来说很容易就能办到。”比起克劳拉，他更忌惮不远处那位，但那位一动不动站在原地，任由克劳拉慢慢贴近他。搞什么，不过是个怂货，莱文便不再关注塔。

    克劳拉慢慢走近这位剧情里她未来的丈夫，比穿着高跟鞋的她还矮几寸，眼中嫌弃一闪而过，她将手伸进裙底的口袋中。

    “我也有点小事需要莱文先生你帮个忙？”

    莱文下意识问：“什么忙？”

    黑暗中传来很细微的“咔哒”声，下一刻，硬物抵到了他的胸口，他僵在原地。垂头望去，是把小型的弓弩。已经上弦，只要主人微微扳动卡扣，弩箭就会射穿他的心脏。

    “莱文先生或许不了解我，我这个人很少记仇，但被我记住的一定是深仇大恨。”克劳拉脸上仍然带着笑容，但却让莱文心底发寒，

    “两年前暗杀我和伊登的人是不是你派来的？最好说实话，不然我手下不稳……当然你也可以大声叫人，看是你快，还是我快。”

    “不是我！”莱文一个激灵，这会才想到他可以后退，但不知何时，被他忽视的塔已经悄悄出现在他身后，堵死了他的后路。

    “你在撒谎！三头鸟纹章不是你还是谁，不说实话我就射穿你的心脏，再打烂你的脑子！”

    花坛不远处还有侍卫巡逻，克劳拉声音并不大，堪称轻柔，莱文额头却冒出冷汗。

    等不到他的回答，克劳拉放在卡扣上的手指微动，避开心脏，射穿了他的左肩。

    莱文只觉一阵剧痛传来，想要发出惨叫，却被身后的塔勒住脖子捂住嘴，只能惊恐地瞪大眼。

    始作俑者注意力甚至不在他身上，皱着眉说：“你的手套不能要了，一会丢掉，手也要消毒，脏死了。”

    他听到身后的男人低声应诺。

    冷静地再度上弦，克劳拉问：“现在能说了吗？我挺敬佩你的胆量，居然就这么两手空空出现在我面前，还试图威胁我。”

    一个侍卫都不带就敢出现在她面前，真以为她是什么软萌小羊羔呢，这么蠢真和黑巫师有关系吗？

    克劳拉有些苦恼，一会真将人杀死了，怎么处理他。

    谁家贵女会在裙底藏弓弩！莱文快疼疯了，这时他才记起黑巫师让他不要擅自接近克劳拉，但此时已经晚了。

    他用眼神示意塔松开他的嘴，克劳拉朝身后一抬头。

    塔手松开，失去支撑的莱文捂着伤口半跪在地上，哆嗦着道：“是阿尔蒙大人的主意……他说如果我不能娶你就得杀了你。”

    克劳拉用弓弩指着他的额头，“为什么要娶我？一次性说完，不然下一次就射穿这里。”

    “因为……”

    危险的感觉从身后直逼而来，克劳拉迅速一脚踹倒莱文，朝着身后一片黑暗之中连射几箭。

    塔也即刻挡在她身前，随手捡的树枝一扫，从黑暗中投掷出的物品被斩断，落到草地上一瞬间地面的青草全部枯死。

    “阿尔蒙大人！”在莱文惊喜的声音中，熟悉的黑袍人从树后游荡出来。

    黑袍人和两年前的虚影一模一样，全身拢在袍中，看不到脸，周身笼罩着邪恶的气息，还散发一种恶泥的腥味。

    他就像幽灵一般，幽幽道：“克劳拉小姐，想见我何必弄这么大动静。”

    第三轮舞会结束也没见到克劳拉的身影，艾洛薇隐隐觉得不对劲。

    伊登还在不远处和几位贵族品酒交谈，克劳拉不可能一个人离开会场。

    会场挤进两位骑士，他们走至安德鲁身边，耳语了几句。艾洛薇有不祥的预感，她当即摘下面具走到伊登身边，“克劳拉去哪了？”

    “她没和你在一起？”伊登立刻放下酒杯，向周围的贵族告别。

    “恐怕出事了，你让温斯顿去安德鲁那边问问，我出去外面。”

    艾洛薇压低声音，目光扫到伊登身后不远处的温斯顿身上。

    伊登一眼看到了正在楼下弹钢琴的莫兰特，塔并不在他附近，“塔在若拉身边，应该出不了什么事。我去问问克劳拉的人。”

    只是两人还未分开行动，宫外忽然传来一声刺耳的尖叫。不少贵族都往外望去，连二楼的贵族也微微从栏杆探身。

    艾洛薇与安德鲁的视线交错了一瞬，见他神色凝重，带领骑士往外走。艾洛薇立刻拦住想要下楼的伊登，悄声道“我去找阿方索，你去西边的平原找一位住在花田边的老头。”

    来不及多解释什么，她躲着人群，藏进露台，身形敏捷地从露台翻下楼，裙摆拖累了她的步伐，她低咒一声。

    室外，骑士们将已经彻底枯死的小型迷宫花园包围。

    发出尖叫的是一位和舞伴外出透气的贵女，明明是春天，精心修剪过的花丛却全部枯死，在月光下显得触目惊心。

    克劳拉可真是，总能给她带来惊喜，艾洛薇飞速思考着眼前的情况，这些枯萎的花最好和克劳拉没关系。

    黑巫师所说的话让克劳拉心中微沉，这家伙怎么会知道这些。

    “他说的都是真的吗？”塔微侧头询问她，神色莫名，手中的树枝被用力折断。

    摇摇头，克劳拉思索着该怎么和塔说明。

    “想知道更多，独自一人来温斯顿公爵府来见我……”在两人分神时，黑巫师又重新隐进黑暗之中。

    塔想要去追，但附近一声刺耳的尖叫打破夜色的平静，随后是骑士们整齐的脚步声。

    “被摆了一道。”克劳拉这才注意不断蔓延的枯萎，想来是这边的异常被贵族发现了。

    塔替她提溜着像死狗一样的莱文——他已经因为失血过多晕过去了。

    骑士的声音逐渐逼近，克劳拉思索着该怎么破局，其实也什么难的，反正莱文这家伙昏死了，随便说遇到了黑巫师。

    就是这家伙醒来后乱说怎么办，索性让他死在这里算了。

    算了他现在还不能死，克劳拉将弓弩收进袋中，还是拿出一瓶药水，让塔给莱文灌进去。

    她有些想不通，黑巫师就这么扔下莱文了？她还以为莱文对黑巫师来说很重要，还是说那家伙笃定她不会杀死莱文。

    塔还在等她的动作，克劳拉叹口气，将面具重新给他戴好，“看来计划有变，这些天你估计得待在我身边了。”

    “不许动！你们是什么人？”骑士们举着火把将三人团团围住。

    克劳拉向前两步，将塔挡在身后，火光中，安德鲁认出了她的身影。

    “克劳拉，你在这里做什么？出什么事了？”

    他微抬手，示意骑士们放下武器，目光一转才注意到塔手中莱文，他略迟疑，“这是……莱文·温斯顿？”

    见到是安德鲁，克劳拉稍松了口气，“是他，我们遇见了黑巫师，他的伤正是……”

    “安德鲁殿下，您是要包庇魔女吗？”轻轻柔柔的女声在另一侧响起。

    克劳拉动作一顿，朝着右侧望去，王后伊丽莎白从花园的另一边缓缓走来，身旁是红字大主教，身后跟着众多国王骑士，

    “魔女克劳拉，立刻放开我的兄长，否则我将以国王的名义，在此将你处决——”