早上用餐时，北境骑士告知克劳拉，被俘虏的骑兵队长想单独见她一面，克劳拉直接拒绝了。
这里是西亚尔玛要塞，不是德林郡，她不至于跨过这里的主人去面见一个敌人，
“告诉他，等侯爵阁下回来再说。”
刚得知她落崖又受伤的雪鸮骑士挤在在她身边，克劳拉废了半天才安抚住他们。
“你们这几天，没做什么坏事吧？”
为首的雪鸮骑士立刻心虚地移开眼，借口要去帮忙打扫战场，很快跑走。
安娜手疾眼快，替她揪回来一个，克劳拉双手环胸，面带微笑。
“也不是什么坏事，当时玛格丽特小姐希望有人去守着要塞内教会的神职人员。嗯，我们稍微教导了一下他们如何与您相处。”
确认克劳拉的神色没有生气，只是无奈，正巧此时玛格丽特来找克劳拉，落单的骑士迅速溜走。
“你的骑士们走这么急，是有什么事要做吗？”玛格丽特与骑士们擦肩而过，“我有事要和你说。”
克劳拉叹口气，懒得再管雪鸮骑士们，反正也不是什么大事，随他们去吧。她随着玛格丽特前往书房。
“铁矿那边我已经派人去勘探了，如果属实，后续我们再商议这批铁矿分配的事情。”
这件事克劳拉没理由拒绝，铁矿的重要性不言而喻，看霍德华家的样子是不打算上报王室直接私吞，正巧她也正有此意。
“很感谢安娜与你的骑士们对要塞的帮助，以后有用得上我们的地方尽管开口。”
“不用这么客气，霍德华家替德林郡守护防线这么多年，保护了领民们，我们回助你们是应该的。”
况且克劳拉深知唇寒齿亡这一点，教会拿下西亚尔玛，下一个目标就是德林郡。
玛格丽特从一堆信件中拿出两封递给克劳拉，“你的信，昨天战乱，执事们一同送到这儿了。”
注意到克劳拉目光停留在墙上，便为她介绍这些人像，“这里陈列的是霍德华家历代家主。”
第一次来侯爵书房时，克劳拉就注意到了这间房间悬挂着的各式人像，女性的画像不在少数。
她最开始以为是家主及夫人的画像，但玛格丽特却告知她这些都是家主。
“这是我的曾祖母卡西雅·霍德华，也是昨天那副铠甲的主人。如你所见，霍德华一家家主的继承和爵位、性别无关，也不需要获得王室的认可。”
玛格丽特指着侯爵左边一副画这么说着，克劳拉立即明白了她将成为霍德华家下一任继承人。
“所以克劳拉，谢谢你带我参观那所大学，让我从梦境中清醒。也谢谢你邀请我前往女巫塔，很抱歉我想我不能前往了，我要留在西亚尔玛，成为祖父的助力。”
眼前女孩的眼神既带着坚毅，也有一丝不易察觉的暗淡，克劳拉知道她还是渴望知识、渴望学习，
“我尊重你的选择。但也不是非要去女巫塔，弗洛伦斯学成后还可以教给你！说不定未来西亚尔玛也会建起一座女巫塔呢！”
“嗯。总之冬星节之后你们就要回去了吧，到时候就要很久才能再见了……”
“谁说你不去女巫塔的！”侯爵洪亮的声音在书房门口响起，他大步朝两人走来。
“祖父！您回来了！”
“侯爵阁下。”
侯爵只身一人，他先是告知克劳拉伊登也回到要塞，但先行前往疗伤了，伤势不重，很快就能痊愈。
随后才郑重其事地请求克劳拉允许玛格丽特和弗洛伦斯一同前往女巫塔学习。
“当然，只要她们愿意，女巫塔的大门将为所有真心求学的人敞开。”克劳拉自然不会拒绝这一请求，她也很喜欢霍德华家的两姐妹。
“但是祖父，要塞这边需要我！您的身体……”
“听好了玛格！”侯爵将双手搭在玛格丽特的肩膀上，“这是你梦寐以求的知识，去学习掌握它们！去证明你自己！再将这份知识带回西亚尔玛。至于我的身体，祖父我能战到百岁！”
爷孙两短暂地相拥，侯爵又很快变回铁血无情的战士模样，“克劳拉阁下，或许我们现在应当处理一些教会的事了。”
贾斯很快被押送至几人面前，他嘴角带有淤青——看来还是被北境骑士或是里纳人收拾了一番，但仍然持有着基本的风度，即使跪着，腰仍挺直，头颅高抬。
“听说你想见我一面，”克劳拉一手撑着下巴，另只手在扶手上轻叩着。
“很高兴您还活着。”贾斯语气真诚，克劳拉都分不清他是在讽刺还是真情实意。
他环视一下坐在高位的几人，霍德华侯爵、霍德华家中大小姐、克劳拉，以及她身后伫立着的女巫。
“事实上，双手缚在身后这个姿势让我很难思考，尊敬的侯爵阁下，能否命令你的属下为我解开这幅枷锁。”
这种泰然处之的态度，让侯爵眉峰一挑，他随意一动手指，“替他解开。”
北境骑士动作粗暴，链条被晃得叮当作响，口中还不忘威胁：“你小子最好老实点，一有动作我会立刻砍下你的头！”
盘腿一坐，贾斯转动酸痛的手腕，似乎他并不是在被审讯，而是在参加一场茶会，“教会拥有三大骑士团，圣殿骑士团、医院骑士团、教皇直属骑士团，总计超过8万人，其中两万是重骑兵。”
“你是在挑衅我吗？告诉我不该和教会作对？”侯爵一拍桌面，木质方桌没承受住他这一击，裂成两半。
“我并不是这个意思，此次作战圣城派出了3000精骑兵与2000步兵，当然因为克劳拉殿下的女巫，最终抵达的不过千名骑兵。一位骑士赎金大约为20金，我估计教会能接受的上限是5万金——这对您两位的领地来说都是一笔巨款吧。”
五万金确实，领地近十年的税收了。克劳拉都被这个数字弄得眼馋，圣城可真有钱，毕竟被这么多国家供养。
贾斯微微一笑，“如果我说，我能让赎金增加两万金，但我想向克劳拉殿下要一个承诺。”
“你区区一个骑兵队长，哪来这么大的口气？”两万金侯爵心中有些意动，不过原本他是打算将这件事捅到古斯塔一世那边。
“这就是我的事了，但这件事不能让国王陛下插手，否则连五万金起码大半落入陛下的口袋里。”贾斯猜到侯爵打算告知给古斯塔一世，但还在犹豫，他替教会堵死这个可能，就当是报恩。
“奇怪，你们圣城似乎有些忌惮陛下，为什么？”克劳拉虽然大体上知道古斯塔是个战争狂魔，他在位期间几乎把索滋帝国领土扩大了一倍，但仅仅会打仗应该还不至于威胁到圣城吧。
“因为他是一位合格的政客。”贾斯并不想多讨论这个话题，他再次询问几位的意见，是否愿意两万金换一个承诺。
“如果这个承诺会对我对我身边的人或是德林郡造成利益损失，那我不能答应。”克劳拉并没有被两万金利益蒙蔽大脑。
贾斯毫不犹豫道：“您大可放下心，这个承诺绝不会损害您的利益。顺带我能为诸位提供一些教会相关讯息，包括您的合作者阿方索大主教。”
侯爵衡量着隐瞒古斯塔带来的利弊，说实话教会这次行动相当大规模，未必瞒得住，但还是能隐瞒俘虏的存在，
“容我再思考一阵，你们既然来了就在要塞里多做客几天。”
审讯结束，贾斯被带回监牢。
侯爵又在摸他的酒袋了，但他刚回来，还没来得及往袋里装上新的酒液，侯爵只能遗憾地摇头，“这倒是个人物，难怪她能以女子之身走到这个地步。”
“嗯。嗯？女……女人？他是个女人？”正琢磨贾斯会要什么承诺的克劳拉，大脑一时没转过来，那家伙怎么看都不像个女人吧？
“啊，进监牢前总得搜身，她大方地承认了。不过知道这事的人并不多，也不知道她用什么办法躲过教会的审查。”侯爵也离开了审讯室，他要去弄些酒喝，之后还有很多事务要解决。
一个女人加入骑士团，还让她混成了圣殿骑士的骑兵队长，若是教会知道了只会觉得这是奇耻大辱。
克劳拉这时倒有些替贾斯的未来忧心起来，很快她掐了自己一把，替敌人忧心做什么，贾斯都在教会里这么多年没被发现。
她追上侯爵，询问古斯塔一世被教会忌惮的原因。
侯爵略思索了一番，“说起来巴特也是这件事的受益者。你若是感兴趣晚些时候我再告知你。”
刚回要塞，侯爵还有很多事情需要与下属确认，克劳拉只好耐心等待一阵，她带着安娜前去临时医院。
说是医院，其实是一顶帐篷，姐妹会这两天快忙死了，受伤的士兵与平民太多，她们又都只学习过一些基础的护理，还没来得及跟随蕾莱深入学习。
“安娜！安娜！这有一个病人发热失去意识了！我们都不知道怎么办，要塞里的医生又不肯过来！”一见到安娜，几个姐妹会的小女孩围了过来，眼眶红红的，眼底还带着乌黑。
安娜回望克劳拉，后者挥了挥手，“快去吧。”
安娜立刻穿上女孩们递给她的围裙，加入了救治的队伍里。
克劳拉远远地站着看了会，帐篷里躺了上百人，为了不让伤员太冷，帐篷里燃着许多碳盆，还开了不少小窗透气。
顺着女孩们指引的方向，她找到了正和士兵们聊天的伊登。
“当时雪都快冲到我们头顶，下一瞬就要把人全部吞灭了，我当时都以为见不到你们这帮家伙了。谁知道眼前一下子就出现了彩色的冰面……”
“你可吹吧，彩色的冰还能阻止雪崩？”
“就知道你们不会信，我能骗你们，伯爵阁下还能骗你们呢！你问他！”
“他没说谎，达索琳大巫就是这么强！别说阻止雪崩了，她哪天想把德林山脉移走都能做到！”伊登说得比士兵还要离谱，留在要塞里的士兵纷纷露出怀疑的神情。
看他虽然绑着胳膊，但还有心思和士兵们吹牛，克劳拉就放心了，站在一旁听他们说话。
也从士兵口中得知了他们遭遇的一切和所谓的魔法药水恐惧之瓶。
阿方索明明说过女巫已经将教会巫师的传承断绝了，为什么教会还有这么多巫师手段？如果当时女巫没有断绝这份传承，现在的教会又会发展到如何恐怖的地步，克劳拉简直不敢想。
伊登向士兵们夸夸其谈，讲述他在女巫岭遇到的一切。却总遭到质疑，什么女巫们既然这么厉害，为什么不直接把教会打下来，还得躲在森林里。
“以为谁都像教会一样，只想着扩张侵略！女巫在森林里，和自然共生，拥有力量但不侵犯他人，这才是强者该有的礼仪！现在出世也不过是因为教会实在太过分了，她们不忍见到教会继续给世人带来苦难，才选择拯救大家！”
伊登高声为女巫们辩解，被女巫们救下一命的士兵纷纷附和他。原本半信半疑的士兵们也隐隐对女巫们产生了憧憬，女巫们或许就像姐妹会的女孩一样乐于助人，美丽大方。
太过于激动牵扯到伤口的伊登疼得龇牙咧嘴，撇开脸不想让别人看到他的表情，这才发现克劳拉就在不远处一直看着他。
“若拉！”他立刻忘了疼痛，窜到克劳拉面前，“若拉，你怎么会落崖，太可恶了伤害你的人！他死了吗？你没受伤吧？你怎么回来的……”
问题接连从他口中冒出，难得克劳拉有耐心的一一回复他——看在他这么尽心尽力为女巫博名声的份上。
不想在帐篷里被人当猴一样看，克劳拉索性拉着伊登出去。
“说起来我们回来前，去了一趟托里曼人的驻扎地。”里纳的战士们并没有进到要塞里，而是在附近驻扎，侯爵回要塞前，先去寒暄道谢，他也跟了过去，
“那些人看我的表情特别奇怪，讨厌我又想和我说话的样子——啊！黄眼小子也在那边！我还在想他怎么没在你身边！”
“是塔，不是黄眼小子，你也差不多该好好叫他的名字了。”也不知道伊登莫名的敌意哪来的，现在又马上皱眉撇嘴。
克劳拉无视他的不悦，继续道：“至于那些战士，来自里纳族，你知道的母亲的族人，见到你这张脸，心情复杂也正常吧。”
伊登更加闷闷不乐了，他回想起了母亲的死因，又想到巴特的隐瞒以及不作为，也就理解里纳族为什么对他不喜了，但是直白地被人讨厌还是一件让人难过的事情，“那我们应该给他们道歉吗？”
“当然不用。”克劳拉扯着伊登的脸颊，强行让他露出笑容，“母亲的死不是我们的错，没有人能因此逼我们道歉！里纳族的人不喜欢我们，我们也不喜欢他们就好了，你很缺家人吗？有我、菲米娅和大家还不够吗？”
“够了！”伊登的左胳膊抬不起来，只能抬起右手抓住克劳拉作怪的手腕，“过了冬星节我们就回家吧，我想菲米娅了。”
“好。”