微风吹过，树枝终于不堪积雪的重负，向下一垂。“咔嚓”声惊动了一只雪貂，它迅速钻回巢穴之中。

    积雪落到克劳拉头上，成功将昏迷中的她砸醒。

    挣扎地爬起来，坐在雪地里的克劳拉，茫然思索了半响，才回想起目前的情况。

    她连忙检查自己的身体，除了斗篷被划破，衣服也有各种程度上的破损，而她身上居然一点伤口都没有，甚至四肢完好无损，也没有骨折。

    白珠静静地坠在她的胸前，散发出温暖的光。

    意识到这或许与塔契约的原因，克劳拉心中隐隐担忧，也不知道塔会遭受些什么。

    回想失去意识前的一切，克劳拉在落下悬崖瞬间，就看到跑来确认她坠崖的查理也因为那一片山体坍塌滚落下来。

    也不知道他还活着吗，他居然装得那么好，再加上他为侯爵家工作多年，大家都本能地信任他，克劳拉当然不会无故对这样一位老好人生起怀疑。

    没想到他却怀着对她的仇恨，是他兄长杰克的原因吗？

    克劳拉叹口气，透过松树枝间的缝隙，借着月光，她只看到光秃陡峭的山臂，恐怕做不到从这条路返回营地。

    扶着树枝慢慢站起身，也不知道过去了多久，更不知道营地里现在如何了。克劳拉握着腰间的佩剑，慢慢朝着山壁的方向走去。

    她要去找找查理，确认他的死亡，若是没死，她大概会亲手杀了他。克劳拉确信查理肯定没法像她一样活动自如——从这么高的地方摔下来。

    不多时，克劳拉就看到了查理的尸体，尽管这些树木为他提供了不少缓冲，但他在落进树林前，就已经在山壁上摔得不成人型。

    克劳拉只是简单地做了些祷告，还顺手摸走了他的护目镜以及怀里的火绒盒[1]就离开了，她还不至于心地善良到为谋杀她的人立墓碑。

    仰头努力辨认北极星的方向，她背朝着北极星慢慢往南走，总之最好不要呆在森林里，以免有什么意想不到的猎食者冒出来。

    克劳拉倒不是很担心自己不能离开这片雪山，渡鸦会带着安娜找到她，这只是时间问题，她唯一需要操心的是让自己存活到安娜找到她。

    没想到查理生前最后那会用于骗取她信任的知识，这会反而让克劳拉受益。她小心地在靴底绑了些连成排的木棍，让自己不至于陷入雪地太深。

    好不容易走出林子后，天色已经泛白。克劳拉沿着山壁行走，想要寻找一个能够避风雪的地方，有山洞就再好不过了。

    因为没有时钟，她只能靠天色辨别时间，但天色暗得很快，积云厚厚地压在山头，恐怕不久后又要暴风雪了。

    她裹紧斗篷，加快了步伐，虽然白珠能让她免受寒冷，但克劳拉又累又饿，膝盖也变得越来越沉。

    祸不单行，零散的雪花飘下来时，她听到一阵狼嚎，听声音离她并不远。

    狼嚎激起了一小片雪堆从山间滑落，索性没有引起大规模雪崩，但剧烈的暴风雪随之而来。

    克劳拉勉强找到了一处能避风的大石，躲在背风处休息会，她用手将雪捂化涂抹在有些干裂的唇上。

    大雪中能见度很低，天地间都是纷纷扬扬的灰白色。耳边除了呼啸的风声再无其他声音。

    这种感觉并不好，孤独感一旦升起很快就会席卷整个大脑，所以克劳拉小声哼起歌给自己壮胆。

    等风雪稍微小些，她必须继续往前，这里不能停留太久，尤其是狼群就在附近。

    只坐在原地空想什么都不做，很容易犯困，尽管克劳拉几次强撑着警醒自己不能在雪地中入睡，但眼皮就是不受控制地往下垂。

    忽然间一小堆雪落到克劳拉面前，她立刻警觉惊醒，慢慢站起身贴着石壁，并缓缓抬头。

    一匹灰狼正站在石头顶端远眺，似乎在找寻猎物的踪迹，绒毛几乎和黑夜融为一体。

    心跳如雷般跳动着，克劳拉努力侧耳倾听，除了头狼外还有不少细碎的脚步声，她心中这或许是头孤狼的侥幸彻底浇灭。

    脑中飞速思考着对策，回想着狼群的弱点，狼群怕火光但她目前没法升起篝火；怕巨响，但未必能吓退整个狼群。

    唯一的可能就是将头狼杀死，威慑群狼，这并不容易。尽管克劳拉伤口很快痊愈，但她想尽量避免受伤，毕竟她并不清楚她受伤后塔会如何，又要付出什么代价才能让她的伤口快速愈合。

    狼群绝对是顺着她的气味找到这里，只是现在风雪很大，让它们短暂失去了她的踪迹。发现她躲在石头下是迟早的事，与其到时被动应对狼群，不如她主动出击。

    捡起一块石头，用力一掷，石头砸中了不远处一颗枯树，树枝上的雪骤然撒落。头狼很警惕，它并没有立刻跳下石头，而是由另外两头垂着尾巴的黑狼前去。

    这和预想中的不太一样，不过也无所谓，克劳拉的目的只是为了让狼离开高处，她不能离开这块石头区域，以防背后暴露给野兽。

    她又拿起块石头，砸中了其中一只的后腿，被砸中的狼发出一声哀鸣，而另一只狼与头狼也终于发现了克劳拉的存在。

    克劳拉在的地方，微微凹进去了一些，狼群不可能直接从顶部朝她扑过来，只能一只只跃到她面前的雪地，压低身体，幽绿的眼睛死死盯着她，喉里发出威慑的低吼。仿佛一旦她表现出害怕和逃跑的念头，它们就会一拥而上将她撕碎。

    克劳拉没有被他们吓到，毫不畏惧地与它们对视，压低重心，不断用剑鞘敲击着石壁，试图用这种声音将它们吓退。

    狼群迟迟没有进攻，也许是因为起先那匹狼的受伤让它们有些犹豫，也或许它们在消耗克劳拉的体力，等待她露出破绽的那一刻。

    在克劳拉暗想这么下去吃亏的是她，还是要继续砸石头时，她余光瞄到左侧有一匹狼朝她扑过来，她迅速挥出手中的剑。

    一抹鲜红溅在雪地上，克劳拉平静地一脚踢开负伤哀嚎的狼。她锋利的武器与冷静的态度终于让狼群有所顾虑。

    克劳拉又挥舞着剑猛地向前几步，同时发出低沉的呵声，狼群立刻后撤退开。

    最终头狼选择了避让，它扫了一眼雪地里负伤的同伴，沉默地率领狼群离开，消失在黑夜里。

    但克劳拉没有立刻放松警惕，她缓缓靠近那只重伤奄奄一息的灰狼，它急促地呼吸着，发出小声的呜咽，瞳孔微微放大，一直盯着眼前人，似乎在求饶。

    双腿和握剑的手都在发软，克劳拉明白，她必须要进食了，这只灰狼是她的食物，她不能心软，反正天寒地冻的它也活不下去。

    她轻轻闭上眼，双手握剑往下一扎。

    整理狼尸时，克劳拉才察觉到那些仍然在暗处窥视她的绿光彻底离去了。

    实在不想吃生肉，克劳拉捡了些柴火，慢慢生火。第一次做这种事她显得很笨拙，被雪浸润过的柴火很难烧起来，她折腾半天也只弄出一堆黑烟。

    好不容易点燃了明火，烤肉又烤得半生不熟，狼肉本身就有一股不太好闻的腥臭，又没有任何调味品，实在难以下咽。

    为了恢复体力，她强迫自己吃下去，就着雪水，好歹恢复了些力气。

    暴风雪逐渐停了，偶尔有几片雪花飘落。勉强吃饱喝足的克劳拉，将剩下的肉负在背上，收集好烤干的柴火，继续向前。

    此时的要塞里也面临着重大危机，一群圣殿骑士，从四面八方的树林里奔涌而出，逐渐包围了这座守卫边境数百年的传奇要塞。

    放飞出去传信的信鸽很快被射杀，任何消息都传递不出去。哪怕是再训练有素的士兵们，此时也有些慌了神——他们一直以为面对的只有巨魔，何时与同胞兵戈相向过。

    玛格丽特目前是要塞的主心骨，留守要塞的骑士长其实并不信任她，她离开要塞前往王都读书几年又避世近三年，不像弗洛伦斯一直与士兵们打成一团。

    “请求雪鸮骑士的帮助吧。”玛格丽特缓缓开口，她看出了要塞内众多官员以及骑士们对她的不信任，显然在她说出这番话后，这些人眼中的失望一闪而过。

    “这是西亚尔玛的事情，祈求他人的帮助，是对我们的侮辱！”一位骑士站起来大声道。

    主座上的玛格丽特微微抬眼，直视这位骑士，“所以是你们的尊严重要，还是要塞里数万名民众重要？尊严比死守要塞更重要吗？”

    骑士语塞，支吾道：“要塞更重要。”

    玛格丽特闭眼又很快睁开，“克劳拉的骑士之间有一种很特殊的传信方式，我估计这种方法应该不会被圣殿骑士们察觉——当然我也无法肯定。其次女巫安娜也在西亚尔玛附近，她也许会很快回到西亚尔玛，也许不会，但我们必须寻求女巫的帮助。”

    “德文希一家抱着友好态度和我们相交，两家士兵共守山脉多年，短短20年，你们就对我们的同伴失去信任了，这若是让他们知道了，该有多心寒。”

    “我明白了，我会立即与雪鸮骑士们商议，请求他们协助。”骑士长站起身，向玛格丽特行礼后，率领众骑士消失在会议厅。

    温柔但坚韧的目光转向剩下的官员，“那么还请你们迅速清点要塞剩余的粮食，做好打持久战的准备；派人安抚民众……”

    玛格丽特有条不紊一一下达任务，领到任务的官员立刻离开，要塞又很快运作起来。

    身后的女仆长欣慰地注视着她，她原以为玛格丽特会慌神又躲回那扇门之后，但她的大小姐稳稳地坐在了会议室。

    “您长大了，玛格小姐。”

    “这不算什么。”玛格丽特轻声说，也不知道克劳拉在的话，她会怎么做。

    雪鸮骑士毫不吝啬地提供了援助，渡鸦其实并不算生物，而是一种魔法制品。只是没等雪鸮骑士召唤渡鸦，安娜的渡鸦就飞进了要塞，带来了新的消息。

    原来安娜与北境骑士们刚到树林不久，发现了法阵的踪迹。但她还没来得及破坏，法阵就被人启动，一队圣殿骑士目测近50多人从法阵中走出。

    随即安娜感应到这附近不止一道正在运作的法阵，起码有数百个。安娜与北境骑士们商议过后，决心他们留在后方，将这些法阵逐个破坏，断绝圣殿骑士的后路。

    同时她已经传信给克劳拉，应该要不了多久侯爵的部队也会回防要塞。

    这下留守的骑士们纷纷松了口气，他们只需要死守几天，就能等到侯爵，届时里应外合，还能反过来围困圣殿骑士们。北境骑士信心大增，士兵们立刻按照最新调整过的防守布局行动起来。

    塔站在头狼曾经站过的大石上，朝着冰原眺望，他看到了雪地上的玫红，知道克劳拉遭遇了狼群，也明白自己没有找错地，希姆就在这一带。

    一只渡鸦在灰白的空中盘旋，很快俯冲而下，他快速跳下大石，朝着渡鸦所在地疾驰而去，即使是厚厚的积雪也无减他的速度。

    不久后，他看到一个山洞，洞口已经围上了一层冰雪，留了一个不大的口。塔听到熟悉的人声，带点笑意，“我这会可没有坚果给你。”

    塔悬着的心终于落回实地，他踩着积雪，慢慢来到洞口。

    听到陌生的动静，洞内的克劳拉立刻警觉。她拿起剑，慢慢起身，谨慎地贴着墙壁，往洞口探去。她实在太过疲惫了，没有注意皮质手套下发热的手背。

    渡鸦比她先一步窜出去，亲昵地蹭了蹭来人。熟悉的面容出现在了那小小的雪窗口。

    克劳拉松了口气，“是你啊，塔。”

    她没有意识到自己的语气有多温柔。

    “是我，可以进来吗，希姆？”