喝完了黑咖啡，经历了短暂的调整，枢木朱雀离开了这家小店，重新回到了大道上。他又在自己平常常去的地方多绕了几圈，可依然没有发现有谁跟着他。反倒是那些忽然多出来的巡逻队更值得注意。
外圈的巡逻队分有两种类型，一种是全由名誉人警察构成，另一种则是由帝国人作为领队指挥警察组成的队伍。
之前几天的队伍枢木朱雀没有留意，但是今天他特意观察过之后发现，内圈内的巡逻队的担任者不但不再是警察而是军部的军人，帝国人的比例也明显增加，甚至有几支队伍是完全由帝国人构成的。
这么大的阵仗……到底是因为什么事情？
他已经脱离协防军太久，那边有什么安排他当然是不可能知道的。就算他想找人问——真正的任务内容和目的都属于军事机密，是不允许随意透露的。不过总有一些姑且算是“擦边”的内容可以询问。
他掏出手机，祈祷着那位朋友此刻没有在执行任务。
“我看见街上的巡逻加强了。是上次港口之后开始的吗？”
消息发过去之后很久都没有得到回复，枢木朱雀只能先把手机放了回去。对方八成是在执行任务。要么是特殊任务，要么……就在这些队伍里。
他再次确认了一便自己的周围，没有跟踪者。他微微蹙起眉，心里不断思考着高桥律到底是因为发现了什么、任务有变，还是那天直接被另一个阵营的人发现后处理了，所以才不再出现？
不过不管他怎么想，原先的打算都泡了汤。他刚抬脚想要往回走，余光却瞥见了路边那家曾被北辰指出过藏有跟踪者的唱片店。
北辰说过……她要跟随ZERO去处理一些事情，短则一周，长则三周？他愣愣地呆在了原地。
呈添连山之后解放战线元气大伤，剩余主力部队跟随片濑前往海上逃亡，企图从海上绕进租界，利用港口附近四通八达的废弃地下铁路将部队化整为零，分批撤回中都附近的各个集住区。然而没想到的是计划被提前泄露，也可能是行踪被提前发觉，柯内莉亚得以提前针对港口设置了一系列的作战计划。最终解放战线主力因为携带大量樱导矿发生爆炸而全军覆没在海上。
现在的租界附近，或许只剩下那一个值得这样大阵仗的对手。
回去还是不回去的念头在他脑子里来回拉扯。理智告诉他无论参与这件事的人是不是北辰，他都不应该留下。可以说正因为可能和北辰有关，他才更应该避开。
这么想着，他的腿往返回的方向迈了一步。
可是……北辰知不知道ZERO很有可能酝酿着一个更大的计划？如果“保护任务”只是一个幌子呢？又或者，北辰是否已经做出了选择，之前说的话又是否是在骗他？
腿又撤了回来。
他在原地站了很久很久。身边的人迎来送往，有的人好奇地看着，有的人目不斜视地走开……有许许多多的人从他身边走过他都毫无察觉。
“出示你的证件。”
枢木朱雀抬头，一个帝国人军人站在他的身前，稍远一些的地方还站着几个，正在和拦下的其他路人讲话。
枢木朱雀将证件从裤兜里掏出来递过去：“请问安全区这几天是发生了什么事情吗？”
“你就是枢木朱雀？”帝国军人看完他的证件后，上下打量了一番少年——这个身高放在布里塔尼亚里算是中等，身板看着也不怎么样，没有他们那样大块的肌肉。啧，就这么个玩意儿既然能被上边的人重视？
“这个时间你为什么不在特派？你在这里站了这么久是做什么？”军人的语气有些不善，枢木朱雀毫不怀疑只要他一个字没有回答好就会被对方抓住毛病，带回军部好好讯问一番。
“今天我休假，将私人时间浪费在公共场所是我的权利，先生。”
军人被噎了一下，枢木朱雀那本小小的证件在他手里被捏得有些弯折。
“您还有什么事吗？”枢木朱雀面无表情地问。
军人咬了咬后槽牙，有些不情愿地将证件递了回去：“没有，你可以走了。”
“谢谢。”枢木朱雀伸手去拿证件，第一时间没有拽动。于是他的表情里带上了些询问：“您还有什么事吗？”
正常的询问落在军人的耳朵里却变成了有恃无恐地挑衅。他有些不爽地松开手。“虽然是休假，就应该好好在家里呆着。毕竟租界最近不太平，可别卷进什么恐怖袭击里去——”说着他笑了起来，咧出一口森森的大白牙，“毕竟你是蹲过一次监狱的人，对吧？”
“感谢您的提醒。”枢木朱雀板着脸，好像对方说的话对他一点儿影响也没有似的。他淡定地接过证件，当着这个军人的面转身走向了更加热闹的地方。
啐！那个帝国人忍住往地上吐口水的冲动，狠狠剜了一眼枢木朱雀的背影。
“吉姆！看什么呢？走了。”同队的好友伸手搭上他的肩膀，看样子是想把他直接拉走。
他伸手将朋友的手臂从自己的肩头推下去：“你们先去吧，我有点儿事儿。”
“不是吧？擅自离队可是要被关禁闭的……”朋友的视线跟着他的一块儿落到前方，“那个编号种有问题？”
“他是枢木朱雀。”
他朋友听到这个名字，面上也有些不快：“妈的，那个获得了驾驶资格的就是这小子？”
吉姆脸色阴沉：“就是他。”
“呸！”他朋友的反应比他还大些，“我们这些帝国人勤勤恳恳大半辈子都拿不到驾驶资格，凭什么他一个肮脏的编号猪可以！？就因为救了……”尤菲米娅的名字已经冲到嘴边，理智的警铃让他把话咽了回去。
“卡尔，你俩看什么呢？”其他队员也走了过来，“快轮班了，赶紧往回走吧。”
“哎呦。”卡尔忽然捂着肚子，脸上的五官全拧在了一起。
刚来叫人的队员们看他这个做作的样子一脸了然：“又闹肚子了？”
卡尔捂着肚子点点头，抬手伸向吉姆：“你们先回去吧，反正我们下一轮都到晚上去了。”
有个队员抬手看了一眼腕表：“行，别忘了回头请我们去夜莺巷喝酒。”
“行行行，忘不了。”卡尔给吉姆使了一个眼色，两个人勾肩搭背地往枢木朱雀离开的方向去了。
枢木朱雀在热闹的商业街上晃了一会儿，没发现检查自己证件的人跟上来，便钻进了建筑间的小巷子。这里的小路四通八达，因为不在主干道上所以人很少，正适合用来隐匿行踪。他还需要在这样的地方多绕几圈，才能确定自己身后有没有跟踪者。
“噗！”是那种很奇怪的气音，好像是金属管道里凝聚着一发气弹，忽然从空洞里撞了出去。
紧接着是一阵急促的脚步声。
枢木朱雀这才迟钝的意识到那声气音，可能是装了消音器的枪声。他目光快速扫视了一圈，左侧有一个狭小的窄道，里侧虽然是死路，但是堆了一堆废弃的箱子和乱七八糟的大件物品。
他想也没想就一头扎了进去。
只是就在他挪开其中一个旧家具准备藏身进去的时候，居然在这家具的后面，发现了一扇看上去很是老旧的门。
这扇门……通向哪里？