“队长，后续支援没有抵达，西亚尔玛的魔女恐怕并没有离开。”
“早说了，将克劳拉·德文希杀死哪还这么多事。”
“你不懂，古斯塔一世是个疯子……谁也无法保证他儿子会不会像他一样疯。”
骑兵队长贾斯对属下的讨论不甚在意，他遥望着这座巨堡，神色晦暗。
教会命他们三天之内彻底拿下要塞，为了这次行动甚至不惜下重本，派出五千圣殿骑士，但如今真正抵达的只有不到三千，骑兵甚至才堪堪千名——传送阵被切断了。
索性大型攻城器具送达了一部分，对计划影响并不大。
“不用等后续兵力了，直接按照计划行事。”贾斯冷漠地下令，“切记不要伤害城中平民。”
“嘁，这些庶民死了就死了，反正他们对教会意义不大。”新来的副队也是激进派的一员，按照计划将由他率领千名侍从攻打东门。
西亚尔玛要塞呈现星型，东南西北各有一个门，除次之外还有一道内门通往城中心。圣殿骑士原计划南门与西门各分一千，目的并非攻破，只是为了防止要塞内平民逃走。主力部队则攻下最难磕的北部。
如今人手不足，西边与南边只派遣了小部分骑兵。
“出发！”
“呜——”号角吹响，装备精良的马匹齐步向前。
圣殿骑士这些天已经发动过几次小规模的骚扰战，一直没有正式进攻，北境骑士们猜测他们应该是在等待后续支援。
但在今天清晨，斥候观测到圣殿骑士有发动总攻击的趋势。敌人不仅装备精良，还拥有众多重型武器，骑士长心里也没底气一定能死守住这次总攻，
“这次作战唯一目标是防守，死守要塞！绝不能让这些恶魔的爪牙进到要塞内部！为西亚尔玛而战！”
“为西亚尔玛而战！”士兵们纷纷高举右手，震声怒吼，这里是他们的家园、他们的要塞，绝不能让入侵者破坏要塞的和平。
按照平日训练，士兵们很快各司其职。
城墙上弓箭手已经就位，部分士兵正检查守城投石机运作情况。一筐筐石块与冰锥运上城墙。
“玛格小姐，骑士长吩咐您不能上去城墙！”一位骑士在楼梯处阻拦了玛格丽特的步伐。
玛格丽特没有强求，转而询问：“城中教会那边有派人围守吧。”
“当然！按照您的吩咐，教会成员都被关押在教堂里。”
得到肯定回答后，玛格丽特回到城堡里，爬上高高的瞭望台，这里可以俯视整个要塞与周围的情况。
西亚尔玛要塞是平原要塞，位于两条河交界处。春夏之时，这些河水就是天然的屏障，但在冬天，冻结的冰面反而为敌军提供了便利。
圣殿骑士团的步兵们推着炮弩与投石机在雪地里艰难前行，为了胜利，这些武器是必不可少的。
正午时分，贾斯下令停在了河面，准备布置攻击武器，此处正好在要塞投石机射程之外，之前他检查要塞时正好记住了投石机的型号——是教会早已淘汰的武器。
“火石准备，2点钟方向。”
燃烧的巨石像流星一般投入要塞内，并有意识地投掷到几个区域。
“骑士长，他们的投石机射程更远，炮弩也瞄准塔楼的士兵——我们必须要出城迎战！”
“他们处在河面上，集中攻击冰面，够不到他们也无妨，将他们击沉！”
骑士长正辨认着敌军投掷石头的方向，一边是粮仓但在作战前已经转移仓库，一边是曾经投石机存放处也作出了调整，但另一块区域是——
“骑士长！马廊烧起来了……”士兵跑上城墙紧急向他汇报。
“怎么回事！”骑士长终于想起马廊堆放着大量草料，那群下贱的入侵者！
“立刻救火！投石机不要停！”
火石击中马廊，马匹们受到惊吓连声嘶鸣，士兵们一边救火一边转移马匹。
不断有火石落下，即使没有正中士兵，落地时的冲击也让他们受伤严重。
玛格丽特心揪起，在敌方更精良装备面前，要塞显得毫无还手之力。
而东边的棱堡莫名沦陷，城门大开，百名骑兵长驱直入。内城门也迟迟不见关上——东边有内鬼。
怎么会这样！城中教会的人不是已经被围困了。遭了，若是东边被攻占，那北边的士兵们腹背受敌，玛格丽特心想。她立刻提起裙摆跑下楼，作为霍德华家的一员，她绝不可能坐以待毙！
骑兵副队进入要塞后，遭到了民兵们剧烈反抗。原本被要求不允许外出的领民们，手持着厨具亦或是农具与他们殊死搏斗。
即使突破了这群民兵，他们也跨不过内城口的绊马坑。副队低咒一声，命令骑兵们下马直接上城墙。他们穿着全副铠甲，手持弓弩铁剑，这些没有任何防护的平民对他们而言不过是砍柴一样简单。
但这些平民借助他们更熟悉环境，与少量精兵配合，时不时骚扰着圣殿骑士。
“下地狱去吧！”一桶又一桶的滚油泼向他们，即使铠甲足够严密，仍有油溅进了铠甲内部，尤其是面罩内。
部分骑士哀嚎着失去了战斗力，很快被不怕烫不怕死的平民压制，扒走他们的铠甲。
“这群疯子。”副队这时才觉得害怕起来，圣殿骑士所到之地何时经历过这种反抗，庶民们光是见到他们就恐惧得跪地不起，他原以为这座要塞的庶民也是如此。
他的下属掩护着他冲上城墙，弓弩无情地夺走了一部分庶民和士兵的生命，但仍然有不要命的一波波冲到他们面前，甚至有些穿戴上了他同伴的铠甲。
难怪教会一定要彻底杀死爱德华家，这座要塞里哪怕有教堂，人们的信仰也一直是爱德华家，真是一群恶心的异教徒！
副队怒火中烧，他率领少部分还活着的下属朝北方冲去，这座要塞他势在必得——成为他通向权力的踏脚石吧！爱德华家！
一双巨手死死抓住了克劳拉的左小腿，若非她反应及时，将剑插入雪地里稳住了身影，就要被拉入水中。
小腿传来剧痛，巨魔力气非常大，克劳拉感觉她的腿要被捏断了。她咬牙抽出剑猛地劈向这只手。
巨魔似乎感觉到了疼痛，稍微松了些力道，很快它另一只手臂也攀出，整个胸口以上破水而出，趴在岸上。
借着月光，克劳拉终于看清了巨魔的面容，丑陋的蓝色面容满是脓包与坑洼，它张大嘴露出尖锐的獠牙。
比安德鲁受过诅咒的面容恶心百倍，克劳拉双手握剑狠狠扎向它的右眼。
近距离感受巨魔的吼叫，震耳欲聋，克劳拉感觉到耳朵流出一股热流，她没心情管这些，用力搅动着手中的剑。
巨魔终于放开了她的小腿，试图去抓住她。克劳拉一脚蹬在它脸上借力拔出剑，忍着小腿的疼痛感，闪身躲过它的左手，又快速扎向它扶住地面的那只手。
她清楚绝不能让巨魔彻底爬上岸起身，届时她就不可能砍下巨魔的脖颈，将它杀死。
左手撑地，巨魔抬起受伤的右手猛地一挥，克劳拉被这股巨力打飞出去，砸到雪地里。她头晕目眩，仰躺在雪地缓了一阵，眼前发黑，幸好剑还牢牢握在她手里。
克劳拉勉强爬起来，同时巨魔也在试图往岸上爬，但它脚下一滑，又重重摔在地面上。
它再次想要起身时，头部却感受到一股阻力，下一瞬冰冷的刀锋贴上了脖颈。
克劳拉用受伤的左腿踩住巨魔的头，双手握住剑，用尽全力想要砍下它的头，脚下的巨魔也没有引颈受戮，它左手紧紧抓住克劳拉的腰部，发力。
五脏六腑都在叫嚣着疼痛，仿佛要被挤出体外，但克劳拉没有松手，她一寸寸将刀锋砍进巨魔体内。
手僵得都快要握不住剑柄了，但因为全身上下都再巨痛无比，双手反正显得麻木无感了。
汗珠滴进眼睛里，眼前一片模糊，克劳拉已经分不清是汗还是泪，她心里只有一个念头，就是砍穿脚下的头颅。
终于，腰间的束缚一轻，克劳拉因为惯性摔倒在雪中，咳嗽着吐出几口血。
她挣扎几次都没能爬起来，最后只能用剑支撑自己半跪着，确认这只巨魔已经死透。
擦去眼泪与嘴角的血沫，在熹微的晨光中，她怔怔地看见一颗白珠从巨魔未受伤的左眼中滑落。巨魔未瞑目的眼睛死死盯着前方——那是它同伴死去的方位。
眼泪夺眶而出，克劳拉终于明白了白珠的由来——巨魔的眼泪，这种怪物居然也会有眼泪。
拾起白珠，她手上的血浸染上了这枚珠子，微光闪烁，一股暖意顺着手逐渐蔓延到她全身。
沉默着将白珠放入心口的袋中，她艰难地将巨魔的尸首推入湖中。随后再一次为巨魔做了祷告，只是这一次的心情与之前截然不同。
最终克劳拉拖着受伤的身体缓慢而坚定地离开。
对于侯爵的问题，她已经能够肯定了，能让士兵们百年如一日，每一代都坚定地奔赴战场的原因——是仇恨啊。
巨魔与人类的仇恨，远比女巫与教会之间来得更深更久，不死不休。
从出生至今，克劳拉还没受过这么严重的伤，幸好塔图腾之力耗尽，她可不想这些疼痛转移到塔身上。
她并未着急回到洞中，而是先来到了死去的巨魔群，已经有一层稀薄的雪掩盖在它们身上，几只狼正在啃食它们的尸体。
克劳拉以为又要战斗一番，但狼见到她后各个夹紧尾巴缩到一旁，十分畏惧的样子。
便懒得管这些狼，一瘸一拐找到那只巨魔——就当是白珠的报酬，她也替这只巨魔祷告了一番。
细碎的脚步声靠近，克劳拉睁开眼望去，方才那几只狼默默靠近她。见她横剑试图喝退它们，为首的那只黑狼往地上一躺，露出腰腹，用渴求的眼神盯着她，剩下的几只也纷纷低下头颅。
克劳拉：……你们看我像是狼王的样子吗？
“走开！”
被她一呵斥，狼群跑开了一些，但仍躲在不远处，暗中观察她。
实在没有力气再驱赶它们，她叹口气。下一瞬她察觉到另一道观察她的目光，猛地回头。
不远处树枝上正站着一团雪绒鸟，正微歪着头观察她，喉间发出“咕咕”的叫声。
随着一声口哨，雪绒鸟展开双翼朝哨声来源飞去，来者不知是敌是友，克劳拉压低重心，摆出战斗的姿态。
“这些，是你杀死的吗？”女声并非从树林中传来，而是在身侧。
来人微微抵住克劳拉的右手，阻止了她挥剑，“我没有恶意，不用这么紧张。”
等看清克劳拉的脸后，她微愣，“克劳拉？”
她缓慢将护目镜推上去，一张熟悉又模糊的面容出现在克劳拉眼中。
克劳拉不可置信，她睁大眼，微张嘴，嗫嚅着：“母亲……”