克劳拉伸手慢慢描绘着这张和母亲相似的面容，她和伊登之间总会有莫名的感应，她毫不费力就猜到第一个来找她的绝对是伊登。

    手被紧紧握住，很快又松了力道，伊登将她的手抵在自己眉心，一言不发。

    “抱歉让你担心了。”

    伊登一直保持着这个姿势，直到克劳拉拉着他坐到床边，她将额头靠在伊登的后肩处，“我知道你不能理解我为什么反应这么大，我们明明都对母亲没什么太多的感情。”

    “但是呢，被那样对待的不仅仅是我们的母亲，还有很多很多人，未来也会有更多人会那样失去性命——或许还会有我。”

    她抬起一只手，搭在伊登另半边肩膀上，阻止了他想要侧身的动作。

    “听我说完——艾洛薇很久以前问过我，为了反抗这些我要做些什么。我以为我可以视而不见，继续当我的贵女，嫁给喜欢的人，幸福地过完一生。但我做不到，我要获得改变这些的力量与权力，如果成为王才能做到，那我就成为王，为此我可以付出一切……”

    话没有说完，伊登理解了她的未尽之语，他说：“你希望我做什么。”

    克劳拉内心剧烈挣扎，她紧紧抓住伊登的衣角，伊登没有穿睡袍，而是穿戴整齐，也许他一整夜没有换衣服，也许他专门为来见克劳拉换好了着装。

    最终她张了张嘴，只说道：“我希望你和霍恩·温斯顿保持联系，从他那里获取一些王室的动静。”

    “若拉，既然想要利用身边的人，就不要有任何犹豫——哪怕是对我。”伊登声音很轻很空，他太了解克劳拉，就像克劳拉了解他一样，

    “我知道该怎么做了。”

    他的话让克劳拉心沉入谷底，明明是她希望的，但是伊登说出来后，她却忍不住唾弃自己。

    “想要成为国王，就收好你不必要的自责、内疚，国王只会作出正确的决定。”

    伊登的第一次对着克劳拉用这么冷漠的语气，但在克劳拉看不到的角度，他的神色却很温柔——若拉想要的东西，他都会为她争取到，不择手段。

    天还未亮，要塞已经开始运作。凌晨时分一阵暴风雪，但现在已经放晴，蓝紫色的天空只有少量积云。

    “克劳拉，你身体才刚刚恢复，真要一起去山脉附近？”弗洛伦斯总是担心克劳拉没有退烧，明明已经克劳拉醒后过去好几天了。她担心得连蕾莱的情况都不在意了，反复用手背贴克劳拉的额头和衣领下的后颈。

    克劳拉被她冰凉的手背冻得一激灵，有时候都忍不住怀疑她是故意的，“我已经没什么事了！”

    山脉附近再次发现了巨魔的脚步，这次数量很多，目测超过了百只。侯爵率领先遣部队已经出发，克劳拉和弗洛伦斯所在的车队是后勤补给。

    士兵们还在将物资搬上雪橇，半小时后才是正式出发的时间。

    “介绍一下，这是查理，后勤小队的队长。他是一位非常优秀的士兵！已经在后勤呆了近10年了！”弗洛伦斯将一位士兵领到克劳拉面前。

    后者立正向克劳拉行礼，随后微红着脸道：“我是来向您道歉的，我的兄长前些日子冒犯了您和弗洛伦斯小姐。”

    克劳拉疑惑地望向弗洛伦斯，弗洛伦斯解释道：“查理的兄长就是杰克，这些天查理已经说服杰克，让姐妹会的人去照顾莫莉啦！一切都会好起来的！”

    查理闻言也不好意思地挠头，“明明你们救了莫莉，杰克却这么对你们，总之真的很抱歉！我想象不到莫莉若是过世了，家里会有多糟糕！”

    他又朝着克劳拉鞠躬，反而让克劳拉不好意思起来，连忙扶他起来，“没关系，这是我们应该做的。”

    “也不怪杰克，我们到底没有保住莫莉的孩子。”弗洛伦斯一想到那个在她眼前逝去的生命，不由得有些低落。

    查理眼神也变得暗淡，莫莉身体不好，一直难以有孕，这是兄长的第一个孩子，说不定也会是最后一个。

    不远处有士兵呼唤查理的名字，查理朝着两人行礼，很快跑开。

    整装出发时，城墙上出现了玛格丽特的身影，她已经逐渐愿意出门帮助侯爵处理些事务了，这次远征她会留在要塞后方。她朝着后勤队伍挥手，弗洛伦斯也高举着手示意。

    驶离这座石头要塞后，克劳拉心中又隐隐有不好的预感，“侯爵在要塞留了防卫军吧？”

    “留了不少，”弗洛伦斯抱怨着，“都说了不要将圣殿骑士放进来。”

    前些日子，侯爵派人跟随圣殿骑士们的踪迹，结果那数十位骑士的痕迹在树林中消失不见了。

    教会里也有巫师，他们若是也使用了传送阵并不奇怪。但这意味着圣殿骑士们随时还会再来，侯爵不得不留下更多的兵力驻守要塞，还紧急调整了城防布局。

    安娜自告奋勇与一批要塞骑士前去搜查法阵的痕迹。她与克劳拉还有雪鸮骑士之间可以由渡鸦传讯，所以克劳拉并不是很担心她的安危。

    雪鸮骑士们也留在了后方，他们没有雪山作战经验，在后方防守反而是最好的选择。

    天边泛白时，克劳拉注意到士兵们都戴上了奇怪的骨面。弗洛伦斯递过来一个同样的骨面，示意她戴在眼睛上。

    骨面约两指宽，在中间刻了一道很小的缝，克劳拉拿在手里翻来覆去研究，不明作用。

    弗洛伦斯忍无可忍抢走替她戴上，“这是护眼睛的面具，再远些的地方只有白茫茫的雪，若是不戴着，迟早会瞎掉。”

    戴上后视野瞬间变得十分窄小，但缓解了光落到雪地上再反射至眼睛的那种刺痛感。克劳拉将面具抬至额头，睁大眼睛盯着雪面，又立刻戴好面具，如此反复几次。

    引来声旁人的吐槽：“克劳拉你是小孩子吗？”

    士兵们也发出善意的笑容，被他们这么一笑，克劳拉反而有些涩然，老老实实将面具戴好。

    队伍行进速度并不慢，士兵们基本没有坐在雪橇上，而是徒步行走。只有克劳拉一人和行礼坐在一起。

    对此弗洛伦斯的解释是：“你从来没徒步上山过，不如呆在雪橇上，和我们一起走还拖累我们速度。”

    队伍还有几位姐妹会的女孩，也裹得严严实实和士兵们徒步，让克劳拉觉得有些不好意思，但她也没有非要逞能。

    一路上一直有些散落的小村落，屋内空无一人。弗洛伦斯告诉她，这些房屋的主人等到春天就会回来，冬天他们都会集中住进要塞里，方便管理，也是为了安全。

    “您应该夏天来德林山脉！”查理说，“等到夏天时，放眼望去一片绿色的草原和澄澈的蓝天，远处是连绵的山脉，近些是小溪以及盛开的鲜花。”

    “翻过两座山头，就能看到瓦登湖，可惜湖面已经结冰，等夏天时，您会被她那如少女般温柔的湖面所折服，我敢保证。”

    士兵们你一言我一语说起夏天的德林山脉，成群的牛羊、肥美的猎物、在山间嬉闹的孩子与少女们。

    克劳拉抱膝静静地听着，这是她在王都从未感受过的生活。原本明年五月节她应该回王都过节的，但她忽然改变主意了，她要在这片被众神亲吻过的土地度过春天与夏天。

    等到了山附近队伍里又回归一片沉寂，路况变得陡峭且不便行走，克劳拉不得不紧紧抓住扶手。最陡峭的地方，士兵们还得推着雪橇前行。

    越往上，克劳拉觉得有些恶心头晕，耳朵也在嗡鸣。不过比起传送阵那时的感觉，这会的症状还是她能忍受的范畴。

    天色又渐暗，北境的白日总是很短暂。经过了近8个小时跋涉，队伍终于在天完全黑之前到达了第一个据点，这里还留有先遣部队驻扎过的痕迹

    士兵们井然有序地清理积雪，生火扎营。帮不上忙的克劳拉被安排去篝火处帮女孩们煮食物。

    为了防止在冬夜一睡不醒，士兵们都需要轮流起来巡视。第二天临近出发时下起了暴风雪，克劳拉被叫醒清理帐篷上的积雪。

    “暴风雪不停，恐怕得暂时滞留在营地。”弗洛伦斯有些担忧。虽然这些士兵早已习惯雪山上恶劣的天气，但每一次进山仍然会保持警惕与敬畏——谁也不想丢失生命。

    “或许很快就会停，像昨天那样。”克劳拉安慰她。

    “希望如此。”

    不幸的是，这场雪下了整整一个上午，士兵不得不经常清理积雪，也当是活动身体。

    下午时雪虽然停止，但云层并未散去，查理观测着天气，还是决定继续滞留营地。即使他们此时出发，也难以在夜晚最冷的时候赶到下一个驻扎点，届时可能会导致队伍发生伤亡。

    既然选择停留，弗洛伦斯想着可以带克劳拉在附近走动一圈，让她感受一下雪山的险恶。

    “不过再等等，外面还在飘小雪花，也不能走远了，就在那边矮些的山头。”

    克劳拉倒是没什么异议，她已经适应了高地的环境，身体的不适已经消失得七七八八，她感觉或许自己原本就应该属于群山。

    有士兵来两人的帐篷喊弗洛伦斯，她叮嘱克劳拉，呆在帐篷里不要乱跑，一定要等她回来。

    克劳拉满口答应后，她才放心地离开。

    “出什么事了？”弗洛伦斯询问士兵。

    士兵压低声音，似乎不想让更多的人知道，“您去一趟队长那里。”

    片刻后，弗洛伦斯就得知在不远处的树林里有狼群的踪迹，这确实不能广而告之，难免会引起恐慌。

    查理带队去树林里可能会引人怀疑，弗洛伦斯只思索片刻就决定由她带一批人去树林，反正她平日里也会时不时去树林里捡松茸。

    “我去告诉克劳拉——”

    “我去告知克劳拉小姐吧，您先带士兵们去树林。”查理接下这个任务。

    “也行。”弗洛伦斯点了近三十人，都是些先遣部队退下来的能手。

    还有一批士兵去另一头巡逻，营地留下的士兵并不多，反而显得有些空旷。几位女孩正在照顾路上出现冻伤的士兵。

    查理吩咐跟随他的士兵去替女孩们弄些热水，让她们时刻有热水可以用。女孩们向他微笑示意，好奇地询问弗洛伦斯去哪了。

    “弗洛娅小姐有些事要忙。”他心虚地咳一声。

    女孩们立刻明白了，弗洛伦斯又惦记她的松茸，跑去树林里了——这已经被侯爵警告好几次了，实在太危险了，但弗洛伦斯就爱往树林里跑。

    原本有克劳拉小姐陪着，她最近收敛了很多，没想到今天逮着机会又跑出去了。

    “克劳拉小姐那边……”

    “没关系，弗洛娅小姐说她好像有些身体不适，在帐篷里休息。初次来高地，难免有些……弗洛娅小姐还专门吩咐不要打扰她，等小姐回来会为克劳拉小姐亲自煮汤。”

    查理露出了两位小姐关系真好的欣羡表情，女孩们也羡慕地打趣起来。

    在帐篷里的克劳拉等了半天也没见弗洛伦斯回来，她出到帐篷外透气。

    云层已经散去了不少，橘红色的太阳已经带有西斜的倾向，而另一边月亮已经挂在云端。

    克劳拉仰头环视着雪峰，从昨天至今，她还没认真地观察过周围的环境。

    “克劳拉小姐。”查理忽然出现在她背后不远处，只有他一个人。

    “你好，查理。”对于这位后勤队长，克劳拉还是有好感的，他这两天一直在队伍忙前忙后，照顾落后或是冻伤的士兵。

    “弗洛娅小姐在那边山头等您，派我邀请您过去，似乎说为您准备了些什么惊喜。”

    他指的方向，正好是弗洛伦斯不久前说过的山头，只是克劳拉有些犹豫，弗洛伦斯不是说回帐篷找她。

    查理状似苦恼，“但是那边实在有些危险，您要是害怕过去，我就去回绝小姐。”

    说着他就准备往山头去。

    想到弗洛伦斯有时候确实想一出是一出，克劳拉小步追上查理，“我去一趟吧，也不知道弗洛娅准备做些什么。”

    “小姐总是弄些出乎人意料的动作，我也不太清楚。”查理特意放缓脚步，和她一起慢慢爬。

    克劳拉深一脚浅一脚走在雪地里，查理还教给她一些在冰面上行走保持平衡的方法，还告诉她遇到过膝积雪是如果快速过去。

    她听得很认真，这些都是士兵们在雪山生存多年的经验，听了万一哪天就用上了。

    山头并不远，但离营地也有近十分钟的路途。越往高处，就越接近那抹太阳。

    来到山头时，太阳正好隐藏进一片峰头，只余下被橘光染色的云朵混在一片紫黑色的夜晚中。

    克劳拉被眼前的一幕震撼，她驻足在山顶，想要将眼前的一切永远记在心中。

    这难道就是弗洛伦斯要给她看的惊喜？她回过头兴奋地询问，“弗洛娅人呢？”

    下一瞬，克劳拉笑容凝固在脸上，她被一股巨力推向深渊，眼神里透露着不解。

    “抱歉，魔女应该被杀死。”风中只留下这么一句话。

    远在先遣部队的塔，忽然放下手中的盘子，他的脸上与袒露在外的手臂上莫名浮现出不同程度的划伤，这些伤口凭空出现，像是有人用尖锐的树枝在他的身上重重刻划——即使他在发光图腾的作用下很快愈合，又会添上新的伤口。

    身边的士兵们被他的变化吓了一大跳，一个个目瞪口呆地注视着他的脸

    他随手一蒙脸，径直去找主帐篷里伊登。

    同样正在用餐的伊登，忽然觉得一阵难以忍受的心悸，他手中的勺子不自觉滑落，主帐篷门帘正好被掀开，塔大步走进帐内。

    两人对视一眼，异口同声道：

    “若拉出事了？”

    “希姆出事了。”