走廊尽头的窗户被渡鸦啄得砰砰响,弗洛伦斯注意到了细微的动静,她走出房间,看到了这只奇异的乌鸦。她将窗户打开,寒风伴随着渡鸦冲进屋内,一位少女也在同时跳进屋内。
“安娜?”
“嘘!弗洛伦斯小姐!”安娜让渡鸦藏进她的斗篷中,“还请小姐将我家小姐悄悄带过来。”
克劳拉正靠着墙,脑内一片空白,她逼迫自己想些什么,关于怎么救下弗洛伦斯的老师,关于怎么全身而退。
“克劳拉!”弗洛伦斯避开侍卫们,将她拉出了房间,或许有侍卫注意到了,但他们目前都只在乎房间里的魔女。
“安娜!”克劳拉向前两步扑进安娜怀中,她急需一些亲近之人的支撑。
安娜轻轻回抱一下她,说道:“小姐,我收到您的信号,立刻赶了过来,正巧碰到了教会的人马,他们是要抓走什么人吗?我要将人带走吗?传送阵已经画好了。”
克劳拉控制住失态的情绪,恨不得给安娜一个吻面礼,“安娜!你真是我的救星!”
两人迅速谋划好怎么将弗洛伦斯的老师传送走,“我和弗洛伦斯你不用担心,没人敢在西亚尔玛要塞对它的小主人下手,是吧,弗洛伦斯?”
“啊?”刚得知安娜就是女巫,而且两人还在她面前光明正大讨论巫术的弗洛伦斯傻眼了,她呆呆地应了一声。
但她很快反应过来,和女巫走是老师最好的选择——尽管在来之前她已经和骑士们约好,若是到点她没有回要塞里,骑士们就会来救走她们。
这时房间里传来动静,安娜迅速从窗户又跳走,隐藏在灌木里,时刻准备启动法阵。
克劳拉与弗洛伦斯对视一眼,两人又重新回到房门边,而老师也被侍卫们押了出来。
老师脚步一顿,看一眼两位女孩,缓缓道:“这件事和她们没有关系,一切都是我主使,不要牵连她们。”
“当然,两位只是被魔女蛊惑,只需要这几天来教会重新洗礼几次就好。”神父朝着两人微微躬身,示意侍卫推搡着魔女离开。
紧随其后的男主人回以她们仇视的目光,虽然他的妻子还活着,但他失去了他的儿子,哪怕是领主的孙女也不能原谅。他作出请离的姿态。
楼梯间交错时,老师抬头留给弗洛伦斯一个安抚的表情,对她来说只要保住了妹妹的性命……
弗洛伦斯紧紧揪住自己的斗篷,哪怕她得知了克劳拉与女巫的计划,但在此前她从来没有见识过女巫巫术,担忧是难免的。她不禁想:老师只是想要救下妹妹的性命,难道错了吗?为什么女人生育不能让女人参与其中?
“走吧。”这一次克劳拉拉着她往前,即使克劳拉自己也思绪一片混乱。
两人下到一楼时,却发现押送老师的队伍似乎被阻挡在了庭院里。克劳拉站在台阶上,视野里出现了点点灯光,这些灯光连成片挡住了教会人员的去路。
提灯的人群里有男有女,但更多的是女孩,不少女孩还害怕地紧紧握着彼此的手。寒风中她们的斗篷被吹动,手中的提灯也微微晃动着,白色的罩裙在黑暗中隐约可见。
神父此时还能够维持住脸上的笑容,他询问众人的来意。
为首的女孩,半边面容隐在围巾下,她向前一步,“释放蕾莱老师!她是无罪的!”
身后的人群陆陆续续响起同样的声音,这股声音越来越大,“蕾莱老师是无罪的!”
“是姐妹会的人。”弗洛伦斯哈出一团白气,她眼前的画面有些氤氲,似乎是眼里有热流涌动着。
神父的面具终于破裂了,他不敢置信他居然被一群女人拦去了去路,他没法对两位贵族小姐下手,还整治不了一群没背景的女孩吗。他冷下脸,“这是魔女,按照教义,魔女必须要被处死,任何阻碍处刑的人都将视为同罪——”
“你说是魔女就是魔女吗!”女孩再次大声道,她的声音让隐隐有些动摇的人心又稳定下来,“我还说你是恶魔!你是恶魔伪装成神父!”
“动手!”神父抑制不住自己的怒火,他要制裁这些冒犯教会的人。
“不要这样!孩子们!快住手!神父还请不要伤害这些孩子!”蕾莱女士嘶声呼喊,但在场所有人都对她的话熟视无睹,这位在妹妹生死关头都保持冷静的女性,终于露出了害怕的神情。
侍卫动了,他们束起长枪,但面对这些年轻女孩,他们还是有些犹豫,所以只是慢慢逼近,试图让她们后退。
但女孩们并不惧怕侍卫手中的武器,她们提起提灯狠狠砸在侍卫身上。弗洛伦斯立刻拿出剑跑去保护女孩们。
克劳拉趁机贴近了蕾莱老师,用仅两人听到的音量,“往右边跑,去那颗树下,——您离开了,教会就不会再为难她们。”
蕾莱茫然地回望她。压制她的侍卫想要推开克劳拉,她先一步后撤,躲开了侍卫的触碰。
空中忽然落下几只渡鸦,狠狠地抓在了这两位侍卫脸上,侍卫们不得不松开蕾莱,转而驱散这些该死的乌鸦。
克劳拉推了蕾莱一把,“右边。”
“魔女跑了!”侍卫边和渡鸦们缠斗,边高声呼喊吸引神父与前排侍卫的注意。
冰雪拖累了蕾莱的脚步,她选择相信这个仅一面之缘的女孩,朝着一片黑暗的树下跑去。
“魔女你逃不掉的!”
“蕾莱老师快跑!”
“你们这些该死的婊——”
这个词还没说出口,这个侍卫被一盏油灯砸到了脸上,高温的玻璃罩让他惨叫着倒在雪地上。
砸出油灯的女孩手一缩,口里连声道着歉。
“是——是——女巫!”
追逐着蕾莱的侍卫跌坐在雪地上,神色惊恐。神父顶着异常出现的妖风,这才看清忽然出现的黑色人影,握住了蕾莱的手,而在她们脚下蓝紫色的法阵在黑夜中发出耀眼的光。
邪恶的女巫消失前,还不忘留下恶劣的发言:“来追我呀!”
莫名出现的乌鸦也像她们一样,莫名地消失在黑夜中。
在场所有人都不敢相信自己的眼睛。
“女巫带走了蕾莱老师……”最初站在前列的女孩喃喃着,她差点瘫软在雪地里,弗洛伦斯扶住了她。
“难道蕾莱老师真的是魔女……”
“是魔女又怎么样,你忘记你学的东西都是谁教的了吗?”
女孩们窃窃私语,她们互相支撑着彼此,手中的油灯大都不再燃烧,亦或是落到地上。
最初两位侍卫话锋一指,“是她!她和魔女说了些什么,然后乌鸦莫名出现,魔女就往那边逃走了!”
被指中的克劳拉毫不在意地笑起来,“对,是我。”
她不在意暴露身份后会给阿方索带来些什么麻烦——若是阿方索这些压力都顶不住,又何必和女巫合作。
“我是克劳拉·德文希,我的领地即将建立一座女巫塔,我就爱收容各种女巫,怎么圣城的人没有告诉过你们吗?”
神父似乎被她的厚颜无耻气笑了,“我原以为你只是被魔女蛊惑,看来你才是最大的魔女,将她抓起来。”
克劳拉并非冲动才挑衅教会,她坦然地站在原地,任由侍卫们大步接近。
马匹的嘶鸣刺破了雪夜,也惊扰了侍卫们,他们回望神父,神父怒斥,“快将人拿下。”
纯白的马匹精准地绕开女孩们,越过栏杆,直奔庭院,如同一道闪电一般,阻挡了侍卫们的去路,高抬的前蹄仿佛要踏在他们身上。
“塔。”克劳拉扬起嘴角,喊出了来人的名字。
“希姆,您没有受伤吧。”塔躬身朝她伸出手,全然不在意被他惊吓到的侍卫们。
克劳拉握住他手,塔一用力,将她带上了马,侧坐在马前。克劳拉随意调整了姿势,让自己坐得更舒适些,却察觉到塔逐渐紧绷的手臂肌肉。
“我的马匹在后院,晚些让人去牵过来——你怎么一个人脱离队伍先跑过来了?”
塔沉默不语,没有回答。
紧随他之后的士兵也骑着高头大马将这座庭院包围,打头的正是侯爵,他沉着脸,将女孩们护在身后,“库里神父,大晚上的你要对我的领民做些什么?”
神父正了正在混乱中歪斜的帽子,重新挂上了笑容,“您的领地出现了魔女,很可能危害到平民的生命,为领地带来灾祸,还是早日驱逐比较好。”
“呸!你先前说蕾莱老师是魔女,现在又说克劳拉是,根本就是一张嘴的事,不需要任何证据!”弗洛伦斯愤怒地跳起来。
“方才这位魔女已经亲口承认了不是吗!”
人群焦点的克劳拉,还悠闲地晃了下腿,她第一次这种坐姿坐在马上。
那枚大主教信物被她高高抛起,又接住,像是把玩一个玩具,“神父你耳朵不好,要我再说一次吗,我说我喜欢收容各种女巫到我的领地上,可没说我是魔女。我可不像你们这些胆小如鼠的家伙,担心什么女巫带来不幸。”
抬头看到塔脸上的胡茬,她上手摸了下,随后小声说:“把胡茬剃了,我不喜欢。”
“好。”塔没有任何犹豫答应。
克劳拉与塔无谓的态度激怒了这群侍卫,侍卫的武器狠狠袭来。
塔单手微微扶住克劳拉,一拉缰绳,马匹前蹄抬起,狠狠踢在了出头的侍卫。塔无视剩下试图阻碍他的侍卫,操纵着马匹轻巧地跃动,带着克劳拉回到侯爵的身边。
克劳拉顺势从马上一跃而下,站在弗洛伦斯身边。
“我不管你们在做什么,有什么女巫还是魔女,克劳拉阁下是远道而来的客人。我绝不允许她在要塞受到伤害,到此为止,库里神父。”侯爵的语气不容置喙,哪怕没有克劳拉告知他教会的事,他也一直与教会不和——尤其医者协会近些年越来越不做实事。
神父阴鸷的眼神掠过骑兵,掠过女孩们,他深知今晚他们无法带走克劳拉,还让魔女和女巫溜走了,
“抱歉,今晚教会的人会离开,但此事并不能就此作罢,否则就对不起杰克先生过世的孩子。”
杰克家的女仆害怕地穿过侍卫,将两匹马牵给女孩们,弗洛伦斯翻身上马,“对于这位先生的孩子我感到很抱歉,但是究竟是什么原因才导致孩子的死亡,你们心知肚明——教会常说魔女是和恶魔做交易的那个,我看你们才是一群恶魔!”
“弗洛娅。”侯爵呵止了弗洛伦斯,转头吩咐士兵们将这些女孩们一一送回去。
克劳拉注意到有位女孩小心地替一名躺在雪地里的侍卫包扎着,嘴里还不住说着什么,直到她的女伴们将她拉走。
女孩们朝着弗洛伦斯挥手,相互搀扶着,在骑兵的陪同下,慢慢消失在黑暗中。
教会的人也在神父的带领下如潮水一样离开。
克劳拉察觉到一道怨毒的目光,她抬头望去,正是站在窗前的男主人。但很快塔替她挡住了这道视线。
“回去吃晚餐。”侯爵调转马头,什么都没有问,仿佛只是出门喊女孩们回家吃饭。
弗洛伦斯没有在外面询问蕾莱和安娜的去处,担心教会的人没有走远。她转而好奇地打量着塔,“你是托里曼人?是克劳拉的护卫?你怎么来得这么及时?”
“弗洛娅,回要塞后,你被禁足了。”侯爵冷酷无情地说道,弗洛伦斯立刻转移注意力,策马追上祖父,追问原因。
“所以你为什么抛下队伍偷跑?”克劳拉疑问,她在庭院里时手背一阵发热,就猜到塔就在附近,很快就会来到她身边,所以毫无顾忌地袒露身份。
塔有些别扭,“渡鸦,没有信。”
克劳拉一怔,不知道是因为渡鸦没有带去她的回信,塔误会她遇到了危险才赶来。还是因为她没有写信,塔生闷气先跑来见她,还是两者都有。
不管什么原因,塔出现得都很及时,所以她笑起来,“总之谢谢你赶到我身边。”
“克劳拉!快点!我快饿死了。”弗洛伦斯朝着两人挥手。
笑着应答后,克劳拉很快沉下脸,如果弗洛伦斯的老师说的是事实,她一定要弄清这些医者强迫产妇们使用固定姿势的原因到底是什么。