这确实是浅显的理由，看起来轻飘飘的，实际又分量很重。
但这个理由让克劳拉情绪骤然变得十分低落，就算出了学院，与骑士们汇合，也没让她心情好起来。
随意敷衍了塔的问询，她强打起精神，只说道：“是时候回去了，希望能赶上晚饭。”
回程时那帮骑士们都变安静了，在后面嘀嘀咕咕不知道商议些什么，克劳拉以前绝对会关注一番，免得他们又出去搞事情，今天实在没有精力在乎。
她忍不住一直回想老教授的话，“牺牲少部分人，造福后世大多数人，这是一件伟大的事，也是医者必须肩负的责任——哪怕会遭受众多的非议。”
话虽然如此，她总觉得很难受，凭什么一定要是她的母亲遭遇这些。她仿佛陷入了一个死胡同，在心中不断衡量母亲和其他人的重量。
“他的话是错误的。”玛格丽特忽然很小声地说，见克劳拉望过来，她又红了脸，支支吾吾道，“啊！我就是随口一说，我知道自己没资格评论一位教授，你不要在意……”
但克劳拉鼓励地望着她，“没关系，你继续说下去。”
组织了下语言，玛格丽特犹豫着道：“先说他的那句话，牺牲少部分人，让其他人获利：帝国有很多死刑犯，他们为什么不利用死刑犯，不研究那些病得快死的患者——当然是在取得他们同意后，而是非得要牺牲一些对他们怀揣着信任的人呢。”
玛格丽特抿唇，她想到了要塞里那些士兵，很多时候战争不足以要他们的命，反而是回要塞后粗暴的治疗方式与得不到及时的照顾，才是导致他们死亡的原因。
“医学发展和观察几个女人生育有太大的关系吗？就算有关系，我认为发展不应该是用让女人难受的方式观察她们生育的情况，而应该找寻让女人舒适且安全的方式……”
“而且您明明询问的是女人的事，他却回答的是所有人的事，说得那么大义凛然，让你没有办法反驳。你一反驳他们就会高高在上指责你，指责你忽视世间所有的苦难，就好像这些苦难都是女人们造成的。”
她紧张地捏着裙摆，不知道这些想法会不会让克劳拉觉得她怪异，小心侧头后却看到克劳拉灼灼的目光。
“你说得太对了！玛格！”克劳拉忽然明白了那个教授的狡诈之处，也是教会的常见说法。
你一旦提到女人，他们就会将事情上升到更高的层面，会变得相当悲悯，会告诉你和人类一路发展遭受的苦难比起来，她们遭受的不值一提。
可是，没有谁生来就应该遭受苦难的，这是强盗的逻辑，苦难不应该用来被比较，也不是为了什么发展，只是那些忽视女人苦难的人用来推脱责任的借口！
帝国是这样，恐怕教会所到之处都会变成这样，克劳拉不由得有些好奇维尔图是什么样的。
她戳了戳前排的塔，“维尔图人的医术也是只掌握在祭司和她的继承人手中吗？”
医术，对塔来说是一个陌生的词汇，但他结合了克劳拉之前说过的话，大致理解了这是指受伤或是生病治愈的方法。
“大母会教给族里所有女人如何处理伤口，当然男人们也会学习——尤其是战士都要学会简单的处理方法，致命伤口的时候能坚持到大母面前。”
“草药这些聪明的家伙才会去学，”塔一顿，想到自己不仅不学习草药和文字，还惹大母生气，他为自己找补，“我只是没时间……”
“你们全族人都会处理伤口？”一路沉默寡言的驱车士兵立刻双眼发光望过来。
“简单地处理没问题……”
“教教我们！付钱也好，需要什么也好，反正我们会付报酬——要塞的医者各个都藏着掖着，姐妹会的小姑娘们又不可能各个都和我们跑到山脉去……”
塔没有立刻答应，而是看向克劳拉，士兵噤了声，只可惜他得看路，不能用真诚的目光打动克劳拉。
“如果你们祭司没意见的话……”毕竟是他们族里的东西，克劳拉也不能替祭司做主。
“我，我会代表祖父，去和这位祭司交易。”玛格丽特鼓起勇气，她已经放下了对大学的执念，现在的她回想起那些封闭自我的生活就觉得十分后悔，她决定要做些什么为祖父也为士兵们分忧。
克劳拉想到的是另一件事，不如索性让弗洛伦斯和玛格丽特都去女巫塔学习，反正大巫们的课程未必比大学差。等回到要塞她一定询问弗洛伦斯的想法。
“真的可以吗！”弗洛伦斯眼睛发亮，原本她被关了好几天，正生祖父的气，听到克劳拉的询问，她一扫被关禁闭的阴霾，惊喜地拉着克劳拉转圈，
“蕾莱老师也在那边吧！说不定我也能成为一位女巫！然后把这群坏得要死的教会人全部打飞！”
“你都能成为女巫的话，简直拉低了女巫的水平。”玛格丽特在妹妹面前一改之前的羞涩，变得毒舌起来。
弗洛伦斯扑上去撕打她，“你才是拉低水平，我敢发誓大巫们绝对不会让你通过考核！”
克劳拉原本想阻拦她们，却发现她们与其说是扭打，不如说是闹腾挠痒痒。于是只带着笑意旁观起来。
闹腾了半天，弗洛伦斯冷哼，“不和你计较了！”
她低头整理自己的衣服，语气一变，目光转向克劳拉，“所以，你弄清楚理由了吗？”
玛格丽塔拉着她的手臂，不想让她追问这个问题。但弗洛伦斯固执地与克劳拉对视，她也想要知道原因。
“只是为了观察。”克劳拉说出这句话时，忽然笑了一下，意味不明，她也不知道自己为什么想笑，“是的，只是为了观察。”
抛去那些复杂的浮于表面的理由，在这些医者眼里，产妇和解刨台那只猪没有太大的区别。
“果然如此吗。”弗洛伦斯却忽然红了眼眶，“那老师妹妹受的罪算什么啊，杰克甚至不准我们姐妹会的人去照顾她，她怎么样了、过得好不好、伤口恢复没有，我们都不知道，老师又不在领地，如果她伤口感染死去了，老师做的一切又算什么啊！”
她忍不住扑到床上大哭起来，“狗屁的观察，他们怎么不去观察母猪下崽啊！”
玛格丽特坐在床边安抚她，眼睛却一直注视着克劳拉，同样担忧她的情况。
半响，弗洛伦斯才坐起来，慢慢擦去眼泪，她哽咽着，“你母亲蒂斯萝丝说不定就是因为平卧式才难产死的呢，老师说过最开始这个方法在王都兴起，后来才扩散到其他郡里。”
克劳拉扶着床柱，神情晦涩不明，或许是吧，总归和医者协会有关。
“蒂斯是因为被剖开了肚子。”侯爵出现在了弗洛伦斯房间门口，带来了让克劳拉更加不能接受的事实，
“教会规定孕妇哪怕死亡也要将孩子剖出来，接受洗礼。”
“他们认为蒂斯难产必死无疑，所以剖开了她的肚子，并只进行了简单地缝合——没想到你们却活了下来，为了掩盖这一恶行，他们声称蒂斯被恶魔带走。”
“这就是真相——蒂斯死于伤口感染，她去世前还试图用草药自救，但是教会不允许草药流露在外。”
“啊。”克劳拉发出了短促、无意义的气音，她试图理解侯爵的每一句话，僵硬地转头，她看到了同样震惊的伊登。
“可是，祖父您是怎么知道这么清楚的，您没有离开过王都，说不定是假的……”玛格丽特第一次由衷地希望她的祖父在撒谎。
“哈里森亲眼所见。他替蒂斯寻找草药，寻求教会与王室的帮助，巴特在前线替帝国作战，而他的妻子却在帝国遭受这种折磨。”侯爵明明笑着，但眼神却十分悲伤，
“医者协会——甚至教会，若是这样下去，已经没有存在的必要了。所以我会以霍德华家族的名义，全力帮助你和女巫们，不仅仅为了士兵们的母亲姐妹女儿，更是为了士兵们自己。”
霍德华侯爵将右手放在胸口处，郑重地许诺，“只要你需要，北境三万士兵会为你而战。”
获得了侯爵的许诺并没有让克劳拉心情变好，她甚至因为真相大病了一场。
接连三天她一直高烧不退，弗洛伦斯不得不一直贴身照顾她。克劳拉感觉自己被一双双黑色的手抓住身体，捂住口鼻，它们想要将她拖入无尽的黑暗之中。她挣脱不了这些沉重的束缚，只能顺着它们逐渐陷入深渊。
她被困在梦魇之中，一边是被强壮的医生助手们死死按住的蒂斯萝丝，一边是同样躺在床上即将生产的自己。数不尽的人声环绕在她的身边，最后汇成那句——“祝您好运，克劳拉小姐。”
随后是一片死寂的黑暗，仿佛整个世界都坍塌了一般。
朦胧中，她感觉到弗洛伦斯一直在为她擦拭身体。时不时有人来房间探望她，她听到塔的低语，用维尔图的祭祀词为她祝祷；听到安娜着急的问询声。
还听到侯爵与伊登的交流，“抱歉，我没想到会这样……”
“不怪您，若拉会没事的……”
世界又回归宁静，仿佛回到母亲身体里般。克劳拉想要蜷缩起来，一直努力回想着母亲模糊不堪的容貌，这张容貌很快替换成一张张她认识的女孩们的脸。
最后变成艾洛薇的样子，她说：
“克劳拉，你又打算做些什么反抗这一切？”
克劳拉睁开眼，眼前是白色的床幔，安娜趴在她的床边熟睡着。
她侧过头，床头柜上摆着一小盆冰凌花，这种小黄花即使是最寒冷的雪山之巅也能破开冰雪，傲然绽放。
没有惊动安娜，克劳拉小心地下床，赤着脚拉开一丝窗帘，透过玻璃窗户，她看到一片蓝紫色的天空，璀璨的星河与绿色的极光交汇着。
人们常说死后升入天堂的人会化作一颗星星，克劳拉觉得蒂斯萝丝的话肯定会是最亮的那颗，所以她仰着头极力辨认着。
摸到毛毯下空无一人的安娜瞬间清醒，她猛地站起身，眼睛适应了片刻才看清空荡荡的床铺，她惊慌失措，“小姐！小姐！”
“安娜，我在这里。”
安娜巡声望去，克劳拉侧身站在巨大的落地窗前，只穿着简单的睡裙，还赤着脚。星空映在她身上，在她脸上留下斑驳的光影。
她无法言说这一瞬间心中升腾的莫名情绪，最终心疼压过了其他感情。拿起挂着的斗篷，快步来到克劳拉面前，为她披上，“您生病还没好，怎么穿这么少？”
“大家都很担心，等天一亮我立刻告诉大家——您是回床上继续休息吗，还是我去厨房弄些吃的。”
等不到回应，安娜仰头，观察克劳拉的神色。
察觉到她担忧的目光，克劳拉回过头，安抚地笑了笑，“那辛苦你了，替我弄些吃的吧。”
安娜很快离开房间了，她走之前，说什么都要让克劳拉好好坐在床上，不可以光脚乱跑。
没忍住，克劳拉摸了摸她的头，目送她关上房门，才盘腿继续望着那片星河。
细微的推门声在寂静的夜里显得有些突兀，紧接着是很轻的脚步声，克劳拉没有回头。
来人绕过木床，来到她面前，慢慢蹲下。
被注视着的克劳拉，轻轻笑起来，“就知道你会来。”