虽然不明白藤堂要做什么，但枢木朱雀还是和儿时一样，冲了上去。
七年光阴过去，藤堂先生似乎一点儿变化都没有——也不能说一点儿都没有，好像……苍老了一些？他一边这么想着，一边接下对方即将劈下来的一掌，哪知这一掌只是幌子，藤堂改劈为抓，抓死朱雀格挡的手后，抬脚提膝对着腹部重重一击。
因为之前在走神，枢木朱雀意识到的时候已经来不及变换动作了。
腹部被击中后，藤堂立刻拉着他的手臂旋身——朱雀知道，这是要过肩摔了。
“咚！”
他的后背结结实实地砸在地板上，这一幕好像和幼年时重合了……
有那么一瞬间，他闻到了枢木神社那个夏天的草香，还有砂石被日光炙烤后蒸腾而起的呛味儿。
“回答我，枢木朱雀——你是一个人来的吗？”
藤堂不知道什么时候把枪捡了起来，那黑洞洞的枪口正抵在他的额头。
“我只是无意进来的，没人跟着我。”
不知道为什么，枢木朱雀一说完就感觉藤堂看他的眼神有些怒其不争的意思——天知道他是怎么从那张严肃的扑克脸上看出来的。
“你真是和以前一样——一点儿危机感都没有。”
纤薄的木门外传来重物拖拽的声音。
又有人把那个家具搬开了？
“藤堂先生，外面……”
“嘭！”
枢木朱雀低头看向自己的胸前。他不知道子弹有没有击穿他的心脏，他只知道……很疼。被捏住的手腕狠狠摔回地面，藤堂拿着枪直接冲了出去。他躺在地上缓了一会儿，疼痛并没有减轻，凉意从四肢慢慢攀爬，他毫不怀疑这些温度很快就会锁住他的心脏。头顶传来一阵嘈杂，又传来好几声枪响，脚步声和喊叫声越来越模糊。
如果不被人发现，那他就一定会死在这里。
死……就这样死去或许也没什么不好，这不是他以往一直期待的吗——死在赎罪之后，或者赎罪的路上。
意志和躯体都怠惰下来，没了坚持下去的理由。他就那样静静躺着，粘稠的血液逐渐濡湿他的整片后背。
“嗡——”有电话打进来了，然而很可惜，他没有力气去接。不过不用把手机掏出来他也猜得出来，肯定是北辰。
——要不你等我回来？
那双看着他的眼睛在平时看是黑色的，但他知道，当阳光落进去时这双眼睛才是最美的——它会像一块儿茶褐色的发晶，剔透又瑰丽。
他不该失约，她会难过的。
他已经爬不起来了，但还能勉强翻过身。房间的地面显然没有好好修缮过，只有一层粗糙的水泥。长长的血痕似乎没有干涸的时候，随着他缓慢移动的身体一路延伸到门边。视线越来越模糊，他甚至开始感觉不到痛。
好冷……
他最后一次伸出手，手掌却落在了空处——他摸到了第一阶台阶的边沿。
“上面还有人！”
有人高声喊着。
少年一直强撑着的那口气一下子松下来，晕了过去。
……
北辰死死盯着手机屏幕，那一头的人始终没有接起电话。她又望向了胸口牵向远处的那根线……这是她当时接下的属于朱雀的愿望。朱雀的线一向是最亮的——大概因为体质好，生命力强。可是现在……她正看着这条线的光芒不断淡去！
那边到底发生什么了！不是说会等她回去再去试探嘛？还是说他那边遇到什么意外了？跟踪她的人跑去对朱雀下手了？
她脑子里一片混乱，思绪又乱又杂连她都抓不住梗概。唯一能肯定的就是——所有的想法都不是什么好想法。
“小姐……大姐、大姐饶命……”
北辰脚下踩着的两个人脸色已经因为缺氧有些发紫，趴在最下面那个甚至已经翻白眼了。
北辰瞥了他们一眼，才发现她因为紧张，脚下的力气有些过大。她左手拿着手机，右手把趴在最上面那个人薅起来，随手就要往旁边的墙上磕。
“我说！我说！”
北辰勉强克制住，有些暴躁得把人往地上一扔：“说！”
那个人摔疼了尾椎骨，可也不敢出声，只能一边吸气一边断断续续地交代：“我们……是稻椽会的……”
“稻椽会？租界里跟踪我的人也是你们！？”北辰往前走了一步。
“不不不！”那人吓得连疼都忘了，恨不得一口气把什么都吐出来，“我们只是在这附近活动的□□！租界我们也进不去啊！”
北辰听着这些全新的东西，心里的疑惑不但没得到解答反而更多了，心情更加不好：“你你们跟着我干什么？还跟了我一路？”
“我们是帮手下的场子物色新人的……啊啊啊！就是那些风俗店！我们是在帮风俗店找新货！”
新货？风俗店的新货？那不就是……北辰微微蹙眉：“你们逼良为娼？”
“这……”那人语塞了一下，“也不能这么说，这可是正规职业……”
北辰的脸色更不好看了，那个小混混毫不怀疑这女的下一刻就会伸手拧断他的脖子。他火烧屁股一样爬起来，跪在北辰面前：“我们找的大都是欠我们帮派钱的，或者不是我们辖区的……大家都这样！大姐……大姐头！您这么强，不如来我们帮会吧！我保证，我们老大一定——”
他话还没说完，脸颊边就是一凉，他迟钝地扭过头，看见一根竹制的牙签正戳在他身后的地面。脸颊忽然生出一丝痒意，他愣愣地抬手去摸，才发现那里流血了。
“爱之屋是什么地方？”
“爱……爱之屋？”小混混还没从刚刚的事情里回过神来。
北辰把那两张卡片掏出来丢到小混混的脚边。小混混的身体下意识抖了一下，等看见东西是落在自己身前后，才松下了那口气。
“啊，我知道！那……那也是个风俗店……”
“既然也是风俗店，为什么要弄两套卡片？”
“这……”小混混只稍稍犹豫了一下，北辰已经把小腿上的匕首抽出来了。他吓得往后爬了两步：“那是暗娼馆！”
北辰适时地停下往前逼近的脚步。
“就是……他们没在政府那登记注册，赚的钱不用交税，属于……非法经营。旧四街不止他们一家……”
……
千叶已经和朝比奈他们分开了，他们约定好凌晨三点在租界外圈的九号门外的下水道口见面。
远处的枪声已经停了迟迟没有响起。她混在四散逃跑的人群里，止不住地想拔腿往回跑。可是……她狠狠地一闭眼，强迫自己继续跟着人群往前奔跑。
这是藤堂先生为他们争取来的机会，他们必须尽可能逃出去。多逃出去一个人，就多一分向外界求援的可能，藤堂先生，就多一分生还的机会。想到这，她不由得想起那个褐发的少年。
明明姓枢木，他怎么能做出来这样的事情！？枢木玄武的儿子，居然甘心为帝国做狗！？还亲自带人来逮捕他的老师！
狼心狗肺！
穿着便服的身影很快消融在人流中，但她知道她心里多出来的愤怒永远也不会消失——那些恨意不会消失。它们会不断燃烧，直至将仇人吞噬殆尽。
逃跑人群中的一部分因为距离进出口太近，在帝国军及时赶来进行封锁之前，逃了出去。
四圣剑的踪迹消失了，连同他们曾经逗留在租界的痕迹一起——因为在解放战线中最负才华与盛名的藤堂镜志朗已经被捕，所以剩下的几把利剑反而变得无足轻重，什么时候处理都可以。