古斯塔一世，克劳拉在纸上写下他的名字，又写下另外两个人——巴特和玛丽。

    古斯塔并非王储，也不是正统王室血统，他的王位来源很简单，娶了一位公主。

    上一位国王尤金五世，大规模摧毁炼金术相关书籍，越过教会将炼金术师和异教徒通通绞杀。克劳拉猜测他估计是知晓了黑巫师与教会的联系，想要通过这种方法削弱教权。

    教权与王权争夺由来已久，小国或许畏惧教会势力不敢放抗，但其他大国或多或少会出台各种政策扼制教会。

    不幸的是，尤金五世在这场权利斗争中落败，整个王室成员或疯或死，最终只余下一位公主。

    古斯塔最初也仅是位边境伯爵，甚至当时的他还有一位年龄相仿的未婚妻，但他顶住所有压力迎娶了公主，并靠着强大的军事实力最终成为了国王。

    遗憾的是公主在他加冕前离世，古斯塔一世毫不犹豫迎娶了当时王都权势最大的温斯顿家中长女玛丽·温斯顿。

    古斯塔的结婚对象可真不容易，克劳拉心中腹诽，到底是真的病逝，还是又被古斯塔牺牲。

    他在位期间四处征战，将反对他亦或是亲教会的贵族通通送上战场为他打前阵。

    同时大力重用新生贵族、边缘贵族——德文希家正是其中的受益者。他在位期间虽然未授勋平民，但为不少老牌家族中二子或是三子授勋。

    巴特就是他最忠诚的刀，为他征战近二十年。而蒂斯萝丝与巴特年少相识，巴特征战期间为他管理领地，坚守边防线。后也与他一同上过战场，直到她怀孕才来到王都，作为古斯塔一世牵制巴特的人质。

    蒂斯离世后，人质又变成年幼的兄妹两人。

    古斯塔将领地扩大后，回收所有他攻下领地内的教会领土。他并没有强拆任何教堂，只是向教会收取土地租用费。

    这项政策几乎没有对圣城造成影响，但严重影响到了索滋帝国内底层教堂的经营。大量教堂入不敷出，要么选择关停，要么选择向信徒收取费用，无论哪个选择，都导致了人们对教会信任度降低。

    在这场没有硝烟的斗争中，古斯塔聪明地避开了圣城这座庞大的敌人，选择釜底抽薪，因此他被教会忌惮。

    从侯爵口中得知古斯塔的政绩后，克劳拉才明白，想成为真正的国王，她还有很长一段路要走。

    至少古斯塔所做的一切她并不能立即明白他的用意，只能在之后逐条进行分析。

    除开古斯塔一世，巴特的事情她也十分在意：在得知共生契约一方死亡，另一方也会逐渐衰弱的效果后，克劳拉忽然对巴特的死亡不确定起来——究竟是国王命令他送死，还是说巴特主动赴死？

    随即她的炭笔又在玛丽的名字上点了点，玛丽在其中又扮演着什么样的角色。

    在刚收到的来信中，艾洛薇告知了当年那几位助产士与医生的现状，其中两位死亡，一位助产士同样死于难产，而医生一位下落不明，另一名因为欠下赌债被追债的打手打死于街头。

    同时她坦然告诉克劳拉她曾遇见过巴特与玛丽密谋，至于他们合作内容是什么，这件事太过于久远她已经忘记了。

    这封信来得太快了，克劳拉敲桌，从她写下信到接到回信才半个月，除去十天往返，她不信艾洛薇能这么快查明。不如说艾洛薇早就知道会有这么一天，一直在监测着这些人，也一直在等她问起。

    她又在纸上写下艾洛薇与女巫们。

    玛丽、女巫、艾洛薇，三者之间绝对认识且相熟，她们之间有合作，但内容未知，达索琳没有告诉她，只随意提起过。

    同样巴特参与到了她们的计划中，但计划最终失败了，代价是玛丽和巴特的死亡。而如今，女巫又将目光投掷到了她身上

    想让克劳拉成为国王只是达成目的的必经路之一，她们的最终目的如果克劳拉没有猜错，应该是毁灭教会。

    克劳拉转动着手中的炭笔，但她并不打算彻底摧毁教会，而是打算和阿方索合作改革教会。

    这一点目前她不打算让女巫和艾洛薇任何一方知晓，既然她们彼此之间有所隐瞒，那她也还是保留一些自己的想法比较好。

    克劳拉合上便签本，终于能安心休息会。这些日子实在过于心累，她一直没有好好休息，至于烦人的作业，先随他去吧。

    话虽这么说，冬星节到来的前几天克劳拉都在补作业、批文书，还要趁早安排好防线的事情。

    但开春巨魔就会回到森林里，也不知道它们的行为动机到底是什么。所以在下一个凛冬前，德林郡有充足的时间做好物资和武器准备。

    东线只有三千左右的兵力，考虑到德林郡的人口较少，克劳拉琢磨与其强制征兵不如多弄些武器，得想办法把圣殿骑士上次那些攻城武器弄到女巫塔去拆解研究。

    冬星节前一天，侯爵再次审讯了贾斯。

    几天的牢狱之灾让她精神有些萎靡，但风骨依旧，克劳拉一想到她是个女人，就忍不住盯着她打量半天。

    这家伙看上去也三十多了，到底用什么手段骗过教会这么多年。

    面对侯爵的问询，她只面带微笑，“克劳拉殿下答应我的请求了吗？”

    “我答应了。”反正这个承诺实现说不定要很久以后了，现在能白得一笔钱和教会资料，何乐而不为。

    “我就喜欢您直率的样子，作为交换，我会告诉你们我所知道的教会。”贾斯将遮住眼睛的碎发往上一捋，露出一双野心勃勃的眼睛。

    正如克劳拉之前猜测的那样，教会内部并非团结一致。分为激进派、保守派、中立派。

    激进派主张暴力征服对教会不敬的国家与地区，大肆捕捉女巫检查没有巫师血统后便毫不留情烧死。他们对于女巫的态度就是囚禁、监管、驯养。背地里有许多见不得人的实验。

    “据我所知，尤金五世大肆摧毁炼金术书籍，正是因为撞见过激进派的某种实验。但这些年激进派收敛了许多，或许是太多罪行被发现，不得已放弃一部分。”

    贾斯语气厌恶，看得出她极度不喜激进派。从她口中说出的那些实验，在场所有人听后都面色难看，这已经不是人类能作出的行为了。

    “不幸的是，教会里太多人属于激进派，包括如今的教皇冕下，利益面前人性不值一提。”贾斯语气一转，提到了阿方索，

    “那位阁下属于保守派。保守派多为平民，索滋境内教会内部平民尤其多。”

    亲教的贵族基本被古斯塔杀光了，克劳拉腹诽。但因为古斯塔，教会被迫提拔大量平民出生神职人员，保守派的势力也得以壮大。

    “保守派存在已久，大多主张和女巫交好，毕竟两者其实利益并不冲突。女巫没有建立宗教信仰的想法，更想培养学者，探究世界的真相。双方完全可以互利共赢。”

    “听你的口气，你是保守派？”克劳拉倒没有因为她的一面之词，就相信教会还有很大一部分人对女巫持有好态度，她有些好奇贾斯的立场。

    贾斯微微一笑，“不，我是中立派。中立派的人几乎不在乎另外两方的纠纷，只在乎自己的地位。”

    拿到自己手里的权利才是真的，中立派就是这么现实。就像贾斯，她只想成为圣殿骑士团团长，至于其他派系纠纷、女巫争执和她又有什么关系？谁让她看到更多的价值，她就和哪一方合作。

    目前她衡量过各方，阿方索的赢面更大，激进派的黑巫师已经难成气候。而克劳拉只是她为自己找的一条退路而已。

    克劳拉闻言大抵知道了贾斯所希望的承诺是什么，她并不讨厌这种人——一切为了利己，但拥有底线。

    侯爵的文官炭笔都要冒出火星了，他飞快地将这些全都记录下来，包括贾斯所说的该如何让教会掏出更多的金币。

    贾斯想说的已经说完了，她被带离前，克劳拉忽然问了一嘴，“你是怎么瞒过教会的？”

    闻言，贾斯侧首，她碎发又垂落下来，她的眼神看不清，语气也莫名，“要想骗人，先骗过自己。”

    短短一句话，克劳拉意识到贾斯经历了她想象不到的艰辛，就像萨曼一样，一边清楚地知道自己与男人是不同的，一边又要告诉自己就是男人。

    但她们没有其他办法，这个世道就是这样，女人限制太多了。

    晚上就是节日前夕，也是最热闹的时候。虽然此时才只是下午，但节日气氛已经十分浓重，要塞里尤其是厨房忙得热火朝天。

    原本空荡的前坪，也摆满了奇形怪状的冰雕与雪人。弗洛伦斯与她的伙伴们在这些艺术品中穿插。有时笑得前俯后仰，有时又惊叹连连。

    “这是西亚尔玛的传统，每年都会展出大家制作的冰雕，你感兴趣吗？”玛格丽特从克劳拉身后探出来，和她一起坐在了连廊边。

    “王都也会有，但是通常是教会精挑细选出来的精美的工艺品。”克劳拉笑起来，可不像西亚尔玛的丑得千奇百怪。

    玛格丽特在王都居住过，也欣赏过王都的冬星节，以前的她也喜欢那些无可挑剔的工艺品，但现在的她还是更喜欢西亚尔玛这些由大家一起制作的冰雕，

    “西亚尔玛也有更精美的，在城中的广场。”

    平民之中从不缺手艺人。两人约好晚上再去参观。

    说到教会，玛格丽特告诉克劳拉，西亚尔玛要塞的教会要被取缔了，“附近村庄的小教堂祖父也懒得管，但要塞中心的教堂会应该会腾出来给姐妹会。”

    她冷笑着，医者协会居然提前跑空了，而教会内部早在圣殿骑士进攻前也偷跑了一批。只有库里神父一定要亲眼见到克劳拉与弗洛伦斯的死亡留在了要塞。

    正好库里神父也被关押，等教会使者拿来赎金后，他将一同被逐出西亚尔玛。

    女巫们选定了教堂做传送点，打算布置一个巨大的传送阵，往返奥林德城。这样姐妹会的成员也能经常往返两地。

    这几天达索琳和安娜她们早出晚归就是在绘制法阵，大型传送阵需要反复检查以防出现纰漏。

    玛格丽特实在好奇这种法阵的运行，也很好奇女巫们是如何精准地出现在雪原，救下先遣部队的。

    克劳拉为她解答，传送阵分定点传送，以及坐标传送。定点传送就是在固定位置绘制几个大型法阵，只要同时催动两边法阵，就能做到大规模传送。

    坐标传送则要选定媒介才能传送到特定位置，比如女巫能精准出现在雪原，因为伊登手中的戒指就是坐标。

    媒介只要一直在，哪怕四处移动，女巫们也能传送到附近，通常适用小规模传送。

    教会此次传送应该采用两种方式混合，才能在短时间内将士兵和大型武器迅速送达西亚尔玛。

    “女巫的手段听上去也太多样了。”玛格丽特充满了向往，尽管她成为不了女巫，但只是学习了解原理，应该也能探索出不少真理。

    “当然，她们可是神的宠儿。”克劳拉同样向往这种神奇的力量，谁没有妄想过自己拥有改天换地的力量。

    她坚信人类总有一天，哪怕不依靠女巫的能力，也能做到这一点。