起初只有一位年轻士兵，为了缓解恐惧，他轻声哼起了军队里常唱的歌谣。很快这歌声迅速蔓延。

    在死亡面前众人的歌声几乎微不可闻，很快士兵自己居然能够动弹了，但此时已经晚了，飓风已经将他们吹倒在地，视野里只有满目雪色。

    伊登停下脚步，他微微抬起手，象征德文希家族的尾戒散发着微弱的光芒。

    “那是什么？”他说。

    离开的士兵顺着他指的方向遥望去。

    空中出现一朵朵巨大的六角冰花，冰棱迅速扩散，并逐渐形成一个巨大的圆泡将所有士兵保护在其中。

    雪浪撞上这座巨泡，像浪花击打在礁石般四散开来，但浪花会回缩，雪浪仍然奔涌着向前。

    侯爵拉住伊登，带着他冲进避风口，即使他心中同样震撼，但此时此刻他们最主要的任务是躲开雪崩。

    圆泡中的士兵前一秒还在直面死亡的恐惧，下一秒如同奇迹般的冰面将他们牢牢包围。

    “芭莎，你的左上魔力输出不稳；简，如果不想被雪冲走，就加大魔力输出！塞拉……”

    达索琳游刃有余地支撑起整个冰面框架，还能顺手指点小女巫们，为她们上课，

    “雪原水、冰元素充裕，魔力稳定后，即使不再进行魔力输出，冰面也不会消散。不同环境下元素魔法的选择非常重要……当然火魔法是不同的……”

    年轻的士兵感觉在做梦一般，他克制不住抽了自己一巴掌，疼痛感传来。

    突然出现的女人们，以及她们口中自己全然听不懂的话。

    “是女巫吧。”耳边另一位老练的士兵肯定道，“居然真的有能使用魔法的女巫。”

    “等下山和那群家伙说了他们也不会信……”

    “啊，上次不是有家伙回来说看到会传送魔法的女巫，你们还不信来着。”

    短暂地失语后，士兵们纷纷找回自己的声音，互相搀扶着爬起。

    冰棱在血月照耀下闪烁着奇异的色彩，饶是时不时能见到极光的士兵们也被这份绮丽的景观震撼到。

    雪浪持续了近半小时，冰泡才不再震动，雷鸣般的声音也渐低。

    危机解除，死里逃生的士兵们抱在一起痛哭流涕，但克制着没发出太大的声音。

    他们朝着女巫的方向行礼，但小女巫们只点头示意，很快压低帽檐各个沉默不语。

    达索琳没有强迫她们与外人交流，一挥手冰泡露出了一片小口，雪堆涌进来一些，并不多。

    不多时泡内的士兵就和侯爵他们汇合，伊登立刻跑到达索琳面前，赞美的话就像喝水一般自然地冒出来，直到达索琳忍不住给他下了一道禁言咒。

    小女巫们轻笑着。

    侯爵也来到了女巫面前，腰杆永远停止的他，深深弯腰鞠躬，“女巫们再次拯救了霍德华家，感激不尽。”

    达索琳受下了这一礼。回营地路上，解除禁言咒的伊登追问达索琳，为什么士兵们会僵立在原地动弹不了，这也太奇怪了。

    士兵们也竖耳倾听，这种情况他们再也不想再经历一次。

    “是恐惧之瓶，”名为简的小女巫为他解答，“一种魔法药水，闻到这种气味后的人会感受到极致的恐惧，大都数人恐惧时都会无法动弹，原理很简单。而少部分人能动弹可能是因为他们已经克服过心中的恐惧。”

    “像食物的气味一样，人类的喜怒哀乐惧都有气味，并且能够互相影响。但又和食物的气味不同，它们无色无味很难察觉，也很难收集，因为人类的情绪总是很复杂。”

    简没有明说，为了收集恐惧气味，甚至是这么多能够控制住这么多士兵的恐惧，教会很可能杀死了不计其数的人。毕竟只有死亡的瞬间，大多数人的情绪很单一就是恐惧。

    她一想到这些被杀死的人中很多都是像以前的她一样的女孩，她就止不住一阵窒息。

    “难怪，巨魔不愿意离去，也是因为这什么恐惧之瓶。”伊登咬牙切齿，“这群卑劣的老鼠，有本事正面对决，搞这种不入流的手段，简直令人恶心。”

    “不用太担心，这种道具对同一目标再次使用时效果就会大打折扣。”简安慰他，而且这种道具收集难度太大了，教会应该拥有得也不多吧……

    “使用药水的人就在你们之中，当然找出内鬼是你们自己的事，女巫并不负责这些。”达索琳终于开口，她的话让士兵们面面相觑，心情渐沉，没有人愿意怀疑朝夕相处的伙伴。

    而且多半是能够动弹的人，虽然不排除有使用了药水就赴死的内鬼。但大家都倾向于内鬼在能够活下来的那群人中。

    一直在营地内焦急等待的弗洛伦斯终于等到了先遣部队的影子，看到少了近三分之一的队伍，她一阵哽咽，“回来就好。”

    没等她多说，侯爵立刻命人拿下了一位士兵。他的手中还握着匕首，可能想趁此时搏一把杀死侯爵，但被周围的将领察觉了。

    士兵很年轻，被以往的同伴按在雪地里，他也神色淡然，闭紧嘴一言不发。侯爵一挥手他就被五花大绑扔进了杂物帐篷里，现在并不是审问他的时候。

    留守要塞的士兵们都被这突如其来的变故吓到了，明白这是内鬼后，他们随即一阵心情低落。连他们的队长都背叛了要塞，队伍里还有多少内鬼，亲近的伙伴还能够信任吗？

    “不要因为少数叛徒就不再信任身边的战友，朝夕相处的是什么人，你们比我更了解。”侯爵看出了士兵中的信任危机，他沉声道，“我会永远信任我的背后有将士们守护！为西亚尔玛而战！”

    士兵们即刻肃立将手放在胸口，回应他的信任，“为西亚尔玛而战！”

    侯爵替等在一旁的弗洛伦斯将斗篷系好，帽子戴正，“又要麻烦你了弗洛娅，伤员们与你们后勤一同返回，先遣部队要先一步回要塞了。”

    “查理的事……”弗洛伦斯才刚知道克劳拉没有出事，她才松了口气，但愧疚与自责仍然不停折磨着她。

    “弗洛伦斯小姐，这件事不是你的错，若拉不会怪你的。”伊登了解克劳拉，她肯定会反过来担心弗洛伦斯太过于自责。

    “到底是我将克劳拉带进这些麻烦事中，还是我疏忽导致克劳拉失踪……”

    “弗洛娅，你还需要好好招待我们的客人，其他的事等你见到克劳拉阁下后再亲自去道歉吧。”侯爵打断了她的话，并将几位女巫介绍给了她。

    侯爵已经看出女巫们除了伊登并不怎么和男士们交流，而营地里目前只有几名女子，交给弗洛伦斯是最佳的选择。

    弗洛伦斯果然暂时将愧疚与自责抛之脑后，又忙碌起来。她迫不及待想从女巫口中得知老师的消息。

    先遣部队没有休息，趁着夜色又往山下赶去。

    如赫利斯所说，她们抵达时，战场已经结束了。血月悬在天空，要塞燃起了火把。

    燃烧火炬将战场照亮，圣殿骑士这边远比要塞内损失要小得多，他们并没有进行非常顽强地抵抗，队长贾斯判断了一下形势，立刻选择下令投降。

    按照骑士法，投降的骑士不能被处死。这些明明是战败者的骑士反而各个神色轻松，被卸了铠甲与武器还在谈笑。

    北境骑士们心中的怒火无法宣泄，但在侯爵回来前没有人敢真的动手杀死他们。

    但里纳族人可没什么顾虑，捋起袖子就是一阵拳打脚踢，反正不打死就行。

    圣殿骑士一开始嘴里还在辱骂，“你们这群该死的异教徒！野蛮人！”到后面鼻青眼肿说不出话来。

    这支战士的领头人斑乐呵呵地与玛格丽特及骑士长打招呼，“我们的人有些太暴躁了，希望伙计们不要介意。唉，管理他们费劲得很。”

    玛格丽特将头盔夹在胳膊处，“很感谢你们的帮助，西亚尔玛会铭记每一位伙伴！”

    “不用这么客气，冯可答应我们明天春天去东边的森林随便打猎！”

    里纳族觊觎那边的猎物和物资好久了，可惜是冯的领地。

    “不管怎么说还是谢谢你们。”玛格丽塔侧头就望见了不远处的克劳拉，她眼睛一亮，抬高声音，“克劳拉！”

    她一拉缰绳，向斑抱歉，策马小跑着来到克劳拉面前。

    “克劳拉！真高兴看到你没事。”不久前玛格丽特从士兵口中得知叛徒居然想害克劳拉，她还担心克劳拉会受到伤害。

    克劳拉微仰头，玛格丽特穿着玄色的全套铠甲，和其他任何骑士团的铠甲都不同，这副铠甲通体黑色，除了关节处的银白线条，几乎没有任何多余的浮雕与花纹。

    “很适合你的铠甲。”她真心感慨，比那些花里胡哨的铠甲好看多了。

    玛格丽特羞涩一笑，转而又看到了赫利斯，她立刻行礼示意。

    “冰天雪地的，我们非要在外面闲聊吗？”赫利斯将手搭在克劳拉的背上，“带你去认识一下族里的家伙。”

    克劳拉顺着她的力道向前了两步，但忽然停下了，她再次将目光放回玛格丽特的铠甲上，灵光一闪，

    “啊！是铁！”

    “什么？”被她突然的惊呼吓到了，周围的人都望了过来。

    “塔！你在洞穴里的时候有没有觉得剑比往常更沉重，像是有什么东西在吸着它。”克劳拉猛地抓住塔的手臂，压低声音询问到。

    塔略一思索，给出了肯定的答复。

    克劳拉与玛格丽特对视一眼，后者兴奋地跳下马，“是磁铁！”

    “而且很可能有成群的矿脉！”克劳拉简直现在就想见到达索琳，狠狠地拥抱她，如果不是达索琳教导她这些知识。

    这可是重要的发现，克劳拉立刻收敛了过于激动的表情，“总之这件事先不要告诉更多的人，毕竟这是在西亚尔玛的领地，由你们派遣专业的人士先去勘探一下。”

    玛格丽特也明白这件事的重要性，索性附近都是自己人，并没有被圣殿骑士们听到，她也克制住自己，几人若无其事朝着要塞而去。

    要塞里居然在下雨，四处带有烧焦的气味，内部也不少被巨石毁坏的痕迹以及血迹。克劳拉方才因为铁矿激动的心情瞬间冷却了，教会这次并非像前几次在德林郡小打小闹一般，而是动了真格。

    “小姐！”安娜冲过来，扑进了克劳拉怀里，“伊登阁下的信里告诉我您落下悬崖了！怎么会这样，您没出事吧？天呐要不是看到您的字迹我真的想立刻跑去雪山找您。”

    被她这么一扑，克劳拉刚缓和的内伤又隐隐作痛，但她回抱住安娜，“出了些小意外，不过我没什么事，塔找到了我，我们还遇到了赫利斯姨妈。抱歉让你担心了。”

    “一会我替您熬些草药吧。”安娜还是很担心，尤其感觉到克劳拉脸色不好后。

    努力保持微笑的克劳拉，“好了，安娜，我们还有很多事要做，草药的事先放一边。”

    赫利斯跑去劝解里纳族的战士们了，来之前各个想见克劳拉兄妹，等真抵达西亚尔玛后，又变得别扭不愿意见她。正好克劳拉也没做好准备和他们见面。

    维尔图的战士想要见塔，克劳拉原以为塔不会去，但塔争得她同意后，还是决心与以前的族人见一面。

    玛格丽特还要组织要塞修建，以及和姐妹会的女孩们安抚救治受伤的士兵和领民，安娜也一同去帮忙。

    抽空嘉奖完英勇奋战的雪鸮骑士们，克劳拉回到房间想要休息会。即使身体与精神都十分疲惫，但她躺在床上却无法入睡。

    浅眠一小会又很快被噩梦惊醒，冬夜里她被惊出一身冷汗，小腿又泛起疼痛，明明连青紫都不复存在了，克劳拉一直记得那种疼痛感。

    这两天的一切像走马灯一样在她脑海里回荡着，最后画面定格在那枚轻轻落在雪地里的白珠上。

    在这个雪夜，克劳拉在心中作出了一个艰难的决定。这的决定让她在后世很长一段时间都饱受诟病，但在此时，克劳拉心中无比确认她做法是正确的。