“这些书，你拿去，看不懂的话问祭司，或者下次再来问我，好好爱护它们。”

    克劳拉将桌上早已准备好的几本帝国幼儿启蒙绘册交给塔。

    塔小心地翻阅了几页，发现这些书中文字很少，更多的是图画，他很想说自己不是小孩子，不需要看这种绘册书。

    但抬头看到克劳拉手中满是密密麻麻文字的书籍，又觉得他还是老实先看这些童话书吧，希望不要被族里的人嘲笑。

    “你还不会走呢，就想着跑。等你将这些认全，我再给你一些更复杂的书，今天学的字母可别又忘了。”

    克劳拉翻阅着手中的文献，家中意外的居然有不少排兵布阵的古书，等塔熟练认字后，这些书倒也可以让他研究学习一番。

    起因是克劳拉想学些剑术，原本是想向狮鹫骑士们请教的，但亚克实在不敢教给她这些，担心她受伤，又不敢违抗命令，故而一直敷衍地让她练习一些简单的劈砍动作。

    维尔图的祭司也不知道从哪得知这些，非让塔自主请命来教她，作为交换她则教塔学习索兹帝国的文字。

    塔一开始也像亚克一般束手束脚，深怕伤到她，克劳拉终于忍无可忍，

    “蒂斯萝丝是最强女战士，而我连个保命技都不会，出了事只能等人来救。”她自嘲一笑，“你要是不愿意教，那就让你们族的女战士来吧。”

    “您已经很勇敢了。”塔说道，他是真的这么认为，并非恭维。

    那天的情况，在他回来后，漠有详细地告知他。她镇定地向维尔图寻求帮助，坚定地穿上铠甲与他们一同踏入黑暗中，面对血腥与厮杀也丝毫不慌张。

    这和他们以前接触到的南人都不同。以往维尔图也因为战争，不得不靠近南边的村庄，这些村民能派上用场的只有少数，更多的遇到敌人只会跪地求饶。

    除此之外，当他们帮南人驱逐巨魔族后，得到的也不是感激，而是厌恶与恐惧。

    但漠并没有在克劳拉身上感知到恐惧，无论是对于他们身上恐怖的图腾，亦或是那天他们厮杀的场景。

    “那不是恐惧，”漠回忆他感知到的情绪，“是一种很矛盾的情绪，既有冷漠，又有怜悯，或许还有一些兴奋与征服欲，这也太奇怪了。”

    漠从未在一个人身上感知到如此多复杂的情绪，当然，克劳拉作为希姆与众不同也是理所应当的。他已经在心中隐隐认可了克劳拉。

    “我会认真教导您。”塔逐渐坚定，尽管维尔图可以一直保护希姆，但比起一位柔弱的被守护者，还是强大的领导者更能获得战士们的尊敬，更何况这是克劳拉自身的意志，他会誓死捍卫。

    克劳拉终于扬起嘴角，“那就让我见识一下，维尔图第一勇士的实力。”

    起初的一周，克劳拉光是最基础的体能训练与挥剑就很难坚持，早上训练后双脚灌铅，四肢酸痛，还要坚持处理公文。

    随后因为塔坚信实战更快成长，克劳拉身上又多了大片青紫——塔的单手剑用得并不顺手，有些控制不住自己的力道。

    雪莉为她上药时，忍不住红了眼眶，“小姐，你有必要这样吗？”

    边上药，克劳拉还在替塔制作最新的书单，听到雪莉这么说，她都没抬，“当然有必要，我需要保护自己的能力，不仅仅拥有权力，更要自身拥有强大的体魄。”

    短短半个月，克劳拉的实力突飞猛进，得益于她的努力与足够聪明的大脑，连亚克都被她的决心感染，默认她和骑士们的对练。

    不仅仅克劳拉独自一人，她还要求城堡中大部分仆人包括女仆都要做些简单的基础训练，“至少敌人来临时，你们还可以迅速跑走，而不是在原地引颈受戮。”

    城堡主人都这么说了，哪怕仆人们有再多怨言，也不得不听令进行训练——当然菲米娅因为腿伤未痊愈，并不用参加。

    “小姐，他们都再说你是故意折腾他们，因为你刚到城堡那会他们对你不敬。”雪莉提起城堡里的侍仆总是愤愤不平。

    如今城堡中分了两个阵营，一是原本伯爵府的仆人，他们原本就尊敬克劳拉，对她的命令虽然不解，但没太多不满。

    另一方则是城堡的仆人，乔治对他们的管理有些过于疏松了，菲米娅这些天因为他们的不敬，拖着伤腿也要整治他们和新来的仆人们。

    这让城堡的仆人们苦不堪言，早上是训练，之后除了工作以外还要接受菲米娅的礼仪训练，只有合格者才能不再参加。

    “没关系，菲米娅可以搞定他们，实在不听话的请离就是了。伊登回来后，可不能让这些人影响他。”

    大半个月了，伊登毫无消息，克劳拉只能肯定他还活着。乔治的信来了好几封，连里奥都从王都回来了，带回了艾洛薇和安德鲁的回信。

    克劳拉毫不避讳雪莉，就在她面前展开信件。

    先是安德鲁的，安德鲁告知克劳拉那位流浪骑士是温斯顿家姻亲的孩子，具体为二子的母族，隶属温斯顿家领地一位男爵家族。

    因为违规税收且违背骑士誓言，才被温斯顿公爵收回采邑，赶出领地，之后他的行踪也并不为温斯顿公爵关注。

    安德鲁表示若这位流浪骑士骚扰了德林郡的领民，克劳拉大可将他驱逐或是送上法庭，温斯顿家绝不会因此怪罪。

    克劳拉:人已经死了，希望温斯顿家也不会追究。

    将安德鲁的信收好，又打开了艾洛薇的信，艾洛薇这回字里行间严肃了许多，先是替克劳拉询问过几位主教弓弩的来源与去向。

    阿方索主教表示近些日子正要在全国巡视，既然发生了这种事，过些日子他会亲自前往德林郡。

    随后又提到了近些日子，霍恩·温斯顿和他的弟弟莱文·温斯顿闹了大矛盾，霍恩怀疑莱文在公爵领用非法手段敛财，但一直没有证据，只能制裁几位莱文的骑士。

    艾洛薇顺带提了一嘴，莱文的舅舅没有儿子，男爵之位已经肯定由莱文继承，他有些心野，想要替男爵府争夺更多的地盘。

    这倒是与剧情中不同，克劳拉记得剧情里温斯顿家两兄弟关系不错，毕竟莱文的孩子拥有公爵继承权，若是关系不好，霍恩·温斯顿大可选择其他孩子作为继承权。

    克劳拉翻过这张纸，继续阅读，艾洛薇提到若是克劳拉信不过领地的人，她可以安排几位信得过的女士来德林郡为克劳拉提供帮助。

    信的结尾她写到：“或许针对你的并不是国王，而是莱文·温斯顿也说不定，你又被牵扯进温斯顿家的内斗了，你应该感到荣幸，像你这样能卷入各位大人物纷争的女士可并不多。不过至少你还知道向我寻求帮助，也不算太傻。”

    克劳拉可以肯定，艾洛薇绝对在阴阳怪气，她都能想象到艾洛薇写这段话的表情，但她并不觉得被冒犯，反而勾起了唇角。

    艾洛薇猜得没错，针对克劳拉的多半就是这位莱文·温斯顿了。三头鸟的家徽与骗子的供词都指向了莱文，证据并不充足，但克劳拉已经确信了这一点

    只是克劳拉与莱文素未谋面，毫无交情，仅仅因为他们兄弟内斗，就要将她和伊登置于死地，这也太不讲理了。莱文甚至不是公爵，仅仅是公爵的弟弟与未来的男爵，就敢如此行径。

    “德文希家现在可真是——落魄。”克劳拉垂着眼，将信纸烧毁。

    她虽然因为剧情不喜莱文·温斯顿，但因两人一直未有交集，所以克劳拉最初的想法也只是离他远些。结果现在这人却想取她性命，还伤害了伊登。

    既然如此，克劳拉开始琢磨，该怎么偿还这位未来的男爵，至少让他明白，伯爵府绝不是好拿捏的。

    又是一周过去，距离克劳拉来到奥林德堡已经过去一个月了。今日的训练完成了，克劳拉随手抹去快要落到睫毛上的汗珠。

    如今她的手臂都隐约可见肌肉线条，若是放在王都，绝对会被人唾骂与不喜。毕竟那些道貌盎然绅士们最喜欢的就是腰纤体柔的淑女，最好走两步就能摔倒在他们怀中。为此才有了专属女性的束腰和细跟高跟鞋。

    也不知道伊登见到如今的她会是什么表情，若伊登也像王都那些人一样，她绝对会给伊登一拳，克劳拉确信。

    一转头，克劳拉就看到了不远处坐在轮椅上的菲米娅，她身旁的雪莉与佩妮手中捧着几件裙装。

    “饶了我吧。”克劳拉小声念道，这些日子因为训练她换下裙子，穿上了裤装。因为裤装比裙子方便太多了，她忍不住办公、用餐都这么穿着。

    不出意外，她就被菲米娅盯上了。菲米娅特意守着她完成训练，一定要亲眼目睹她换好得体的裙装。

    “若是传到王子殿下的耳中，指不定会出什么事。”菲米娅至今认为克劳拉迟早会与安德鲁晚婚，殿下将这些狮鹫骑士派到克劳拉身边就是最好的证明。

    所以她必须保护克劳拉的名声，不能出一点差错，若克劳拉因过于离经叛道被王子退婚，绝对不会有好下场。

    塔也注意到了菲米娅，以及踟蹰不前的克劳拉。他并不了解克劳拉的苦恼，但却看得出她不想回到城堡，他像是不经意地说道：

    “大母说您赐给维尔图的地豆已经发芽，长出了不少绿叶，您要去亲眼看看吗，顺带再为我们提供一些指导，关于施肥……”

    “今天还有不少工作……”克劳拉心思活络，确实有些想出去，嘴上又犹豫着。

    “维尔图需要您的帮助，我们很担心无法将这些谷物种出来，辜负您的期待。”塔语气真挚，经过这些时日的学习，他的帝国语也越来越好，说话也变得有些文绉绉——这是塔以前最讨厌的模样。

    克劳拉勉为其难答应了他的请求，“那好吧，我得沐浴换身衣服，一小时后我们再出发。”

    之后才大步走向菲米娅，告知她自己要骑马去田间，若是穿裙子恐怕会弄脏也不方便骑马，所以她要继续穿着裤装。

    菲米娅叹口气，“若只是去西边的庄园，那便随你吧，只是我希望你前往城镇和村庄时，至少穿着这些裙子——小姐，没有哪位淑女会一直穿着裤装，哪怕是最穷苦的贫民也会穿着自己的裙子。”

    与众不同会带来非议与麻烦，菲米娅并不想克劳拉陷入其中。

    “所以为什么她们都穿裙子，是谁规定的？”克劳拉反问。

    “当然是……”菲米娅一阵语塞，没有人如此规定，只是自然而然的，约定俗成的，女人们只会穿裙子。贵族淑女们在最初学习骑马时会穿上裤装，随后也都是穿着裙子骑马。

    “她们穿裙子是因为裁缝只会为她们做裙子。”克劳拉理解菲米娅的苦心，只是她并不想遵循这种——根本没有明文规定，只是某些人强加给女性的意志。

    “而我会命令裁缝为我缝制裤装。并且不久的将来，我会让领地所有的裁缝都专门为女人们缝制裤装。若是她们想继续穿裙子，大可继续穿，但要是有女人想穿裤子，至少她们将会得到更多的选择——不再局限于裙子。”